翌日天剛半亮，雞打鳴了。董叔敲着梆子把裴鈞叫醒，裴鈞便把姜煊拎起來罩上衣服，也不管外甥是醒了沒醒，隻拖着他就去前院練拳。

小孩兒迷瞪瞪地立在他身邊兒，學着他壓矮了身子紮出馬步，小小個頭一晃，可憐巴巴打了個呵欠：“舅舅，餓，想吃馍馍。”

裴鈞卻指了指他腳尖：“再分開點兒。練完再吃。”

正這時，照壁後的大門被人咚咚拍響。六斤溜煙兒跑去一開門，竟是錢海清衣衫散亂地進來了。

見裴鈞、姜煊正一大一小雙雙開腿蹲在前院兒裡，錢海清愣了一下，揉把臉才勉力清醒些，大着舌頭向二人先後鞠躬：“請裴大人安，請世子爺安。”眼見是一夜裡喝了不少酒。

“呵，咱府裡的準進士爺回了。” 裴鈞氣定神閑，領着姜煊擡手握拳放在左右腰間，“都還沒入班呢，這就夜不歸宿，眼看往後是要貴人事忙、飛黃騰達了。”

錢海清略局促地拉了把身上的衣裳，不大好意思道：“監、監中同窗拉着吃酒，避之不過，莫如……當作積攢人脈亦好，望裴大人見諒。”

青雲監本就集聚人中龍鳳，考學之事相較于同窗之間，又更代表監生各自恩師在朝的臉面，則考中是該的，不僅要中，還要較量個名次，而若有不中者，往後的前途自然再難泰達，是故恩科之壓，便直如泰山壓頂般加諸各監生頭上，此壓越重，一旦瞬時得解，那松懈便也越猛。為此，京中百姓常将春闱後放渾玩樂的青雲監生稱為“瘋駒子”，連走路都要避着些，直如避開橫行的瘋馬，是生怕被這些苦抑慣的準官老爺惹上了麻煩。

裴鈞見錢海清雖面帶醉意、神色困倦，可說話依舊條理清晰、有理有據，便心知這學生當算個懂得避酒逢迎的，不禁輕輕點了點頭，擡手向他一招：“你過來站會兒，我有話問你。”

他本意是讓錢海清過來站着就是，豈知半醉的錢海清聽言，卻是走到他身邊，蹲了身子也紮下馬步。

“……”裴鈞莫名其妙地扭頭看過去，竟見錢海清還極為自然地學着他兩拳收腰，像模像樣擺好了身勢，不禁嘶了一聲：“你還練上了。”

錢海清打了個極為響亮的酒嗝，定了定神方道：“裴大人從前講學，曾勸堂下的學生都要練一練拳，說為官者，比的是腦力，是心力，更是一身的筋骨氣力。在朝堂上總是要和時運鬥一鬥的，哪怕此時鬥不過，身體好，能把時運熬死、熬變，那也是大勝。此話，學生……學生很信，便一直學着練拳。”

姜煊被他這模樣逗得噗嗤一笑。裴鈞扭頭瞪他一眼，也懶得管這些細碎了，隻問錢海清道：“唐家那事兒怎樣了？”

錢海清懵然打了個嗝，和姜煊一道随裴鈞張手舉過頭頂，想了想才道：“回大人話，嶺南道梧州知府李存志，近日應是快要入京了。”

裴鈞動作一頓，挑眉看向他：“梧州知府李存志？……”旋即想起來，一邊領姜煊放下手臂，一邊問：“唐家要保的那殺人犯李偲，就是這李知州的兒子？”

錢海清連忙點頭：“不錯，當初便是這李知州撞破了唐家族親挪用赈災庫存之事。李知州原要告發唐家，可當時其子李偲卻在屯田營忽生了殺人的案子，因證據确鑿，即刻就捉拿歸案了，又因這李偲是元光六年的武生，已編入軍伍，其生殺之罪按制便還要過刑部再審，于是很快就押送京中。此事突然，李知州全無應對，唐家便借這機會許諾李知州，說會動用京中關系替他保下兒子性命，而對換的條件，便是李知州要将唐家挪用公物之事守為死秘，絕不可再行告發之舉。”

“而你卻還是想讓他告發唐家，所以便使了法子逼他入京？”裴鈞順着他話猜，“你怎麼說服他的？他就不怕他兒子沒命？”

“實則也不算是學生說服了李知州。李知州訪京，實是因此案本就存疑。”錢海清跟着裴鈞和姜煊靜息吐納，左右出拳，又收拳，“學生在唐家代筆往來書信時，曾也見到過李知州寄來敦促救子的信件。這樣寄來唐家的信件，每月确有不少，學生本沒有在意，可後來在牢中無事，細想起當中因果來，才猛然覺出不對——學生記得那信中曾說，李偲性敏而善，做了武生後還在屯營升了軍官，絕不會做此自斷前程之事。而學生曾在死牢中與李偲有過數次交談，也聽李偲大呼冤枉，聽他詳述案情，也甚有蹊跷。試問，何以他殺人的時機如此趕巧，恰就在他父親察覺唐家挪用公造之後呢？”

裴鈞聽得饒有趣味，領着姜煊轉身回拳，擡腿推手：“依你的意思，唐家極有可能是為了不讓李知州揭露他們那行賊之舉，而做了局來陷害李偲入獄，好借此拿捏李知州？”

