“好一個王家！将朕算計得明明白白！當年趁朕心力不足，将棄養在行宮的宋衍之接回大内，養在貴妃膝下，而後把朕的其他皇子置于死地。”

“一個皇子猶嫌不足，竟還癡心妄欲搶我孫兒！”

皇帝眼裡冒出滔天怒火，氣得渾身震顫，神色卻極為冷靜，頭腦比往日來得清醒許多。

他揮開了手，示意兩人退下。

自那日将線索呈上，又過了些平和的日子，便到了啟程回京的日子。

“你為何對見靈姐姐一事避三阻四的，莫非她曾得罪過你？”

“不該啊，靖京裡如我靈姐姐這般六藝精通，知書達理的姑娘不多了。她平日裡亦是好書法之人，想必你們會有共同的話題。”

宋妤竹百般不解，同顧立提過幾回要介紹元靈秀與他相識，可都被婉拒了。

她心裡覺得古怪，卻也不願強求。

“她待字閨中，不好見外男。”顧立解釋道。

宋妤竹瞪了他一眼，滿眼寫着“你當我是傻的嗎”。

回京途中，浩大的車隊停下歇息，她嫌馬車悶得慌，便拉着顧立四處走走。

兩人一路聊着閑話，不曾想，聊着聊着談論之人竟在跟前。

宋妤竹感到意外，迎上前歡快地喚了一聲：“靈姐姐，你怎麼在這。”

顧立頓時落在後頭立定，默默偏過身去，露出了線條硬朗的下颌。

元靈秀微微挪過身子，擋住了後面的大石塊，上面俨然是一碗熱湯泡着馍塊。

她在用午膳。

“你，你怎的在這荒外用膳呢？”宋妤竹一眼看穿她，又想起她那群欺軟怕硬的窮親戚。

火氣瞬時冒了上來，“是不是那些人又欺負你了？王八蛋！我找他們去！”

“小竹——”元靈秀連忙攔下她，“算了，不過是一件小事。再說我還嫌待在馬車無趣，在這與天地暢遊，誦詩詞歌賦，品一碗熱飯，豈不美哉？”

“此處寸草不生、烏雲暗日，還給你用些食不下咽的粗飯，哪裡美哉了？！”宋妤竹鼓着小臉，心裡咽不下這口氣。

“好了，别惱了。”元靈秀耐心地安慰她，随後望向她身後的顧立行了禮：“想必這位是顧大人吧。”

顧立聞言，遠遠朝她輕點了頭，絲毫沒有走過來的意思。

……像是躲着，小心翼翼不敢接觸一般。

不似以往般坦蕩正直。

宋妤竹不肯放過機會，将元靈秀直接帶到他跟前，介紹了一番。

片刻後，元靈秀忽然告辭：“小竹，我還有些事，你和顧大人且留步。”

“好吧，下午便能趕到靖京，等明日我再去元府尋你。”

元靈秀笑着轉身離去。

宋妤竹不知為何瞧了顧立一眼，對方一臉淡漠，反而還狐疑地回望了過來，像是在問她有什麼事。

“你之前不曾見過靈姐姐，可有聽說過她嗎？”

“不曾。”

宋妤竹認真觀察他的表情，問：“可我瞧着你分明待她與他人不同，果真不識得她？”

顧立神色頗為自然，無奈歎了口氣：“你想多了……”

“行吧。”

是她敏感了些。

兩人走回車辇，正欲上馬車，卻聞見後方有人在叫喚，還未見其人，嗓音倒是不小。

生怕被忽略了。

宋妤竹眯着眼望過去，下一秒露出了嫌棄的神色，捂住自己的雙眼。

“本官大老遠就見到一對如膠似漆的小夫妻在膩歪，還以為是誰如此膽大，敢在我附近撒野，沒想到，居然是郡主和顧大人。”

王昭平語氣冷嘲熱諷，走近挨個打量了一番，那眼神似乎是在譴責一對奸夫淫夫。

宋妤竹欲開口，卻見顧立搶在她前頭，“王大人有何貴幹。”

“哦，差點忘了恭喜顧大人。”王昭平冷冷一笑，“刑部侍郎顧大人過幾日也該走馬上任了吧。”

“承蒙陛下信任，顧某自當竭盡全力，當然這其中還得感謝首相大人……”顧立微彎下腰拱手道謝，禮儀舉止得當，叫人看不出一點錯處。

輕描淡寫的一句話戳中王昭平的心肺。

王昭平張了張嘴欲反駁，卻反駁不出一聲來，縱使有氣也撒不出，因為事實本就如此。

宋妤竹見狀，露出恍然大悟的神情，補刀道：“對呀，差點也忘了備一份賀禮到國公府。聽聞皇舅舅先前起草敕書封兄長為刑部侍郎。”

兄長？

顧立聞言挑了挑眉，看向宋妤竹。

“中書舍人拒不起草，而後政事堂衆多宰執亦不同意此事。皇舅舅乃尊貴天子，自是不會同那些人争執。幸好，還有首相大人站在皇舅舅身邊，将那些反對聲罵了回去，兄長才得已有了官位。”

“如此，還望王大人替我與兄長轉達謝意。”

宋妤竹每說一句，王昭平的臉色便難看幾分。

偏偏他還沒法回嘴。

“王大人？”宋妤竹催促道。

“本官知曉了。”王昭平咬到牙關發酸，勉強回應了。

“顧大人美名在外，一向以清高名士自居，不知那些文人書生要是得知顧大人與郡主關系匪淺，轉眼便得了一官位，不知會如何作想呢？”

“是笑顧大人不過是故作清高姿态，實際是攀附附庸權貴之人？還是笑顧大人以蒲柳之姿，以色侍人得郡主如此傾心相助呢？”

“蒲柳之姿”一詞向來形容女子美麗，他卻故意用來羞辱顧立。