“師父，你買銀耳了嗎？我都好久沒吃上蓮子銀耳羹了，實在想念得緊，帶着奉君不好住店，我可是實打實的風餐露宿了好幾個月呢。”

聞言葉安眼中也染上了笑意，他伸手揉了揉謝樽的頭無奈道：“都及冠的大人了，還總是這一副小孩模樣……早就知道你會有這麼一出，昨日我就下山買好了，你自己去瞧吧。”

“好！那我現在就去炖上。”

玉印塔裡的日子與從前一樣按部就班，練武與讀書循環往複，得空時謝樽會如從前一般倚欄看看山下林濤翻滾，群鳥高飛，此處遠離塵嚣，靜谧到讓人心中無一絲雜念。

可這些天謝樽一直心神不甯，心中莫名翻湧的焦躁總是讓他難以靜心，不說讀書練武，就連許奉君想拉他去山中打獵他都提不起什麼興緻了。

眨眼七日已過，如葉安所言，蕭雲樓未至，齊王便已兵臨城下。

站在玉印塔頂遠眺，可以看見夜晚的長安城如同一葉綴滿燭火的小舟，漂浮在黑沉沉的水面上不知何時就會沉沒。

謝樽不知道齊王打算什麼時候攻城，但即便相隔數十裡，他也能感受到長安内外逐漸緊張粘稠的氣氛。

天放晴了幾日，此時又開始聚起了陰雲。

齊王帳内燭火昏暗，跳動的燭火下，趙磬草草看完士兵遞上的信紙便皺眉道：“王爺，探子來報，王季生已經出城往荊州去了。”

“跳梁小醜罷了，不必管他。”

說話的人身材高大，劍眉星目，此時正斜靠在榻上半阖着眼，手中輕撫着一把劍格雕着睚眦首紋的長劍。

這就是齊王陸擎洲，年少即遠赴雁門鎮守邊疆，數十年來戰功無數，是幽冀前線的第一道障壁。

“蕭雲樓如何？”陸擎洲問道。

趙磬手中不斷翻看着近日送來的軍報，聞聲應道：“應是剛入涼州。”

寫着蕭雲樓進入甘州地界的信今早剛到，落下的時間已經是三天前，嶽家那群廢物能撐兩天已是極限，此時那甘州守将的腦袋應當早就離了脖子。

“嗯。”陸擎洲手中的寶劍被拔出幾分，霎時寒光傾瀉，他看着劍刃映射的虛影，腦中不斷思考着現下的狀況。

他并不想和蕭雲樓對上，蕭雲樓十餘年靠着軍功一步步爬到大将軍的位置，實力不可小觑。

況且他此次的目的不止是争奪皇位，亦想将王家一脈一網打盡，若是在奪位時折損過多，出了什麼意外便宜了王季生可就麻煩了。

“既然如此，明日一早立刻攻城。”

“是，臣這就去整軍待戰。”

“等等。”陸擎洲叫住了已經起身的趙磬，眼中複雜的光一閃而逝。

“再等等，入了寅時再去吧。”陸擎洲撫摸着劍身上的刻痕像是想起了什麼，聲音霎時輕如雲絮，與先前截然不同。

趙磬看着陸擎洲的動作，也隐隐猜到了對方此刻在想些什麼，他站在原地欲言又止，嘴唇開開合合半天，卻還是沒能吐出半個字。

燭火微晃，照在劍刃上反射出數道刺眼的光芒。

“叔玉，快三十年了……”陸擎洲輕聲喚着趙磬的字，這般叫法，瞬間将兩人拉入了那段已然褪色的回憶。

“這把劍是本王第一次出征時皇兄親手所贈。”

“皇兄還在劍身上刻了‘平安’二字，那時本王還未及冠。”

“對了，我記得那時候你也在，皇兄還送了你一面護心鏡。”

趙磬看着陸擎洲，覺得心口被一塊重石壓得喘不上氣來，他呆愣半晌緩聲開口道：“是，陛下說隻要臣心口還有半點溫度，就要護在王爺身前，保王爺平安歸來。”

陸擎洲沒回話，似是沒想到當年的場景不止他一人記得，亦不止他一人曆曆在目。那些泛黃的記憶在腦中漸漸清晰，悲傷亦如潮蔓延

他最近總是會想起那段皇兄仍是太子的時光。那時他們尚是鮮衣怒馬的少年郎，從無猜忌嫌隙，隻無憂無慮地一同長大。

“二十餘年如一夢……”這聲歎息在帳内隻停留了一瞬，便立刻消散無蹤。

帳中寂靜，劍刃反射出來的冷光漸漸模糊，陸擎洲眨了眨眼，将眼框泛起的濕潤給逼了回去。

趙磬想要開口安慰，喉嚨卻像被堵了棉花似的吐不出半個字。

還未等他出聲，更鼓聲便如飛馳的利箭般劃破了帳中的寂靜，又瞬間擊穿陸擎洲的心髒。

陸擎洲回過神來，神情也迅速淡漠了下去，眸中一片寒涼好似劍光，他手下一動，長劍猛然入鞘又被重重地放在了案上。

事已至此再無半分回旋的餘地，少年時的情誼被磋磨殆盡，是非對錯已無需再論。

“寅時了，去吧。”

“……”趙磬沉默一瞬，随即起身面對陸擎洲拱手道，“是！”

蒼茫遼遠的号角聲很快聲響徹蒼穹，舉目望去隻見天邊濃雲翻滾，将漫天星辰盡數隐沒。

與此同時，長安城西牆的開遠門被緩緩打開，一支騎兵身披夜露而來，迅速穿過了那道半開的城門。