二月末的大漠，獵獵北風中，沉悶的馬蹄聲由遠及近傳來，一位穿着圓領獸袍的散發王子沖在長長隊伍的前面。

他頭戴玄色流蘇抹額，面容年輕俊朗，單手用力扯着缰繩，右手頻繁揮動馬鞭，眼中透着焦急之色。

“大王子！您慢些！”

“駕，駕！”王子騎馬沖進婁蘭軍營，在抵達主帥營帳前的時候，他坐下的馬兒昂首嘶鳴。

半晌後，王子翻身下馬，單膝跪地，低下頭，左手緊貼着右胸脯，面露急色，大喊一聲：“父王！”

不一會兒，婁蘭可汗宋湛急匆匆地出了營帳，他聲若洪鐘，中氣十足：“出了什麼事？說！”

“孩兒不允！”王子擡眸望着宋湛，道出心中事：“孩兒才是婁蘭的大王子，比任何王子公主更加尊貴！父王怎麼能将王位傳給什麼都不懂的瓷兒?！再者，她不過是側妃林氏所生的孩子，論尊貴，論地位，論智謀，她憑什麼能坐這個位子！”

“孩兒不允！望父王三思！”

“不允？”宋湛目光一凝，眼神冷得可怕：“宋遷，本王倒是要問你，你又有何資格說不允二字？”

宋遷重聲道：“我可以殺了大齊的霖王，為五弟報一箭之仇！”

宋湛面露怒色：“不知天高地厚的混賬東西！”

“父王！您為何要懼怕她?！”宋遷提高音量，聲音震天：“霖王不過一介女流，使些手段，她......”

“混賬！”

宋湛龍顔大怒，冷哼一聲，然後轉身邁回大帳。

“父王！請您信孩兒一次！”

帳篷裡傳出更加冷厲的聲音，宋遷被吓得哆嗦了幾下子：“滾！”

“父王......”他眼底閃過一絲怒意，心自然是不甘的。自己分明才是婁蘭最有資格繼承大統的王子，憑什麼要被一個處處都要依仗父王的妹妹奪取所有？他越想越惱，索性就将氣撒在馬兒身上，将它打了個半死不活才罷手，然後一臉怒意離開軍營。

待他離開之後，宋湛在營帳内歎氣。

“阿湛。”他的摯友宴常親王走進來，到他面前，見宋湛扶額歎息，便道：“瓷兒不合适做婁蘭的新王，你這般決定，無疑就是讓那些觊觎王位的人将所有的敵意全部指向她。”

宋湛歎出氣，道：“遷兒戾氣過重，其他王子又不如他膽識過人。唯有瓷兒尚可。”

宴常不解：“尚可？就因為瓷兒不怕你？”

“她不怕那個人。”宋湛看向他，滿面憂色：“宴常，我身受劇毒，已時日不多。若我去了，瓷兒便沒了靠山，便會被她的哥哥姐姐們所排擠，甚至會被遷兒取了性命。”

“我答應過林兒要護她女兒一生平安。”他頓了頓，複說：“既然她不怕那個人，那人也待她好。不論其他，我都想将整個婁蘭交付于那人，讓她替我保護好瓷兒和婁蘭。”

“值得嗎？”宴常低聲問：“那人值得你信任嗎？”

“我不信她，但我相信瓷兒的眼光。”宋湛說：“她在瓷兒的面前好比一隻兔子，乖順聽話。”

宴常笑：“堂堂的大齊霖王，竟被你比做成兔子。”

“瓷兒說的。”

“這孩子倒是沒什麼心機。”

宴常歎氣。

......

三日後，濟獸堂。

堂裡堂外都是受了傷的動物，它們都被安頓在大小不一的籠子裡，被宋遷打傷的馬兒也在其中，它乖乖地卧在馬廄内，皮開肉綻的地方被宋琬瓷抹上了草藥，旁邊放置水槽與幹草。