邁克羅夫特和莫裡亞蒂達成了短暫脆弱且不可靠的合作協議，雙方都清楚這隻是綏靖之策，但至少大局上，聖殿騎士團兄弟會再一次坐回了談判桌的兩邊。

對于福爾摩斯和華生來說，他們都同意先擱置華生隐藏起來的小秘密，而那個充滿了激情和鐵鏽味的吻其實也并沒有真的改變什麼：華生和福爾摩斯依然分别睡在貝克街二樓和三樓的兩間卧室裡，他們腦子裡都沒有“确立關系後要住一個房間裡”這根筋。

“他們兩個都還沒開竅呢。”邁克羅夫特試圖為自己的小弟弟遮掩一下，但依然逗留在倫敦的艾琳·阿德勒給出了更為犀利的評價：“他們兩個都是傻子，不要洗了，都是純度為百分之百的傻子。”

倫敦的夏季轉瞬即逝，不知不覺間就進入了同樣陰雨連綿的秋季。華生的腿傷已經基本愈合了，并沒有留下什麼會伴随終生的後遺症。但為了保險起見，華生還是在福爾摩斯和骨科醫生的雙重要求下杵着手杖出行。

“華生，最近怎麼沒有看到你寫新故事了？”福爾摩斯狀若無意地翻看着《海濱雜志》：“昂賽爾的那個案子反響很好，你該再接再厲的嘛。”

“我準備過段時間再寫，一次性寫好幾個案子，算個短篇集什麼的。”華生一邊吃早餐，一邊翻看着泰晤士報：“愛丁堡公爵那個案子我倒是很想寫，但那樣會給友妮基女士添麻煩。而且我總有種感覺，我要是真寫出來了，女王陛下絕對會幹掉我的。”

“女王應該不會怎麼樣，但是邁克羅夫特會。”福爾摩斯無聊地打了個哈欠：“我在想，我其實也沒有必要将百分之七的溶液給戒掉吧，我又沒瘾。”

“可以呢。”華生溫和地朝福爾摩斯笑了笑：“那就煩勞你将櫃子上的白蘭地遞給我，我正好很想喝兩口。”

“那還是算了…等一下，這是什麼？”福爾摩斯手裡拿着一封信站了起來，他不敢置信地看着手裡的信件：“如果三日内不到崗，将以缺勤太多唯由開除。實驗室主管那個老頭竟然威脅要開除我？他是不是腦子出問題了？”

“每當我已經覺得沒有什麼再能領我驚訝的時候，福爾摩斯你總是能讓我驚喜。”華生抱着茶杯咯咯笑了起來：“天哪，竟然有人能開除偉大的夏洛克·福爾摩斯，女王該給他授勳才對。”

“愚蠢，荒謬，開除我？他想都不要想。”福爾摩斯穿上大衣，火急火燎地往樓下沖去：“向來隻有我開除别人，誰都别想開除我！”

福爾摩斯走了差不多有半小時後，威金斯吵吵嚷嚷地從貝克街前門蹿了上來。哈德森太太拿着快抹布追在後面，力求讓他在踏上起居室的地毯之前，把那雙沾滿泥巴的鞋子給好好擦一擦。

威金斯最終還是沒有擦鞋，他妥協了一步，将髒鞋子留在了起居室的外面，光着腳走了進去。哈德森太太歎了一口氣，一言不發地拿着抹布和威金斯的髒鞋子下了樓。華生一直都窩在窗邊的沙發上寫着什麼，直到威金斯明确地跟他說話了，才擡頭看向對方。

“華生醫生，福爾摩斯先生在嗎？”威金斯用光裸着的腳趾抓了抓地，起居室的爐火燒得很旺，所以光腳在地面上行走并不寒冷，但威金斯還是有點尴尬：“你知道福爾摩斯先生什麼時候回回來嗎？”

