克裡斯幾乎是一路策馬重新趕到羅德裡格公爵府，催促羅德裡格公爵立刻派人前往科弗迪亞。回到審判塔後他仍然放心不下，又請求奧蒂列特做了幾次占蔔，反複确認過德米特爾目前還算安全，才情緒不高地回到自己的房間。

亞爾林按照白天的約定敲響了克裡斯的房門。放他進屋後，克裡斯很快垂着眼睛坐了下來。

“您看起來十分疲憊，”亞爾林狀似貼心地開口，“如果您希望的話，我可以明天再來。”

克裡斯喝了口水，徹底咽下才擡眼看向亞爾林：“沒關系。承諾好的事，我不喜歡食言。我們從什麼地方開始聊？霍朗·奎恩叛廷前的異常，還是斷代的法術史，亦或者法術的本質？有些事情我不知道應該向您解釋到什麼程度。畢竟在法術世界裡，某種意義上……‘知識’與‘瘋狂’綁定。”

“我不畏懼瘋狂，”亞爾林在克裡斯對面坐下了，“您隻需要回答我的問題就好。”有那麼一瞬間，克裡斯恍惚想起，此前萊因斯也曾像這樣坐在他對面和他談話。

“您請問。”意識到自己不應該在這種時候走神，克裡斯斂眸。

亞爾林組織了一下語言，微微沉了聲調：“伊利亞的确感受到了源自神明的呼喚，即将成為超越‘人類’的存在，對嗎？”

這倒是超出了克裡斯的預期。克裡斯沒想到他不直入主題，反而将話頭歪到伊利亞身上：“這種事情你不應該去問伊利亞本人嗎？”

“我問過了，但伊利亞并沒有如實告知我他在北境的經曆。我猜，連他自己都懷疑當時那份機遇是真正的、神的恩眷，還是來自邪魔的蠱惑之音。”

克裡斯頓住：“既然伊利亞自己都無法做出判斷，你又怎麼會覺得我能給你一個明确的答案？”

“因為您很特殊，克裡斯殿下，”亞爾林直視着克裡斯的眼睛，“就連戴納大人都說您或許是這個時代世界格局最大的‘轉機’。我曾經嘗試過窺探您的命運，但失敗了。在法穆鎮時，我就發現您身上纏繞着真正的‘神’的恩眷之力。那場邪祭并不是因為我們的到來而被迫終止的。如果我沒猜錯的話，那大概是因為您。邪神卡洛斯的态度非常奇怪。剛開始我以為這或許隻是我的錯覺，但回到坎德利爾後發生的一系列事件讓我徹底确定，您就是特殊的存在。禁忌法師‘鱗蛇’突然在坎德利爾現身、襲擊羅德裡格公爵府，又突然消失……我可不相信您當時的說辭。諾西亞國境内突然冒出一位名不見經傳卻足以匹敵‘鱗蛇’，又不對您抱有敵意的強大法師，甚至他還出于某種原因出手擊退了‘鱗蛇’。然而在此過程中，他十分遵守社會通用的公序良俗、保持着極高的道德感，沒有誤傷到您，更沒有殺死您這個很可能會向官方法師團舉報他的目擊者，這樣的概率有多小？”

克裡斯說不出話了。他知道審判廷裡的人很可能并不會太相信自己當時的說辭，但他沒想到亞爾林一早就看透了自己的謊話，卻始終隐而不發。或許不隻是亞爾林，其他大法師們也不會蠢到對自己話裡的漏洞一無所覺的地步。那麼他們在明面上認可了這樣的解釋，是出于給卡斯蒂利亞皇室面子的心态，還是另有所圖？

心裡驚濤駭浪，表面上，克裡斯倒是仍舊維持着淡定的神情：“好吧，我承認，我的存在和你們相比起來的确有些特殊。”

亞爾林露出“果然如此”的表情：“所以，伊利亞所知道的……”

“是真正的，突破‘法師’層級的方法沒錯，”克裡斯垂眸片刻，忽而微笑起來，“但我不建議您去探究這件事。因為上一個試圖探究它的人，霍朗·奎恩，已經死在了我手裡。”

“霍朗·奎恩是死在您手裡的？”這樣的說法讓亞爾林大感驚詫。

克裡斯沒把眼神轉向他：“這就要提到您今天白天在街口詢問我的另一件事了，有關于……弗蘭德沃到底發生了什麼。”

“所以，”亞爾林的視線卻緊盯着克裡斯，“弗蘭德沃到底發生了什麼？”

“在我回答這個問題之前，我首先要确保您能償付得起我所想要收取的報酬。亞爾林大人，直白地說，我不是那種幹涉凡人命運的魔鬼，不需要您拿您的一切甚至靈魂來和我做交換。我隻需要一個可靠的、忠誠的幫手。”

“您的意思是，”對于這一點，亞爾林早已有了心理準備，“您需要我脫離戴納，為您效忠。”

“沒錯。”

亞爾林毫不猶豫：“沒問題。”

“不需要考慮考慮，為您自己……稍微擡高一點身價嗎？坎德利爾審判廷中央大法師五人團之一的亞爾林大人，為了這麼點微不足道的情報，就輕易把自己賣給我，是不是有點太沖動了？”亞爾林答應得太快，克裡斯都有些反應不過來了。

“不算沖動，在我很早就做過這樣的打算的前提下，”亞爾林語氣平靜，“如果您說的是真的，殺死霍朗的正是您本人，那麼您在這一事件中表現出來的實力和成長速度，足以證明您的強大。我追随戴納，并不代表我對他有多麼忠誠，僅僅隻是因為他表現出來的處事能力、法術實力強大到讓我覺得值得追随。既然您比他更有機會接觸到我想要探知的世界真相，也更有可能引領我走向超越‘法師’的更高層級，我沒有理由不倒戈。那些事對您來說是微不足道的情報，但對于我們這些普通法師而言，或許我們窮盡一生，都未必能遇到一個得知這些隐秘的機會。我也不是那種優柔寡斷、瞻前顧後，任憑機會從自己手底下溜走的人。”

克裡斯沉默片刻，點了點頭。

他認可亞爾林的魄力，雖然亞爾林的自述也讓他生出了幾分戒備。

“那麼，我接受你的投效。”

克裡斯沒有将那點戒備在亞爾林面前表現出來：“關于我們在弗蘭德沃的經曆，老實說，霍朗具體做了些什麼我并不清楚。但按照奧蒂列特給出的一些說法，霍朗大概不願屈服于法師‘早逝’的命運。和你一樣，他也試圖從伊利亞在北境的經曆中尋找出超越‘法師’之能的方法。但他的行動開始得比你要早，造成安瑞克死亡的羅德拉港事件很有可能就是他的其中一次實驗。”

“什麼？”亞爾林下意識皺了皺眉。從伊利亞北境之行到安瑞克羅德拉港，再到現在的弗蘭德沃，這條時間線可不短。

克裡斯給了他一個肯定的眼神：“沒錯。我沒有向奧蒂列特大人坦白弗蘭德沃邪祭當天，我在卡洛斯地下‘神堂’裡的具體遭遇。但既然現在跟您做了交易，我可以告訴您當天的一些情形，希望您為我保密。”

亞爾林看了克裡斯好一會，略微思考後答應了克裡斯的要求。克裡斯也不再顧忌，将自己和奧蒂列特的約定、自己被邪|教徒帶到地下“神堂”後的所見所聞，以及最終殺死霍朗的過程詳細告訴了亞爾林。隻隐瞞了自己和禁忌法師“鱗蛇”米歇爾存在聯系這一點。