二人在屋内坐定了，木姜道：“那天跟蹤你的，除了這位姑娘，還有一個漢子。”

雨馀涼道：“就是那日在谷州府，将木前輩攔下來的漢子？”

木姜略微歪頭看向雨馀涼。

雨馀涼小心翼翼道：“他說，木前輩六年前斷了他的右小臂。”

木姜道：“你怎麼知道這些？”

雨馀涼一愣，道：“木前輩，那天我也在，你忘了？”

這回輪到木姜愣住了。過了一會，他才道：“哦……是嗎。”木姜不習慣記人臉，就連雨馀涼這種模樣俊俏的也記不住。那日他在谷州刀派全程又隻看着河伯說話，雖然目光有從雨馀涼臉上掃過，卻也沒有多少印象。

木姜道：“那你認識這位姑娘？”

雨馀涼道：“當日在谷州府，有過一面之緣。她……她對我甚是和氣。”

木姜微笑道：“原來如此。”

雨馀涼看着木姜意味深長的笑容，臉頰微微泛起了紅色，想解釋些什麼，卻又覺得越解釋越說不清，幹脆閉口一句話也不說。

木姜道：“她手臂上的傷是被利器劃的，這傷雖看着吓人，倒還不要緊。導緻她昏迷不醒的，是内傷。”木姜說着，從袖中掏出一個藥瓶，“這是醫治内傷的藥，你去給她服下。”

雨馀涼拿了藥，又回到自己房間，把藥給山鬼服了。木姜和雨馀涼各自在房間内休息一陣，這之後便去到大堂中吃午飯。

一樓二樓都有供客人用飯的大堂，一樓已經坐滿了人，雨馀涼和木姜便上到二樓。

二人來到二樓時，發現二樓大堂内也已經坐了很多人了。說話聲、杯筷碗盞相擊的聲音此起彼伏。雨馀涼和木姜挑了一張小桌對面坐下，不一時就有小二上來倒茶。

木姜這才看到大堂内柱子上懸挂着一塊木牌，上面用黑墨寫着：嚴禁打架鬥毆。

木姜看了，心裡覺得有點意思。

二人點了菜後，忽聽得旁邊一桌有個人大聲道：“谷州刀派？”

雨馀涼現在雖已和谷州刀派沒有關系了，乍聽到這四個字，身體還是下意識晃了晃。

大聲叫出“谷州刀派”四字的是個中年漢子，隻聽他繼續道：“沒聽說過。”

同桌另一個人道：“我聽說過，不怎麼樣，跟其他大的門派根本比不了。”

第三個人道：“所以這次唐掌門和鄭門主去那裡，簡直就是倒了大黴。先不說那門派根本就不值得他們千裡迢迢過去，去了還差點遭到殺身之禍，好在他們吉人自有天相，那歹人終究不敵逃走，現在兩位掌門已經在回臨薊的路上了。”

木姜心想，原來唐鄭二人并無性命之虞。那日他和夏篁相鬥，見唐奕才和鄭寶卿到來，便脫離戰局前去尋找雨氏爺孫，卻不想又在樹林中見到了夏篁。夏篁既然出現在那，那麼就代表他擺脫了唐鄭二人，隻是不知他是單純地逃了出來，還是順便把這兩位掌門都幹掉了。今日聽到這些江湖漢子談論，才知二人無事。

木姜舉起茶杯正待要飲，忽聽得樓梯口腳步聲響，他從杯沿後擡眼看去，隻見一夥人各攜兵刃進得大堂中來。這些人有男有女，俱是勁裝打扮，在幾張桌子前紛紛坐下，意态閑閑地将兵刃大剌剌放在桌上，發出喀锵啪嗒的聲音。

雨馀涼以前在谷州府從未見過這麼多江湖人士，不由得看得呆了，繼而又有些局促不安，朝斜靠在桌邊的自己的刀瞧了一眼。

其中一個高大年輕的漢子一拍桌，昂首叫道：“小二，怎麼還不來上茶？大爺不付你錢不成？”聲音極其洪亮。

店小二忙提着茶壺奔過去，一面口裡道：“來了客官！”

