利昂按照原計劃回到盧盎礦場述職。新年的第一個月也就這樣很快地過去了。

賈斯汀再有不久也要離開，探親假隻有三個月，下一次回家又不知道是什麼時候了。

得知謝裡想要成為魔法師的願望，以及謝裡收下了利昂的詞典的事，老吉姆批評了謝裡一頓：“三本書的禮物已經很重了，怎麼可以讓魔法師大人再送你一本這麼厚的書呢？”

謝裡一邊點頭，一邊抱緊他的詞典不放。

賈斯汀和老吉姆夫婦也私下就謝裡學習魔法一事展開了讨論。

“謝裡很聰明，學标準語和識字也很快。”賈斯汀先定調道，“利昂大人也說，他有當魔法師的才能。”這是臨走前利昂同賈斯汀說的。賈斯汀一得知這一點，就成為謝裡學習魔法的堅實擁趸。

因為沒有實踐的土壤，伊利斯的村鎮裡，知道魔法師的厲害的人不超過十個。但賈斯汀的眼界已經不同。

“我們鎮長的女兒也在考魔法學徒。”賈斯汀道，“愛麗榭夫人說了，考上了魔法學徒，那一生已經不愁了。至少可以上霍恩鎮去教書。”

“霍恩鎮！”艾米驚呼。那對于伊裡斯鎮的人來說已經是大地方了。

“還可以免稅。”賈斯汀說，“魔法學徒和見習騎士一樣，能免人頭稅，還能免家裡五畝地的農業稅呢！”這也是國家為了鼓勵農人學習魔法才推行的政令。如果弟弟考上魔法學徒，他又轉成見習騎士，家裡的地稅就能全免了。

“免稅！”老吉姆兩眼乍亮。每年他上交農業稅的糧食，折合下來也有三百銅錢左右呢。要是謝裡學成了，那可要省下來不少錢呢。

賈斯汀趁熱打鐵說：“再說了，老爹，我們伊利斯是真的出礦脈了，那以後，還不是要建礦場嗎？”

“是啊。”

“那謝裡要是學上去了，說不定可以在我們家附近的礦場當地質魔法師呢！”賈斯汀越想越覺得是這麼回事。

他自己是必須要待在城裡了。當了騎士之後，就沒那麼容易回家了，可謝裡如果當上家附近的地質魔法師，不僅有了身份地位，待遇優厚，還能就近幫襯兩位老人。

“你說這麼好，謝裡真的能當上嗎？”艾米小聲發問。

“謝裡要是能考上去，當然是最好，考不上，他也比别人有文化。”賈斯汀說，“那以後，礦場招文員、會計之類的，他不也很好選上嗎？”這個餅畫得十分具有誘惑力。

“那就支持謝裡去學魔法吧。”老吉姆吸一口煙，一錘定音道，“艾米，賈斯汀是去過城裡的人，他和我們這些人的眼界不一樣，他說好，我們就支持吧。”

“那……那就，嗯。”艾米勉強應道。

“那麼，我們初步定下來支持謝裡去學魔法了。”賈斯汀說，“接下來，就是家裡怎麼支持的問題了。”

“還怎麼支持？”艾米問。

“這是利昂留下來的書單，我抄了一份。”賈斯汀說着，将一張紙拍在桌上，“首先要弄到這些書給謝裡。還有，利昂說，我們需要給謝裡找私塾。我跟鎮長了解了一下，附近也就霍恩鎮上有私塾了。”

“要送謝裡去那麼遠？”艾米問。

“書，還有私塾……”老吉姆沉聲重複道，擡頭看着他的兒子。

“錢就是一個問題。”賈斯汀說，“我現在一年掙三個銀币，自己用八百銅錢左右，兩個銀币和兩百銅錢都寄給你們了。老爹，你們現在什麼情況？”賈斯汀是農兵轉的騎士學徒，編制上他還屬于士兵，荔浦城對兵類編制的人員免除個人人頭稅。

“去年豐收掙一個銀币，還餘下來糧食。”老吉姆回答，這已經是扣除了農業稅和人丁稅的收入，“去年的燃料和篝火花了差不多一百銅錢，翻修家舍用了一百銅錢，今年用的種子花了三百銅錢，家裡的農具需要換新的，大概要用五百銅錢，還有一些糧食給村長了，剩下可以用的就是兩個銀币一百銅錢了。”

“做新衣服的棉布和毛線也花了一百銅錢。”艾米提醒道，“現在實際隻剩兩個銀币了。”

“趁我在，你也有時間，我們考查一下霍恩鎮裡那些私塾都是什麼情況。”賈斯汀說，“我還能待一周左右，這一周，我們就去霍恩鎮看看書價、考查私塾。您覺得呢？”

“說幹就幹，為了謝裡的将來。”老吉姆拍闆說。

“那就這樣了，我呢，考查完了就順着那路回城裡了，到時候，您就得在家裡給謝裡拿主意了。”賈斯汀說，“不論如何，得讓謝裡有書讀。”

“嗯。”老吉姆回答道。

在這樣的家庭會議結束之後，第二天賈斯汀和吉姆就出發了。吉姆老爹以前在霍恩鎮上做過短工，可以自己充當向導。

出發前的晚上，艾米加班加點地織完了賈斯汀的毛衣。早上套在賈斯汀身上。賈斯汀彎腰，抱住了可愛的母親。艾米拍拍賈斯汀的後背。

松開了艾米，賈斯汀蹲下身子抱起來謝裡，謝裡也在大哥的懷中看到了更高的視野中的自家的院子。

“小家夥，要記得我啊。”賈斯汀揉揉謝裡的臉說。