孟蘭亭目送他背影出了車廂，微微偏頭，望着車窗外不斷後退的沿途景象，陷入了凝思。

……

當天晚上，九點多，火車抵達南京的下關站。馮家司機兼衛兵，早已開車過來等在那裡，同行的還有一個女仆。

孟蘭亭和奚松舟道别，感謝他這一路的照應，在對方的注目相送之下，上了汽車，離開火車站。

汽車沒有直接先去紫金山南麓，而是送她到了位于頤和路盡頭的一處别墅官邸中。汽車穿過衛兵站崗的大門，停在一個鬧中取靜、面積足有幾個足球場大的花園裡。

在這裡，孟蘭亭第一次見到了馮家長姐，那個有名的夫人。四十多歲，中等身材，容貌端莊，着了合體的黑色絲絨旗袍，沒有修飾，卻風度不凡，貴氣逼人。

但她仿佛有些怕冷。

房中已經很暖了，她還戴着帽子，肩上也披了件裘皮披肩。

“夫人，孟小姐到了。”

衛兵将孟蘭亭帶進客廳，敬禮後離去。

廳裡燈火輝煌，角落中站了幾個神色嚴肅、身穿整齊制服的女傭，視線落在孟蘭亭的身上。

孟蘭亭知道坐在椅子裡的那個夫人也在看着自己，穩住神，上前幾步，微微欠身行禮，微笑道：“夫人，我是孟蘭亭，很榮幸能見到您。”

對方露出笑容，點了點頭，示意她來到自己的身邊，讓她坐下，先是詢問她今天路上的情況，又問她前幾天，在上海如何度過。

她說話的語調，不緊不慢，聲音低沉，吐字清晰。

孟蘭亭一一作答。

“記得當初家父與令尊交往，我已結婚。雖然無緣見叔父一面，但從前也沒少聽家父在我面前提及令尊。一晃眼，這麼多年就過去了……”

她仿佛有些感慨。

孟蘭亭沉默着。

“聽說你弟弟出國留學了。先前你母親還在時，家裡就隻你母女二人，想必有些不易。是我的疏忽，沒有照顧到你們。怎麼你也不來個消息呢？”

她柔聲問道，問完，目光停在孟蘭亭的臉上。

“家道雖然中落了，但日子還是能夠安度的。夫人肩系家國，席不暇暖，蘭亭不好無事空擾。”

馮令儀笑了，輕輕拍了拍她的手：“那這兩年，你和你母親都是怎麼過的？”

“我中學畢業後，就去縣城女中教書了，加上從前家中還有幾畝薄田，度日不成問題。”

“你教的是什麼科目？”

馮令儀仿佛頗感興趣。

“數學、博物、國文、英文、圖畫、書法，除了體操課目，其餘沒有沒教過的。”

孟蘭亭微笑。

“我老家地方小，女中統共也沒幾個學生，一缺老師，校長就拉我代課。好在中學教本簡單，勉強為之，贻笑大方。”

馮令儀再次笑了，點頭，凝視了她片刻，說：“你累嗎？你從上海剛坐車到來，這會兒也不早了，本該讓你先去休息的。隻是父親知道你今天會到，這會兒恐怕還在等着……”

“我不累。我也想早些見到伯父。”

孟蘭亭立刻站了起來。

馮令儀微微颔首，轉頭吩咐人，準備出門。

馮令儀和孟蘭亭同坐一車，半個小時後，汽車停在了南麓别墅裡。她将孟蘭亭帶到二樓的書房。

老馮性子急躁，到老還是不變。已經等了大半天，這會兒毫無乏意，終于見到故人之女，如見故人，心情激動不已。

和剛才見馮令儀時，小心應對不同，對着面前這個嗓門有點大的長者，孟蘭亭倒是徹底放松了下來。一番應對過後，樓下的自鳴鐘，傳來敲擊鐘錘的當當之聲。

老馮聽到了，拍了下額頭。

“看我，隻顧高興，忘了你坐了一天的車，小孩子家家的，怕早就累了！”

他吩咐長女：“令儀，帶蘭亭去休息。她就留我這裡。房間已經準備好了。”說着，一疊聲地叫人。

孟蘭亭站了起來。

“伯父，夫人，我不累。今天空手而來，見到兩位尊長，誠然是我的幸事。實不相瞞，我這趟從家裡出來，原本就是存了登門的心。除了拜望伯父和夫人，另外有件事，想請伯父和夫人能夠出手相助。”

