“不過半月。”

“撒謊！”杜文煥冷冷地說，“這地道中的機關非一日可以建成，而那些巫師對它熟悉非常，怎麼可能隻有半月？”

村長慌慌張張辯解：“确實隻有半月，這些機關是祖上傳下來的，草民也不知他們為何如此熟悉。”

“那些機關是從多久開始有的？”

“約莫十幾年前，草民父親還在的時候就有了。”

杜文煥想到在洞穴中找到的那封十幾年前的血書，顯然程希夷也想到了，二人對望一眼，眼裡都有一絲探究和疑惑。

單聽這人說是說不清楚的，杜文煥問：“你們這可有鄉志？”

村長猶豫了一下，方才說：“有的，在祠堂裡。”

縣尉在一旁時刻關注着，還未等杜文煥開口，忙主動說：“屬下這就叫人去取。”

“嗯。”

不多時，鄉志已經取來，是一本厚重泛黃的大書，顯然這村子可記載的事還不少。

杜文煥将鄉志捧到手中細細查閱，裡頭關于修地道的記載有三處，除了如村長所言十多年前的，還有幾處可疑的年份。

村中的地道并非修成于十多年前，而早在二十八年前，就已經開始修繕了。

當時的老村長召集村中青壯年，開始本是依巫師之言，替村子改風水才修建地道。

這事當年的縣衙也知道，因為崇福初年，剛繼位的皇帝十分崇敬巫師，所以底下的臣子百姓紛紛效仿，這個村子甚至把此事堂而皇之寫入村志。

而崇福八年，赤縣新來了一個縣官，認為此地大行巫術浪費人力與财富，便下令禁止此類風氣，又驅逐巫師，可惜這長久的習俗并非是一人能左右的。

因此大柳樹村村民白天表面聽從縣官的命令，暗地裡，讓一群巫師躲進地道，逃避追捕。

不出一年，那個縣官就調任了，村中繼續修建地道，其中的機關也大緻成型。

直到崇福十二年，此時的巫師已經不似之前那麼猖狂，皇帝隐隐有懷疑的意思。

金谷州刺史回京述職途中，聽說此處有巫師活動，親自率人前來剿滅，地道中的機關被破壞了一部分，巫師之衆被抓捕者甚多。

自此大柳樹村的崇巫活動暫時消停，但在一年後又陸陸續續開始修葺地道，隻是并未有巫師參與。

一直到如今崇福二十六年，地道基本修葺一新。

看罷，杜文煥合上書，放于桌上，對書中所述之事倒也不意外，“原來你們村私下不顧禁巫令，陰奉陽違已久。事情已經明了，你們也不冤，剩下的就帶回縣衙審問罷。”

村長哭喪着臉，跪着上前，匍匐在他腳下，“大人，大人，草民也是走投無路。修建地道都是上一代的事，草民也隻知道皮毛。如今迷信巫師取血做藥，不過是因為連年戰争，官府加重稅收，加之南方旱災，征用糧食，草民家裡也沒幾粒米了。祭祀隻盼天可憐見，改了我們村這運，好教我們不至于餓死啊！”

阿巧聞言，忍不住上前啐了他一口，“呸！明明是為了錢，轉什麼運？你們的命是命，我們的命就不是命了？”

“你這丫頭！”村長擡起頭惡狠狠地盯她，面前位高權重的大人他不敢得罪，可這一個小小的弱女子竟然敢頂撞自己，這不平之氣頓時盈滿胸口，“不過是取一點血而已，換來的錢還不是給你們買了食物，不然你們早不知道餓死在哪了！”

“取一點血？”阿巧像聽到什麼笑話似的，發出一聲怪異的笑，“被關在黑屋子裡，被人當作牲畜一樣養着，隻待血抽幹之時，就将她們埋在後山那塊平地裡。若不是我假裝順從，說可以幫你們勸她們，說不定早也被關進去了罷！”

她這話說的都是實情，又說到後山那塊墳地，村長也沒話說，隻心虛地低了低頭，不似方才那麼理直氣壯了。

一旁的程希夷聽她說到後山平地，便想起初來是見到的那些求她申冤的鬼魂，如今殘害它們的已經落網，想必也該安息了罷。

這邊審理完，孫恒那邊很快帶了馬車過來。

村裡的姑娘都跟随安排上了馬車，阿巧帶着醒來的阿鸢同坐一輛，至于聾啞小姑娘，這幾日同阿巧熟了，便也黏着她上了同一輛。

程希夷本也想和她們同坐，隻是剛好都坐滿了。

“同我一塊罷。”杜文煥掀開車簾，伸手請她上來。

周圍的衙役，除了孫恒那一隊已經見怪不怪了，其他人都或多或少有些驚訝，畢竟這位巡撫大人待人處事一向平淡冷峻，對誰都是一樣，但現在這主動邀請，不是偏愛都說不過去了。

何況他眼眸裡還有難以忽略的閃動的光，如同細碎的星子，讓人忍不住探究他這樣看着的究竟是什麼人。

程希夷并不在意他人的目光，隻是一見到他，心情就會變得很奇怪，默念幾遍清心咒，方才讓自己平靜下來，笑着對他說：“多謝杜大人了。”

語氣坦蕩從容，倒是陰差陽錯打消了旁邊人的懷疑。

扶着他的手，程希夷進了車廂，原本寬敞的車内空間瞬時變得狹窄，空氣也稀薄了，她坐到一角，緊張地抓住自己的衣袖。