896号輻射區是一片極寒高原，慘白的空氣中彌漫着荒蕪的氣息。

“首席！我又找到一塊！”葉彰在凍土層中刨出一顆元素礦，塞進背包裡。

“辛苦了，休息一會兒吧。”

由于九尾沒有實體，她的臨時終端鑲嵌在葉彰防護服的肩膀處，眼球投射處九尾的身影，她關閉了探測儀。

六個首席都不在神州，日常事務的處理就落到了九尾這個數據體身上，在遙遠的輻射區，她依然可以遠程處理公司各項事務，并且監控防禦體系。

葉彰靠着一棵變異的雪松樹坐下，變異的樹幹上長滿了如膿包一般的變異塊，流出黏稠的積液，葉彰并不在意，打開背包清點着元素礦。

“一塊、兩塊......十塊！首席，我們找到十塊元素礦了！”葉彰高興地說。

九尾一邊嘗試主機重新連接，一邊說：“很不錯，你是個能幹的孩子。”

葉彰摸摸腦袋，有點不好意思地說：“賀哥肯定比我撿的更多。”

“看起來你很崇拜他。”九尾面前展開數個面闆。

“賀哥很厲害的！他很聰明，人也很好。”葉彰說。

九尾不以為然：“至少在我們的角度，看不出來。”

葉彰正想說什麼，九尾關閉了所有面闆，擡起頭：“我與主機的連接中斷了。”

“中斷了......”葉彰呆呆的反應了一會兒：“中斷了！”

九尾收起笑容，面容嚴肅地點點頭：“有人在總部對主機做了手腳。”

“誰啊。”葉彰皺起眉毛，沒想出結果：“一定是個很厲害的黑客。”

不等九尾回答，葉彰的神色忽然緊張，他站起身，抱起槍，躲入雪松後。

不多時，剛才兩人待過的地方傳來腳步聲。

“聽起來有三個人。”葉彰悄聲對九尾說，眼球終端内，周圍的一切景象全部被處理為數據，數據化的立體圖在九尾面前展開，她收起了全息投影，隻能聽得到聲音：

“三個訓練期的雇傭兵，持B27型沖鋒槍。”

***

“姜溫，你能不能走快點？”

一望無際的沙丘中熱浪翻騰，松軟的沙子一踩一個坑，走起來十分費勁，溫斯頓已經習慣于多種氣候條件下作戰，此時毫不費力，抱着槍走在前面，姜溫慢吞吞地跟在後面，落下一段距離。

“走不動了，腰疼。”姜溫說：“能不能體諒一下我？”

“每天坐在辦公室裡，活該。”溫斯頓毫不留情地說。

“你的情商和你的瘋狗朋友一樣低。”姜溫說。

“對于你們這種人，不需要情商，能動手，不動口。”溫斯頓蹲下身，将探測儀插進黃沙中，緩緩向下，探測儀碰到了硬塊，發出滴滴的聲音。

姜溫勾唇笑，眼裡有幾分涼薄的狠戾：“野狗啊。”

他聲音很低，大風吹起黃沙，發出嗚嗚的鳴叫聲，溫斯頓沒有聽清他的話，朝他做了個止步的手勢，手臂處的防護服延伸出一把沙鏟，他蹲下身，挖着元素礦。

遠處沙塵暴逼近，腕帶提示本次沙塵暴規模尚在防護服可抵禦範圍内，溫斯頓沒有尋找掩護，繼續挖元素礦。

沙塵暴過境，溫斯頓啟動了穩定裝置，腳下伸出兩隻機械臂，如同仙人掌的根系展開，牢牢紮入沙漠深處。

風沙中，他找到了一枚元素礦，黃沙漫天，鋪天蓋地朝二人襲來，砂礫與防護摩擦發出嘈雜的聲響，目鏡中失去了姜溫的視野。

片刻後，風中中好像有什麼東西襲來，藍色子彈悄無聲息地劃過沙塵，眨眼間沖到溫斯頓眼前，溫斯頓側身傾倒躲避，腳下的根系随之收起，藍光爆破後，溫斯頓滾到沙丘另一端，翻滾兩圈後穩住身形，手中握緊了槍。

狂風中的沙丘移動的速度飛快，好像一條條黃金蟲在荒野上蠕動，沙丘後有什麼東西，溫斯頓蹲身行進，看見偶爾露出的白色防護服。

一發子彈襲來，溫斯頓反應極快，擡手朝着光源連發幾槍，子彈相互碰撞引發小規模爆炸，砂礫落地後，對面的沙丘離開，露出一具身穿神州防護服的屍體。

“咳咳，怎麼回事？”

沙塵暴過去後，姜溫的身影出現在溫斯頓的視野中，他看見倒下的屍體，沒有多驚訝，走上前，用腳尖踢了踢那具屍體，屍體翻過面，露出胸口的編号，他“啧”一聲：“多可惜，為了幾塊元素礦。”

“别碰。”溫斯頓警覺地說：“退後。”

“這很常見，不用緊張，每一期實戰訓練都有雇傭兵為了積分大打出手，資源是有限的，但人的欲望......”

話音未落，屍體腕帶上紅光閃爍，溫斯頓神色大變，一把拉開姜溫，同時展開離子盾，轟然爆炸聲過後，面前的沙地被炸開一個大坑，溫斯頓後退數米，四散的屍塊墜入沙下凍土空洞，緊接着，一陣狂風，移動的沙丘又覆蓋了這一塊缺陷。

一旁的沙地動了動，姜溫拍着身上的砂礫，緩緩站起身。

溫斯頓發現一塊防護服碎片，将它撿起來，聲音裡有淡淡的嘲諷：“每一期訓練裡都有雇傭兵為了積分炸死首席嗎？”