裴鈞眉心一蹙，還未及反應如何答話，身側已響起一急急女聲：“煊兒!”

隻見裴妍已提着裙擺慌張找來，幾步上前便一把将姜煊拉到身側，下一瞬才注意到跟前站的竟是裴鈞，不禁愣住了。

一時裴家姐弟二人四目相對、一步之遙，卻彼此半句不吭、一片靜默，直到姜煊先叫了一聲“母妃”，拉拉裴妍的前襟，小聲道：“母妃，我們告訴舅舅吧，舅舅一定可以……”

裴妍輕噓一聲打斷了兒子，這時更将他拉近了，低頭避過裴鈞目光，環臂抱上姜煊就要走，可卻就在她彎腰伸手時，裴鈞隻見她袖下露出的一截手腕上竟顯出兩道青紅的淤傷，頓時忽如雙目被刺，未及說話，已皺眉抓起她手來。

裴妍疼得倒嘶一聲，單手抱着姜煊不明所以地回過頭來，待看清裴鈞正盯着她手上露出的傷，她立時細眉一皺，匆匆掙動道：“這是……昨日起身不小心撞在桌邊了，無礙的。”

裴鈞握力挺大，裴妍一時沒有掙開，他們所在之處又正是江邊一個小小驿站，大隊人馬已停下休整，皇室宗親也有下來吹風走動看江景的，于是周圍便漸漸有人探尋地向這倆姐弟看過來，這引裴鈞微微斂眉，隻好先放開手。

裴妍單手甩下袖口蓋住手腕，換做雙手将姜煊抱到自己肩頭趴好，本要轉頭就走，卻又似因裴鈞此舉而踟蹰一般，腳步未移，反倒是擡眼打量了一下多日不見的胞弟，咬唇蹙眉間才仿似下定了什麼決心，開口問道：“最近朝中事務繁雜，瑞王也常不在府中……你，還好不好？”

可裴鈞此時走是沒走，卻也沒有好臉色，隻對她冷冷一笑：“區區鄙身，不敢勞王妃垂詢。”

裴妍聽了這話，面上的神色雖根本未變，露在姜煊脖頸邊的一雙眼睛卻倏地紅了。

她這雙眼睛與裴鈞像極了，長而帶尾，眯起時好似彎月，曾也有多少笑意在當中流轉閃動過，可如今面對裴鈞卻隻剩靜默與回避。

裴鈞的漠然疏離讓她再度低頭移開眼，拍了拍兒子的後背以作安撫，冷冷的聲音卻是問向裴鈞的：“多少年了……你就一定要這樣對我？”

裴鈞荒謬嗤笑一聲，故作長歎道：“王妃是天家身份，又與當朝蔡太師結親，臣可不敢附勢高攀。倒是小世子這麼忽而來了娘家求救，才叫臣誠惶誠恐呢……哎，畢竟王府的日子鑲金帶玉，臣忠義侯府門第鄙陋、人微言輕，又能幫上王妃什麼忙？”

“你……”裴妍提起的氣息咬在齒間，幾乎是全力忍住目中滾湧的淚，才擡頭看了他最後一眼，遂抱着兒子轉身走了。

她直到上車前都沒再回過頭，而裴鈞終于從她高瘦的背影收回目光，轉頭卻見一旁他剛走下的馬車上，姜越正挑簾倚在窗邊看戲。

裴鈞微微擡眉，半步未退，沒有一絲慌亂地笑姜越簾窺壁聽：“晉王爺雅興哪。”

而姜越也啟唇一笑，全無愧色地贊裴鈞赤口毒舌：“裴大人妙言。”

正此時，一個矮小的侍衛匆匆跑來向裴鈞一躬身，說皇上有請。裴鈞便收了笑意向姜越一揖，作了告退，這才扭頭随同那侍衛往天子銮駕走去了。

姜湛的馬車為防有人行刺，便與周遭車駕并無太大不同，隻十分尋常地停在一衆宗親的最中間，似有為宗室所拱衛之意。

裴鈞走到的時候，侍衛先在外邊兒通傳了，車簾才從裡邊兒掀開。

車中的大太監胡黎先下來，裴鈞便近前一步準備登車，此時鼻尖已繞來一陣安然軟暖的龍涎香氣，而随着簾子撈起，他先看見一圈厚厚的鹿皮襖子，再往上是鹿皮中包裹的月白冬衣，最後才是姜湛那一張被這重重皮襖堆裹起來的蒼白的臉。

姜湛的笑是從車簾徹底撈起時綻開的，仿似等這一刻已很久。他看見了裴鈞，手便從懷裡暖爐中抽出來，向前遞給他。裴鈞此時隻能握住他的手，進入車廂，卻覺出姜湛的手心很暖，手背卻還是涼的。

車廂下的碳格燒得很熱，裴鈞落座在姜湛身邊，額間已出了層薄汗，不語間，姜湛卻一邊從身後抽出個腰枕塞在他背後，一邊低聲說：“他們怕朕犯病，這裡就燒得暖，你若怕熱，就将裘袍脫了給胡黎罷。”

“臣不熱。”裴鈞向他一笑，“皇上召臣所為何事？”

“是沙燕的事。”姜湛從側邊拿出幾封外邦折報放在裴鈞手裡，一容疲憊地長歎口氣，眉宇間有幾分少年煩惱，“這些都是今早臨行前，邊境忽然傳來的沙燕國書，還有戰報……朕從方才就開始頭昏，全然看不下去，你讀給朕聽。”

他像數年來一樣，給出這個極為簡單的要求，接着便如往常般皺眉閉目靠在了裴鈞肩上，仿似他仍舊是那個剛剛登基的孩子，此時正坐在禦書房的大椅子裡，靠着裴翰林的肩膀聽他講百代興亡、春秋交戰。

折子上是鄰國沙燕南北内亂，事情是兩方都向朝廷借兵。裴鈞一動不動由姜湛靠着自己，讀完了折子，聽姜湛久久不言，正要換下一本時，卻忽聽姜湛出聲了：

“你怎麼想？朕該不該借兵？該借給誰？”

他沒有睜眼，此話講着數萬兵馬，仿似隻同裴鈞說着一個才做的夢。

裴鈞合上折子，想了想前世的沙燕南北内亂，朝廷票議後本是借兵給了北方，卻未料這南北雙方都未取勝，反倒被一亂世枭雄改朝換代一統了國土，于是斟酌再三，覺得就讓朝廷順延此運也不錯，便笑道：“皇上親政日久，應當早有聖裁，此事也應交由内閣與百官朝議，絕非臣一人所能決斷。”

這話起後，暖熱而寬敞的車廂中良久未響起姜湛的聲音。片刻後，裴鈞隻覺肩頭微動，是姜湛偏了頭，忽而睜開眼睛伸出手，一隻白細的指頭撂開了窗簾，遠遠眺望出去，對他方才那話，僅僅輕而細碎地“嗯”了一聲。

窗外天已黃昏，啟簾看去風光浩渺，長河落日，若無周遭車馬圍堵、兵士繞道，他們走下馬車便能看見極目處對岸蒼黃遙伸的遍地蒿草，一分一毫都是冬已末春未起的肅殺與蕭條。

“三年沒來了。”姜湛說，“這景緻三年過去倒依舊一樣，隻是……”