“你有事找他？”華生依然低頭寫着東西，過了好一會都得不到回應才有些訝異地擡頭問道：“等一下，你是來找我的？為什麼是你來找我？邁克羅夫特就不怕暴露嗎？”

“跟兄弟會的事情沒有關系，我隻是單純有些事情想問問華生醫生。”威金斯盤腿坐到了華生面前的地上，仰望着穿着休閑服的醫生：“華生醫生，如果你知道某個人就要死了，你會做些什麼嗎？”

“你需要說得更具體一些。”華生懷疑地眯上了眼睛：“是你的刺殺目标要死了？是某個人得了病，快要活不下去了？還是你看某個人不順眼，決定親手送他一程？死因不同會帶來不同的解決方式，威金斯，你不說清楚，我是幫不了你的。”

“不是我的刺殺目标，也不是我想要殺掉某個人，将要死亡的那個人的身體也非常健康，完全不會有病死的風險。”威金斯毫不心虛地否決了全部三個答案：“是我認識的一個人，我覺得，她要殺掉某個她再也容忍不了的人了。”

“你又在擔心什麼呢？”在确認威金斯說的是實話後，華生就不太感興趣地低下了頭：“每個人都要為自己的選擇負責任，既然你認識的那個人已經下定決心了，那我不覺得你有什麼義務去阻止他。當然了，如果她要殺的是你的朋友，事情就可以另當别論了。”

“不，事實上，我對她殺人這件事舉雙手贊成。”威金斯一臉嫌惡地開口道：“她要殺的那個人，是我見過的最惡心的人。要知道，我可是在貧民窟裡長大的。即使後來被兄弟會的前輩們撿了回去，我生活的重心也依然在那個又頗又腐爛且如地獄一般的貧民窟裡。如果我說一個人惡心，那他真的是惡心到極緻了。華生醫生，你都不知道那個家夥做了什麼…”

“可以了，我領會你的意思了，你不用繼續說了。”華生歎了一口氣，合上了手裡的筆記本：“說回重點吧，比利，你今天到底為什麼來找我？如果你是因為第一次殺人而感到不适應，所以想找我來做心理調節？我非常歡迎，但你得實話實說，不跟我兜圈子才行。”

“啊，那倒還好其實。”威金斯撓了撓自己腦後的亂發：“雖然大家都把第一次殺人說得玄玄乎乎的，但我覺得真的還好。我既沒有害怕地整夜整夜睡不着，也沒有興奮地恨不得血洗一下倫敦。殺死德勞并沒有給我帶來更多的感受，刺穿他喉嚨的那一刻，我隻覺得自己是在殺豬：沒什麼好興奮的，也沒什麼好厭惡的。”

“是嗎？”華生摸了摸威金斯的腦袋：“作為一個刺客來說，你這種心态已經非常好了。但就當是過來人的勸告吧：威金斯，如果可以，請不要放縱自己的天賦。殺人并不是一件值得誇贊的事情，即使你殺的都是惡人，也不代表剝奪他們性命的你是好人。”

“我明白，謹慎地選擇自己的目标，并在每一次動手前深思熟慮，這樣才能最大程度上不讓未來的自己後悔。”威金斯一派“我都知道”的表情：“前輩們都跟我說過的，我會好好吸取教訓的。”

“那麼說回最初的問題。”華生拖着下巴看着威金斯：“你為什麼想要阻止那個‘她’殺人？”

“因為我為她感到惋惜。”威金斯低頭扣着手：“正是因為殺過人，所以才知道剝奪性命意味着什麼。她已經夠可憐的了，我不希望她的身上再多添任何不必要的罪責了。而且…而且我有種預感：這樁謀殺案最終可能會交付到福爾摩斯先生手上。華生醫生，我不想她被送上絞刑架。”

“那就在一切都還來得及的時候勸住她。”華生擡頭看向窗外：“福爾摩斯就要回來了，如果不想被逮到的話，你現在就該離開了，威金斯。”