木姜隻是在這些人剛進門時看了他們兩眼，之後便沒再留意。恰在此時，他和雨馀涼點的菜也陸續上來了。

木姜問雨馀涼道：“你多少歲了？”

雨馀涼道一愣，道：“十七。”他不知道木姜為什麼要突然問他年齡。

木姜道：“那還在長身體，你多吃點。”

雨馀涼忙道：“木前輩，你也吃。”木姜聞言，報以一笑。

兩人吃菜時，那些之後進來的江湖人士在大聲談論。

與那高大年輕漢子同一桌，有一個體态神色看上去都十分萎靡的男人，身材單薄，約莫三十歲的樣子，隻聽他緩緩道：“聊以偲嚣張、心中不服也是很自然的事，畢竟他老子聊正赟當了近四十年的掌盟。聊正赟不僅威震水西，連我們水南也都忌他幾分，聊家當年聲勢多麼浩大，作為聊家的公子，有傲氣，看不起人，也正常。”

“掌盟”是水西武林“特産”，雨馀涼雖長在水南，也大概知道掌盟是怎麼一回事。

如今水西水東武林盟主的先祖衛寂霆是第一位武林盟主，之後武林三分，以邑豐江、仲邑江、睦山為界，水南、水西、水東分别有各自的武林盟主。而在兩百多年前，水西出現了掌盟，雖然盟主還存在，但人們都知道，很多事已經是掌盟全權決定，水西武林盟主成了擺設。在水西，這樣的狀況一直持續到現在。

那萎靡男子又道：“隻可惜聊家小少爺遇上了一個同樣用鼻孔看人的主，如今的那位水西武林盟主衛大人，嘿嘿，聽說志向遠大着呢。”

那高大年輕漢子左手食指敲着桌子，道：“最可笑的是，衛堯覺和聊以偲是死對頭，誰都知道。偏生他們自己以為大家都不知道他們之間暗自較勁。”

與他們同一桌一個打扮幹練的女子道：“兩人不是還暗暗比賽看誰先把咱們水南收入囊中麼？哼，隻要将水南武林吞并，在水西就建立起了威望，如此一來，得到水西其他門派的肯定與推崇，成為水西武林真正的話事人也就輕而易舉了。”

那桌武林人士絮絮地談着，木姜突然對雨馀涼道：“等你學的差不多了，咱倆就各走各的。說起來你倒真是個練武的材料，這一個月以來，你進步的速度遠比我想的要快。”

雨馀涼乍然聽木姜說起兩人分道揚镳的話題，心裡有些空落落的，轉念又想這是遲早會發生的事，且二人本就是萍水相逢，也就強迫自己接受了。但他聽木姜誇贊自己，很是不好意思，道：“木前輩，你不必為了鼓勵我說這些話……”

木姜道：“我不會為了鼓勵别人而說假話。”

木姜發現雨馀涼有天賦的同時，也不由得想起自己從前四處找人習武時的經曆。那是很多很多年以前，人家隻看了她一眼，就說：“你不得行，體質不适合練武。”然後叫下一個人上來。她紅着臉多問了幾句，那人就十分不耐煩了，皺眉揮手道：“哎呀……走走走，說了不得行。别人練一個月就能練明白的東西，你要練一年甚至幾年，收你作甚？你自己也練得惱火。”一番話徹底将她拒之門外。

正當木姜一邊吃飯一邊出神時，方才談話的那桌武林人士談着談着就談到了水南自己的形勢，那高大年輕漢子道：“鳳妹此言差矣，咱們自己的武林盟主，又有什麼本事了？換了姓聊的或姓衛的，說不定比現在還好些。”

他說這話時，雖刻意壓低了聲音。但不遠處那桌，也就是一開始議論谷州刀派的那桌中年漢子，内功似乎也很了得，将他的這番話全部聽得一清二楚。一名中年漢子突然重重一掌拍在桌子上，喝道：“小子說什麼？”