老馮一愣，随即仿佛明白了什麼，一張臉立刻就笑開了花，滿口應承：“快說，快說！”

馮令儀看了眼喜笑顔開的父親，又望向面前的孟家女兒，若有所思，但并沒有開口。

孟蘭亭就将自己的來意說了一遍。

話音落下，見對面的馮家父女相對望了一眼，就說：“人海茫茫，光靠我自己，想打聽到弟弟的下落，幾乎是沒有希望的。我實在是沒有别的辦法了，這才厚顔找了過來，懇求伯父和夫人，能出手助我一臂之力。不管最後結果怎樣，我都感激萬分。”

老馮仿佛終于回過神來，立刻點頭：“沒問題！你該早些來找伯父的！往後這事，就是伯父的事了。你先安心留下，伯父明天就叫人去打聽。”

孟蘭亭十分感激，真正地感激，深深鞠躬，再次道謝。

老馮慨歎：“好孩子，快不要這麼見外。馮孟兩家什麼關系？這些年，要不是我的疏忽，你們也不至于難到這樣的地步……”

他的自責之情，流露無遺。

馮令儀看了眼孟蘭亭，笑着應了父親兩句，随即親自領着孟蘭亭到了替她預備的房間，叮囑她安心休息，這才回到書房。

已經很晚了，老馮還毫無乏意，興奮不已，和長女說了些過去的事，感慨時光飛轉。

想當年，那個自己一眼相中的孟家玉雪女童，如今竟已長成了這樣一個亭亭少女。

“爹，過了年，小九又大一歲。雖說現在和早年不同，就算再遲個幾年，咱們也不必着急。但咱們家情況特殊，小九這年歲，也是可以成親了。他回國後，我就考慮過幾戶有這意思的人家。門戶是沒問題的，女兒也都不錯。那些小姐，小九也都認識的。”

馮令儀搖了搖頭。

“我才開個口，小九就蹦了起來。”

“他那個犟脾氣，爹你也知道，自己不點頭，根本就壓不下去。何況我自己，也總覺得小姐們差了點意思，也就算了。當時我也想起過爹你早年和孟家的那點事。但實在是年常日久，時代也不同了，怕孟家也早不當一回事，說不定女兒都已經許配人了，加上那時，我身體又有點問題。當時是想着，什麼時候派個人下去打聽下，徹底把這事給了了。一拖，就到了現在，這麼巧，蘭亭自己找過來了……”

她頓了一下。

“孟家的這個女兒，倒是出乎意料得不錯。孟家如今雖家道中落，但門庭清華，兩家既然又有從前的那點淵源，我想着，要麼再試一試？”

“我對孟家這孩子，很是滿意，就是有點顧慮。”

老馮長長地歎了一口氣：“這麼好的孩子，要她嫁你那個不成器的弟弟，糟蹋了人不說，我怕對不住老孟，以後沒臉去見他啊！”

馮令儀微微一笑：“爹，你過慮了。蘭亭現在無依無靠，既然帶着婚書來，應該就是願意認這門親的，隻是女孩子臉皮薄，自己剛才不便開口而已。我是擔心小九，怕他不肯點頭。”

“他敢？”

老馮瞪眼。

“爹你别急。”

馮令儀沉吟了下。

“要不這樣，咱們先不提婚事。八妹說明早，她和小九就回來了。咱們安排一頓隻有自家人的便飯，就說故人之女來了，讓兩人先見個面。等見過了面，看小九的意思，再定後話。”

“小九要是有意，自然最好。要是看不上，也沒辦法，咱們也不好讓孟家小姐再空等下去，索性趁這機會，悄悄把這舊事給了結了。這樣也不至于讓孟家女兒過于難堪。”

“爹你看怎麼樣？”

“好，好。”老馮點頭。

“蘭亭都不嫌棄他了，這混蛋敢看不上她，我真就當場打死他了事，省得他再到處禍害！”

老馮仿佛已經預見到了明天兒子搖頭說不的混樣，越想越氣，順手操起手杖，砰地狠狠敲了下桌面，厲聲喝道。