錢海清點頭道：“這也是學生的猜想。唐家此事一經披露，便罪同國賊，鐵定是抄家株連等着他們，那麼若想掩蓋罪行，他們要陷害個把人入獄、甚至要個把人命，都不是不能。想到此，學生便煩請裴大人幫忙引見了曹先生，拿案情問了他，而曹先生不愧是訟師出身，稍與刑部相熟主事互通文書，也确見可疑，大半便斷定此案是唐家陷害李偲入獄，如此，倘使李偲翻案，唐家便又罪加一等。”

接着錢海清便措辭嚴正地寫下信件，托曹鸾快人快馬傳書梧州，告訴李知州他兒子李偲是被唐家冤枉才會入獄，而唐家為了讓李知州不敢檢舉，極可能長期将李偲困在京中的刑獄訴訟裡，就算李偲出獄，也會被唐家永遠握在手心，從此再也沒有甯日。錢海清告誡李知州萬萬勿受唐家欺瞞利用，唯有勇于上京将其揭露，才可令梧州民冤得解，也可叫其子李偲獲救。

裴鈞穩而又穩地紮着馬步，一邊聽着錢海清口述，一邊擡臂擺弄着姜煊小手，讓他舉高堅持住，聽到這兒不禁一樂：“好家夥，你竟是慫恿這李知州上京告禦狀了。”

錢海清笑道：“言傳之廣也，其名之大也。此事鬧大了唐家才不可輕易脫身、輕易私了，而如此重罪一經暴露，更可叫甯武侯身敗名裂，讓親家蔡氏遭受重創。到那時，九門提督首位一空，也再無人同京兆司争漕運之權了，如此，裴大人的心願便自可達成，學生與大人的約定，也自可達成了。”

裴鈞啧啧一歎，不無欣賞地看了錢生一眼：“看來我是該備下納生帖了？”

錢海清一聽，眼睛都亮了：“那學、學生，眼下是不是能叫大人一聲師父了？”

“這怎麼行？”裴鈞笑着拍了拍身邊姜煊的後背，讓外甥挺胸擡頭，自己隻悠悠向錢海清道：“子曰‘言必行，行必果’，這才是君子之道啊。既然有約在先，那咱們還是約成後再論功罷，錢進士。”

錢海清霎時委頓一分，蔫蔫答了個“是”，好在想到這約成之日終究也快到來，這才自勉似的握了握拳。

裴鈞瞧得好笑，此時見時候也該出門上朝，便長聲道了句：“起。”三人便一起沉息收了馬步，放手收了身勢。姜煊抓着裴鈞袖子就往花廳裡的早膳撲去，錢海清隻告退了回房歇息。

裴鈞陪着姜煊一邊吃粥，一邊囑咐董叔給錢生送碗解酒湯去，又聽董叔依舊在咳，眉頭便直皺，吩咐家丁拿他牌子去請個太醫過府給董叔瞧瞧病，更叮咛董叔多休息，少吃煙，末了，端了杯茶水塞董叔手裡，才換上補褂上朝去了。

開了春，天明早，清和殿外旭日已挂。

裴鈞剛與六部諸人在殿外碰了頭，便被鴻胪寺的從後叫住，告知他秋源智忽而遞交印信，上言承平國姬确然貴體沉疴，和親之事便就此作罷，一行人不日就要啟程返還承平。

此事也算得上邦交失利，想必上朝要提。鴻胪寺的知會裴鈞，自然是想叫禮部也牽連些責任，可裴鈞聽來卻隻當聽見罷了，渾然沒有一字評說，眼見是不落他們的套兒。鴻胪寺卿沒了意思，隻好悻悻走開去，預備硬着頭皮獨自承擔過錯，全不知自己是替拆散和親的裴鈞背了黑鍋。

裴鈞跟着六部衆人走往殿中，心想這秋源智倒也守信，便扭頭低聲托了工部的，叫他們私下找幾個坊間工匠給秋源智送去，一算是全了承諾，二也算将這和親之事徹底了結，好讓姜越再别煩惱。

可剛說完沒走兩步，卻聽鴻胪寺卿在後頭頗不甘地喃喃一句：“……其他承平人都好端端的，怎麼偏隻這國姬病了呀？”

跟在他後面的寺丞壓低聲歎道：“我聽見他們國使嚼舌根兒了，說是咱晉王爺克妻呢，他們往後可再不想同咱們說親了。”

這“克妻”二字叫裴鈞噗地一聲就笑出來，趕緊捂嘴收聲，卻已引一旁闫玉亮睨來一眼，倦然玩笑道：“怎麼，在禁苑兒累了小半月大清早地來上朝，你興緻還挺高啊？”說着低眉瞅着他，“這麼開心，怕不是昨晚上别了我還去覓相好了罷？”

“肯定是。”方明珏趕緊指着裴鈞接一句，“他冬狩回來就跟竄了魂兒似的，還跟我春花兒秋月地瞎叨叨，鐵定是心裡有人兒了。”

如此就連崔宇聽來都好笑，從旁一撞裴鈞胳膊問：“誰呀？你昨兒不是同晉王爺去張府趕禮了麼，夜裡還能有功夫呢？”