“回府。”

大早上特地把他叫過來，就是為了給他上演這處戲碼的？這件事沒那麼簡單，旁的不說，沉家人必然有貓膩。

甯嘉澤複又補充道：“查查是誰在背後遞的消息。”

這廂芸兒從衣袖裡掏出一袋銀子，這幾乎是沉珂這麼多年的全部積蓄，“小姐還說，周公子之前的救命之恩她永遠不會忘記，這袋銀子還請公子收下吧。”

周池彥往後退了兩步，怔愣道：“她這是要同我一刀兩斷嗎？我同她之間，難道她就隻記得我救過她一場嗎？”

“公子誤會了，這是小姐的心意，京都不比江南，物價高昂……”

周池彥終究是沒有接下那一袋銀子，頭也不回朝着城門相反的方向跑去，慌亂之下，行囊也被掉在了地上，裡面裝着的衣物細軟灑了一地。

芸兒望着他的背影歎了口氣。

沉瑾坐在茶樓上，湘兒立在她身側：“小姐，看來事情并未如我們意料的那樣，二小姐她到底是沒有過來……”

沉瑾把手中的花生外殼剝開，嘴角噙上一抹笑：“無妨，陰差陽錯之下也算滿足我的心意了。”

“對了，去侯府報信的人記得處理幹淨。”

她的素手輕拈花生米，微微吹氣，花生殼漫天飛舞飄落一地。

……

次日，流水的聘禮被擡入了沉府，禮單洋洋灑灑很多頁，全是些不俗的東西，有些的更是買都買不到的禦賜之物。從安陽侯府到沉府，兩條街的距離，說遠不遠，說不近不近的，路上全是看熱鬧的人，這個排面已是足夠浩大，大家提早一步窺見安陽侯府娶親的盛況。

碎玉閣内。

“我瞧那世子真是對你上了心，竟這般迫不及待要迎你上門，”洛姨娘睨着自家女兒低垂着的頭，自顧自捂着帕子笑得開懷，“我們阿珂真是好福氣，也該讓我跟着享享清福了。”

沉珂沒應和，此時她的心裡如一頁孤舟，行駛在汪洋大海裡看不清未來的方向，仿佛一個小小的風浪随時也能把她擊垮。

見她一直不說話，洛姨娘不知從哪裡冒出一股脾氣，沒好氣地拿手戳着她的頭：“雖然是賜婚，你别以為就萬事大吉了。”

“論才情，你比不上你嫡姐；論性格，又不如那三房生的女兒讨喜。也不知道，皇上怎麼會把你指給世子，你一定要把握住機會，早日誕下一兒半女……”

沉珂依舊沒有吭聲。

說到後面，洛姨娘靜默了一陣，突然又緊握住沉珂的手說道：“阿珂，求你務必争氣，你知道的，在這府裡，我隻有你了。”

她向來身子不好，如今不知哪來的一股力氣掐得沉珂生疼。

“阿娘，阿珂知道了，你别生氣。”沉珂紅了眼眶，心裡難受。

洛煙在這後宅待了一輩子，年輕時候滿心都是沉徵的恩寵，有了沉珂之後也懷過一胎，可惜沒能留住，聽說還是個成型的男孩。如今她一頭青絲間不知何時已摻進了些銀白，面上常年是一片陰霾，喜怒陰晴不定，下人都躲着她，父親也不愛踏足她的院子。

沉珂拿過湯勺喂洛姨娘喝了藥睡下，為她掖好被子，垂眸望着自己被掐出青紫印記的手背，她并非草木，也會疼，可她提不起對母親的怨氣，隻覺得悲戚。如果可以，她不願依附任何人，可惜女子在這世道總是無法像男子一樣随性灑脫，大家争來奪去，實則根本繞不開後院的是是非非。

至于世子這等人物，她從未想過有一日竟會和他牽扯上幹系。

婚期一日日接近，沉府裡挂起高高的大紅燈籠，金色的喜字剪紙也被張貼起來，處處洋溢着喜慶的氣息。

因着定下的婚期匆忙，就連婚服錦被一手都是禮部操辦的。沉珂的梳妝台上擺滿了各色精美的物件，首飾琳琅，珠翠閃耀，丫頭們忙碌地在屋子裡穿梭，碎玉閣裡從來沒有這麼熱鬧過。

沉珂好像是一個看戲的人，什麼都操心不起來，也輪不到她操心。

直到大婚的前一夜，她剛剛試完繡娘按照她的尺寸改好的喜袍，累得癱坐在床榻上，洛姨娘悄悄地塞了一卷圖冊給她。

“你這孩子性子沉悶，偏偏世子又是個病弱的身子，”洛姨娘瞄了一眼自家女兒漲得通紅的臉，餘下的話到底沒說完。

“你自己慢慢研究吧。”

小人畫栩栩如生，偏偏還有那麼多種不同的姿勢。

沉珂視線停留在一頁上，沒忍住驚呼一聲，把冊子扔得老遠。

門外的洛姨娘輕笑了聲，轉身離開。