虞策之凝視眼前分明起疑，卻仍然慢條斯理氣息沉穩的女人，不由瞳孔閃爍，野心和占有的欲望在某一時刻達到了頂峰。

他從前設想過許多次，殺掉霍耀風，自己取而代之的情形，沒了阻礙，他和舒白可以舉案齊眉，年少時的绮夢便得以成真。

誠然舒白并不是他預想中溫和無害的柔弱貴女，甚至舒白處處不可控，她高傲從容，甯折不彎，和當年贈粥的溫婉少女全然不同。

他覺得新奇的同時，嫉妒也愈發侵蝕他的肺腑，每時每刻他都忍不住在想，憑什麼霍耀風那樣卑鄙窩囊的人，會得到舒白的傾慕。

他想要舒白永遠留在他的身邊，最好是完整的，全心全意的舒白。

時間還很長，他可以克制自己狠戾的一面，蟄伏着，等着她不知不覺走入他的領地。

虞策之的頭顱緩緩低下，啞聲說：“謝拾失禮了，請夫人原諒我。”

“下不為例。”舒白看向虞策之旁邊身高挺拔的青年，不由挑了下眉毛，“這位是？”

“他叫宋祁，是我的家仆。”虞策之說。

宋祁深深看舒白一眼，拱手作揖：“在下宋祁，見過夫人。”

“剛才射箭的人是他還是你？”舒白笑問。

“……是我。”虞策之猶豫一瞬道。

舒白不由訝然，“原來你還有這本事，百步穿楊的能力難得一見，得空時我定要向你讨教一二。”

“倘若是夫人要學，謝拾定然傾囊相授。”虞策之見舒白沒有起疑，不由目光灼灼看着她，猶如開屏孔雀。

舒白牽了下唇角，笑意淺淡不達眼底。

虞策之原本就是抽空來見舒白，他事務繁忙，略坐坐便不得不尋個由頭離開。

臨走時宋祁說：“魚簍裡的毒蛇是否需要在下幫夫人處置。”

舒白看一眼嘶鳴作響的魚簍，溫聲道：“有勞你了。”

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轉眼又過去幾日，眼下是大梁朝難得的太平豐年，加之京城地處天子腳下，哪怕隻是尋常日子也喧鬧非凡，酒肆裡人來人往，座無虛席。

“什麼事情要您冒着風險來街道上堵我。”安錦剛下朝便被舒白臨時叫來酒肆，為了不引人注意，他隻得披上鬥篷遮掩衣服下的官服。

安錦耷拉着眉眼，忍不住抱怨道：“朝堂上要戰戰兢兢面對陛下雷霆之威，下了朝還要偷偷摸摸見你，我這日子可真苦。”

舒白忍不住笑了下，“怎麼，皇帝生氣了？”

“我們這位陛下哪裡都好，唯獨性情乖張，酷愛用嚴刑厲法，又十分記仇，上一刻能和你談笑風生，下一刻便輕飄飄将人斬于朝堂，昔年江太後獨攬超綱，天子黯然，滿朝文武半數以上和江家關系不淺，如今時移世易，每個得罪過陛下的人，陛下都牢牢記着呢。”

“皇帝在此時血洗朝堂，定然是要借着今年春闱，注入新鮮血液，春闱在即，我之前要你查的事情查清楚了嗎。”舒白隔着帷帽望向他。

“說起來我正覺得疑惑，今年陛下令我負責協助春闱事宜，有資格參加春闱的學子名單我反複看過，沒有謝拾的名字。”安錦正色說。

舒白像是早就料到一般，又問：“京城有沒有姓謝的年輕官員。”

安錦聳肩，“京城确有幾個的謝姓官員，但他們不是上了年紀，便是姿色平平，和你描述的謝拾截然不同，我也考慮過是官宦家的子孫輩，不過如今家族鼎盛的隻有吏部尚書所在的謝氏，他們家曾出過一位後妃，正是當今天子的生母，子孫昌盛，當今天子格外垂青。”

頓了下，安錦補充，“隻是我也細細查過了，謝氏族中并沒有叫謝拾的人，或許謝拾不是真名，或許他隻是一個出身微寒的騙子。”

舒白摩挲着茶杯，沉默不言。

安錦揚眉，問：“我有些好奇，查謝拾是你一時興起，還是他做了什麼讓你有所懷疑。”

“就算他身上沒有可疑之處，謹慎為上我也會令你探查，何況和他相處，我隻覺得處處違和。”舒白想起謝拾偶爾來不及掩飾的野心，以及他身邊那個叫宋祁的高大護衛，不禁揉了揉隐隐作痛的眉心，“原本隻是一時興起才起的招攬之心，如今到覺得騎虎難下了。”

“一個來路不明的人，想踹還不是随時的事情，我看你就是舍不得那人的溫柔小意。”安錦語氣帶了酸意。

舒白瞥他一眼，“别胡說，我留謝拾在身邊沒有别的意思。”

“這大半個月也沒見你安排他做些什麼。”安錦并不服氣。

“他一介白衣，眼下又能做些什麼，何況，他的來曆沒有查清楚前，我也不放心用他。”舒白道。

“……改日我再去戶部細細查查他的來曆。”安錦輕哼一聲，轉而道：“先不說他了，霍耀風決計不願同你和離，若是我們一直沒辦法扳倒霍家，你打算怎麼做。”

“甯折不彎。”舒白冷靜道，“最壞的打算我也有，隻是難以全身而退，這次春闱的主考官是霍耀風的父親霍如山，你和阿挽務必想盡辦法抓霍如山的把柄，這事情是阿挽擅長的，隻要皇帝厭煩了霍家，和離的事情一旦鬧大，皇帝也會順水推舟成為我的助力。”

安錦點頭，“你放心，前日刑部侍郎因謀反罪而伏誅，阿挽已經從員外郎升任侍郎，等到刑部尚書乞骸骨還鄉，憑借阿挽的能力定然會成為繼任者，阿挽本就看不上霍耀風，這次我們兩個便是傾盡全力，也會讓你脫離霍家。”