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千霜其實并不逍遙。她如今還記得那時，宮裡的内侍快馬加鞭、把夜宴的帖子好容易送來了将軍府。西境本就天幹物燥，白晝太熱、晚上太冷，等到那穿着蓮花紋紅色衣裳的内侍、遲遲趕來雲虎城的時候，他已是渾身蓬亂、風塵仆仆了。

内侍對千霜說他本是騎馬來的。到了西境沙多水少，有些城甚至是嵌在大漠裡的。他和他的馬都嫌渴，直到最後、他幹脆聽了西境本地人的勸，騎上了駱駝。于是千霜起初見到他的時候，便看到他是牽着一匹高高的駱駝來的。

那天快要夕陽西下的時候，千霜在院子裡找了個開闊的地方、耍她的紅纓槍。将軍府裡凡是要過人的走道，或是開闊些、樹林少些能練武的廣場，四下裡全都架着各式各樣的兵器。就連府裡有時候缺人了、要招募家丁，也優先選擇會武的。

地上的青磚一塊又一塊，組成菱形般齊整的排列着。至于千霜的腳下，則踩着擺在中間那塊碩大的雕花磚。天上閃着的、黃澄澄刺眼的夕陽，把天空劃開一道明橙色的口子。那夕陽眼看着越來越大，天色也越來越黑、越來越藍紫。眼看太陽就要落下了。

四周的廂房裡早早點起了燈。

自打十四五歲以後，千霜極少再梳起女兒家的發式了。她從來都像尋常練武的人一般、紮起或高或低的辮子，再或是把頭發束起來、攢成一個發髻，戴上冠、插上簪子。至于所穿着的衣裝一類，則幾乎不穿長袖，從來都是着男裝、箭袖。

她背對着天邊逐漸降下來的夕陽，把青紫色長衫的下擺拿單手一撇，再把一條腿利落的一伸、繃起一隻腳來。這下千霜在廣場上打了個小小的旋，才得以把靠在一旁柏樹上的紅纓槍取下來。她用兩手架起一杆紅纓槍，三步并作兩步的走上前去、耍起槍來了。

千霜打自己很小很小的時候，便習慣了獨自一人在傍晚練功——等那内侍終于牽着一匹駱駝、來到将軍府院裡時，率先瞧見他來的不是千霜，而是千霜的堂哥展明。彼時将軍府裡徹夜要點的燈籠，已經在此時紛紛挂上房檐頭、紛紛點燃了。

随着燈籠昏黃的光逐漸照出那人的輪廓，展明方才瞧見那人是穿紅衣、騎駱駝的。于是他立即沖上前去，一邊跑着、一邊朝那人道：“原來你是宮裡的人！天使真是辛苦了，我們這兒山高路遠、又有風沙，很不好走的。”

“無妨無妨。敢問哥兒是越家的公子麼？倘若是的話，那麼咱家是來見越鳴盛老将軍的。咱們宮裡自夏秋交界的時候，便在安排新歲夜宴的事兒。如今新春将至，要請你家将軍上雲京一趟。這回可是要辦天家夜宴，去了可是莫大的榮幸！”

“老将軍身子骨可還硬朗？宮裡陛下有旨意，咱家也是不得不從。陛下和羲王殿下事到如今，都可關心咱們老将軍了喲……越老将軍如今可是咱朝廷裡罕有的、老當益壯的長壽人兒！”紅衣太監一手牽着駱駝，一邊眯着眼睛大笑着、說着喜慶的恭維話。