侯府周遭一片馬蹄踏過，惹得過路人伸長脖子瞧熱鬧。

出宮的馬車停靠在街邊，蒼淩扶蒼竹下地，為首馬上男子跳下迎面走來，向他們行禮：“陛下有旨，在蒼槐案子同黨沒揪出前命卑職護住宅子，若有失禮之處還請侯爺恕罪。”

蒼竹袖裡攏着的手握緊了些，道：“陛下願意把禁軍掉來守蒼某，總督又親自來還真是受寵若驚，此等疏密的安排哪來失禮一說。”

黃海衛年近四十，他将胡渣剃的很幹淨，讓人瞧着年輕。

黃海衛：“卑職隻負責守府宅安危。”

他是在撇清關系，隻負責守府宅不負責守人，意義明确在表明單純是守護并非囚禁。

禁軍将這條道零散圍着，府門前隻有定時的值班人巡邏。

大門關上，修安大步跑來扶住蒼竹一邊手，他眼神躲避隻原封不動将話說出：“老爺，二夫人和……屍體都被帶走，京兆伊的意思可以清理現場了，您看……”

蒼竹偏頭看向失火處，風一吹地上的血迹覆蓋上花白的雪花，十分沉寂。

“處理幹淨吧。”蒼竹沒有偏路，直徑走向大廳。

修安聽命離開，蒼淩打起十二分精神扶人進了屋，他二話不說跪下。

“父親……”

蒼竹呵了口氣，說：“今日若是我未必做的有你聰明。”

路上捋順發生的事故，蒼竹恍然明白蒼淩的心境，更明白蒼槐的選擇。

蒼淩道：“叔父總教導時和，做人要懂得變通，京城不是戰場可以爽快揮刀解決險境。”

蒼竹眼角下垂，嘴角挂着一抹苦，“你叔父陪你在京中度過這些年，他自是比我懂得取舍，他曾書信予我，說有他在我不必回京大可以在關南長弓挽刀戎馬一生，可我還是來了，即便沒有你皇家也有一百個借口讓我回京。兵權上交忍讓退步至此這京中仍容不下我蒼竹一家老小。”

蒼竹擡手握住蒼淩肩膀，他深邃的黑眸裡仿若生出火焰：“時和去選擇吧，我已年老可你卻年輕。這朝堂之上容不下中立的直臣，何不成就你心中的的一番天地！”

換做四年前蒼竹回京他斷然沒有這念想，隻因他遠居邊境不懂京中人奪嫡權謀的彎彎繞繞，又礙于蒼淩說一不二非黑即白性子一直保持中立不敢輕易嘗試一步，若非今日蒼淩選擇與往日大為不同能一下明白蒼槐的舉動用意他也不會提出冒險想法。

蒼淩保持仰頭的姿勢，内心壓抑的悲憤轉瞬成了某一種動力。

他斂眸神色稍沉，外頭呼呼的大風停下，府兵排成人牆立在大門内側，宅子裡隻有這一間是有明光。

“我選六皇子，周祈遠。”

*

隆冬清晨，八個漢子擡着一副空靈柩，宅院的丫鬟小厮通通跪在院中，寒風中蒼淩額頭孝帶飄揚。

靈柩放在靈堂内，一切從簡，隻有火盆裡紙錢一圈一圈繞盡。

小風卷走紙錢翻宅落地，黃海衛彎腰撿起在手心擰緊，邊上小兵道：“這個要寫本上嗎？”

黃海衛擰眉：“這點小事你也寫？”

小兵見總督臉色不太友善立馬劃掉那一行字，笑道：“是小的蠢。那位就是蒼小侯爺？”

黃海衛目光順着小兵投過去，門口男子身形颀長，不得不承認京中女子對蒼淩的風評，‘隻可遠觀不可亵玩’，大概文人墨客都如他這般讓人遠遠瞧着就覺賞心悅目。

蒼淩一扯發帶末端，孝帶落在手心，他兩步向前黃海衛見狀跑了過來。

“小侯爺可是有事吩咐？”

“新歲在及我聽聞來京中運年貨的商隊今日卸貨，總督可陪我去一趟先定些年貨。”

黃海衛心說這侯爺也沒往日那邊直腸子不懂遷就他人，這不為避嫌親自叫他一同？

西門道地大人相對少，卸完貨商隊雇來的人手已開始揀貨，見禁軍裝扮的黃海衛一人麻溜跑來打招呼：“這位是黃總督吧？可是要訂貨？”

黃海衛側身介紹道：“是蒼小侯爺來，當然我也要些，先給小侯爺弄。”

那人機靈一下明白過來，從兜裡拿出單子遞給蒼淩道：“小侯爺先過目。”

蒼淩勾了主要的年貨，稱如廁随人離開一會，黃海衛守在附近看看這裝貨揀貨現場，掃見一人背影敏捷摘了邊上人草帽遮掩。

那小厮打扮的人披着披風與一商頭進了對角小巷，黃海衛食指覆在唇上，這邊人乖乖閉嘴，他翻身上了屋頂趴在那兒。

因周圍熱鬧，那兩人又鬼鬼祟祟，黃海衛沒打草驚蛇回到原位把草帽還給那人問：“那黃衣服的是幹嘛的？”

小夥看清後道：“那一波黃衣服的都是管些有錢人家用的貨物，胭脂水粉為主要，還有動物皮毛、茶、古琴琵琶這類。”

“大人可訂好東西了？”蒼淩出來，黃海衛打發了小夥子轉過身道：“差不多了，小侯爺還有什麼吩咐？”