“華生醫生恢複得怎麼樣？”邁克羅夫特沒有進入房間，而是靠着門問道：“我已經付過醫藥費了，所以你就别再折騰那可憐的醫生了，他不敢多收你的錢的。”

“你這樣說，會讓我懷疑你威脅醫生了。”夏洛克·福爾摩斯面容憔悴地回頭看了一眼自己的哥哥：“就還是那樣，感染導緻的高熱依然困擾着華生。在熱度褪下去之前，他都不算完全擺脫生命危險。”

“華生醫生怎麼會睡在你房間裡？”邁克羅夫特回頭看了一眼沙發上的鋪蓋，故意問道：“你晚上是睡在華生醫生的房間裡？還是睡在起居室的沙發上？”

“你如果真的需要我回答你這個問題，那我就要懷疑你是不是最近撞到腦袋變蠢了。”夏洛克不耐煩地背身朝邁克羅夫特揮了揮手：“華生傷到的是腿，他還是為了救我才受傷的。我沒那麼不通人性，要讓一個病人杵着拐杖爬上三樓。”

“我們到客廳聊吧。”邁克羅夫特歎了一口氣，朝自己的弟弟揮了揮手：“讓華生醫生安安穩穩地睡覺吧，我們兄弟兩個在客廳裡面好好談談。你把房門開着，這樣即使發生了什麼，你也能看見。”

“你有事瞞着我。”夏洛克盤腿坐到邁克羅夫特的對面：“華生也有事瞞着我，所以他之前才會開始酗酒。我一開始還沒将你們兩個聯系起來，但你今天會來找我談，就證明他和你瞞着我的是同一件事，而你是來替他掃尾的…你們到底瞞着我什麼？”

“有趣，你什麼時候反應過來華生醫生有事瞞着你的？”邁克羅夫特雙手交握在手杖上，頗有興趣地往前傾了傾身子：“請别告訴我你是在華生醫生開始酗酒後才知道的，不然我會懷疑你的敏銳性的，夏利。”

“繪圖師失蹤案裡，華生一直有在誤導我，雖然最後階段妨礙我們找到德勞的應該是你。”夏洛克惡狠狠地瞪了邁克羅夫特一眼：“我去第歐根尼俱樂部找你的時候，本指望你會跟我說點真話，但沒想到你一直在兜圈子，半點有用的信息都沒告訴我。”

“哦，原來你那天是去點我的。”邁克羅夫特靠到了沙發椅背上：“說來也巧，那天你走後沒多久，華生醫生也去找我了。發表了一些我應該将真相告訴你的觀點，甚至還拿把匕首捅壞了我的辦公桌。”

“所以，你真的沒有什麼想告訴我嗎？”夏洛克直勾勾地盯着邁克羅夫特：“我今天有的是時間，你想說多久都沒問題。”

“夏利，你的猜測是對的，倫敦地下确實有一個地下組織。”邁克羅夫特低着頭，摸索着手杖的把手：“華生醫生在阿富汗接治過一個病人，那個病人就隸屬于那個組織。之後他被卷入了一系列比較麻煩的事情裡，而我則适逢其會地幫了個小忙，所以他就投桃報李地答應我在回國後住到貝克街，負責保護你的安全。”

“…之前也是你授意華生誤導我的？”夏洛克眯起了眼睛：“因為不想我查到真正的真相，所以讓他故意将我往歧路上引。這個地下組織到底是幹什麼的？竟然會讓你這麼小心謹慎，不惜找個人專門來看着我。”

“我們也沒完全查清楚，隻能确認那是個殺手組織。”邁克羅夫特開始睜眼說瞎話：“白廳，威斯敏斯特，甚至連以女王為首的貴族們都曾慘遭過他們的毒手。夏利，你是我唯一的弟弟，我很擔心你的生命安全，我不能讓你暴露在如此巨大的危險之中。”

“謊話說多了，連你自己都相信這是真的了，是吧？”夏洛克冷眼看着一派情深的邁克羅夫特：“你為什麼瞞着我，我現在也不想管了，反正我自己能查出來。但你以後不許再騷擾華生了，你這是挾恩圖報，很可恥的。”

“你要跟華生醫生說清楚嗎？”邁克羅夫特沒答應，但也沒說自己不答應：“可憐的醫生，飽受心理和生理上的雙重折磨。”

“該怪誰呢？”夏洛克踢了邁克羅夫特一腳：“不，我不會跟華生談的。我得給他一個主動向我坦白的機會，這有助于減輕他的内疚。直截了當地告訴華生我知道了，隻會讓他更難過。”

“哦，夏利，我要嫉妒了。”邁克羅夫特誇張地連聲哀歎：“我怎麼就沒這個待遇，讓你也能體貼體貼我呢？”

邁克羅夫特覺得夏洛克身上發生的變化很有趣，盡管他這沒開竅的小弟弟還沒有意識到這一點。年長的福爾摩斯預感自己之前開的玩笑要成真了：如果夏洛克速度夠快的話，福爾摩斯家今年的聖誕晚宴上說不定會多一個人。

“華生為期瞞我而愧疚，你能跟他比？”夏洛克對邁克羅夫特的說法嗤之以鼻：“你不僅欺騙我，還為此沾沾自喜。邁克羅夫特·福爾摩斯，你就是個厚臉皮的混蛋。”

“太粗魯了，夏利，注意語言。”邁克羅夫特從口袋裡面摸出了個白信封：“但這段時間的事情确實讓我意識到了自己的不足，所以決定改進一下做事的方式：夏利，我同意你去調查那個神秘的地下組織，但你隻能在我劃定的範圍内進行調查。”

“我不是你養在籠子裡的狗，邁克羅夫特。”夏洛克沒有去接對方遞過來的信封：“你我都很清楚，我并不一定要接受你的幫助。盡管速度會慢下來，但我終會有查清真相的一天。”

“那麼代價會是什麼呢，夏利？你最近才付出代價不是正躺在你身後的房間裡，生死不明嗎？”邁克羅夫特覺得這個話術可真有用，他竟然能用對方分别挾制住兩個人：“我不是在讨價還價，你現在面對的是隻我一家的壟斷市場。除了接受我的報價，你别無選擇。”

“你也是這麼跟華生說的，對嗎？”夏洛克冷笑起來：“同一種話被你用來兩頭騙，你還真是物盡其用啊，我親愛的哥哥。”夏洛克幾乎是咬牙切齒地說出了“哥哥”二字。

“手段很老套，但這不妨礙它很有用。”邁克羅夫特坦然地承認了：“我親愛的弟弟，你在不甘心，因為你明白我說得是對的。沒錯，人隻要活着，就會有死去的風險。但哪怕是最無畏的投機者，也不會對近在眼前的風控措施視而不見。我不知道事态在未來會如何發展，但你現在隻能按我說的來。”

“成交。”夏洛克憤恨地搶過了邁克羅夫特手裡的信封：“但我也警告你最後一次：不許再來打擾華生了！”