甯嘉澤不笑的時候，臉上看着總是淡淡的，仿若高不可攀的冰川。此刻向來緊抿的薄唇微微上揚，眼神裡還流露出難得一見的溫柔，沉珂瞪大了眼睛，不敢相信自己的親眼所見。

這是夫妻倆自成親以來對話最像真正的一對的一次，然而半晌後她後知後覺的回過神來。她都沒有用手碰到他的手臂，自然不可能牽扯到他的傷口，他喊的是哪門子的疼？

沉珂隻當他在作弄她，卻也停了往外抽離的動作，左右握就握着吧，他素來有潔癖，她就不相信他會一直握着她汗濕的手不松開。

她可是猶記得當初賞春宴上，甯嘉澤不小心碰上了她的手，可是猶如碰到了髒東西一般拿帕子擦個不停。

然而她靜靜地等了許久，等到外面的家丁禀告已經到了侯府，甯嘉澤那隻大手才堪堪松開。

甯嘉澤先一步下了馬車，按照以往一般，沉珂等着芸兒過來攙扶。

沉珂微微探出身子，隻見甯嘉澤手心向上，伸出手來。

——“夫人，請吧。”

沉珂納悶着他今日的一系列反常的行為，往常他從來不會如此，怎麼偏生今天好似換了個人似的。可是那熟悉的眉眼，分明是甯嘉澤的沒錯。

被甯嘉澤擋住的芸兒卻是不好上前，面對沉珂遞過來的求助的眼神，微微吐了下舌頭，好似在說：“小姐，你自求多福吧。”

侯府門前兩尊巨大的石獅子靜靜地蹲踞在朱漆大門兩側，仿佛也在打量着門口的人們。

“殿下，侯爺說在書房等您過去，”門房看見自家世子爺的身影，連忙說道。

甯嘉澤嗯了一聲，手張開的幅度依舊不變。沉珂咬了咬牙，眼看着再也耽擱不了，心一橫握住了他的手。

斜陽餘晖灑在兩人的身上，風吹起甯嘉澤的月白色長袍，他的衣袂在微風中輕輕飄動起來，于那盛夏酷暑的傍晚街頭，沉珂執住了他的手，輕盈一躍從馬車上穩穩地落在了地上。

侯爺那邊又派人來催，沉珂心裡隐約有些擔心，公爹當是今日才從青州回來，這般着急莫不是青州那邊出事了，亦或者是今日的事傳到了他的耳朵裡？

酉時六刻，侯府的書房門窗緊閉，悶熱的氣息彌漫在書房的每一個角落，但那門窗卻掩得嚴嚴實實的，沒有一絲縫隙，仿佛在堅守某種秘密。

暮色四合，天地間仿佛被一層傾倒的墨水所籠罩，安陽侯甯遠身着一襲有着翠竹圖案的深色錦袍，端坐在書桌後，神色凝重。

書房的門被推開，甯嘉澤緩步走進來。

甯遠擡眸望着面前隽秀的兒子，眼裡滿是複雜：“我知曉你和顧家長子是從小一道長大的兄弟，隻是如今禮部侍郎锒铛入獄，陛下心意未明，你如此地為着顧家奔波，我心裡甚為不安。”

他所擔憂的不無道理，當今聖上正值壯年，前陣子偶感風寒卧病了幾天，朝中便開始有了立太子的進谏。

可雖然皇帝膝下子嗣不算單薄，但出了皇後所出的二皇子與淑妃所生的五皇子，其餘的都是幾位公主。本來二皇子是中宮嫡出的血脈，立儲也是理所應當，偏生五皇子從小便聰慧，看着卻比二皇子出衆不少。

朝中關于立儲争論不修，好巧不巧的此時卻傳來了淑妃娘家父親貪污的消息，淑妃前去求情皇帝盛怒之下更是差點把人打入了冷宮。于是在這個節骨眼上，誰都不敢揣測陛下是否是借機打壓淑妃一黨，打着立二皇子的心思。

若真是如此，甯嘉澤這般付出不僅會付諸東流不說，也不免在太子立儲之後秋後算賬而受牽連。

窗外晚霞的光芒漸漸黯淡，甯嘉澤伸手從旁邊的桌上拿起了一個火折子，輕輕一吹，本來微弱的火苗卻燃了起來。

“當今朝中勢力盤踞錯雜，由以皇後一族的丞相府權傾朝野、門徒遍布，一家獨大，父親認為，陛下難道會容忍它就這麼發展下去嗎？”甯嘉澤道。

甯遠：“你的意思是……”

“水能載舟、亦能覆舟，父親不妨再等些時日。”甯嘉澤道。

跳動的燭火光暈在甯嘉澤的臉上忽明忽暗，他高挺的鼻梁被投上一道淡淡的陰影。

***

随着夕陽的最後一抹餘晖消失在天際，天空不知何時便被一場巨大的黑幕悄然遮住。

金碧輝煌的坤甯宮内，皇後身着華服，端坐于鳳座之上，看着眼前嬌俏的身影哭訴着今日所遭受的委屈。

事情講完了，許連城的雙眸微紅，淚水在眼眶裡頭打着轉，末了還補充道：“姐姐，你可一定要為我做主啊。”

皇後微微挺直着背脊，瞧着她哭得梨花帶雨的模樣，細長的柳葉眉蹙起來。

“彩雀，拿塊帕子給表小姐擦擦眼淚。”

許連城接過帕子緊緊絞着：“若是從前顧念兒同我争也就罷了，可現在她算個什麼東西，還有那個沉家的庶女，一個狐媚子仗着嫁給了世子又如何，竟敢踩到我頭上……”

“住嘴，”皇後眼見她愈發口無遮攔，出言制止道，“就事論事就是，世子的婚事那是陛下賜婚，豈容你置喙指點。”