肆

在聽了千機的一番話後，水鸢選擇了迎難而上、改道京城。

宮城殿宇的庑頂就像是展開的鵬鳥的翅膀，看起來金碧輝煌、又延伸的了無邊際。放眼望去，朱紅色的宮牆像是被金色的篷頂死死壓住了一般，叫人看起來仿佛隻有一小片了。水鸢不是宮裡的人，因此沒有特許，無法從前殿繞到後宮裡頭去。

經由承運門、奉天門走到宮裡頭去，前殿四周沒有樹，所有植物、無論花草都是種在壇子裡的。距離雲和殿好長的一段路上，都隻有在地上鋪平、鋪滿了的枯青色的石闆。如今春天已然來到，有許多麻雀、喜鵲落在地闆上，用鳥喙捉弄着地闆上的石子。

那些鳥兒用腳把小石子踢來踢去，緊接着又試圖撿些風吹來的草籽吃。遠遠望去，所有大大小小的鳥兒就像是跳躍的黑灰色的點一樣。或者它們又像芝麻粒子，毫不吝啬的灑在枯青石闆上。不知為何，這裡隻有鳥沒有花。

雲和殿盤旋着的石階前面，有小太監端着瓷盆子走來，裡面種着一樹小小的梨花。小太監踉跄着，把盆子放到台階根處的地方，緊接着便拍拍袖子走了。剛走到殿前、便想繞過石階的水鸢，與那小太監的目光交彙了片刻。

小太監見了她，立刻像躲鬼似的低下頭去、灰溜溜地逃走了。水鸢這才看到那株石階旁邊壇子的梨花——隻有小小細細、病病歪歪的一樹，樹幹細的可憐，枝叉更是細的難以琢磨。在那如同老朽的手指一樣的枝叉上，開着一群色澤白黃白黃的小花。

她沒有時間再看那樹梨花，也沒有時間攔住那位小太監。隻因她還要穿過這裡、趕到文英殿去。彼時的她隻覺得危機一來、事情一出，舉國上下都變得彷徨了。不論是小太監、病枯生長着的梨花，亦或是宮裡的人——也許都隻是在強撐罷了？

繞過四四方方的升平殿，水鸢隻覺得文英殿前聚着一群蚊子。一群穿着翠綠、绯紅、紫紅的衣裳，看上去通體紅紅綠綠的大臣，如同彩色的蚊子般擠在镏金門處、乍一看令人眼花缭亂。那些蚊子嗡嗡地叫着，仿佛她還未躬身進殿，就已經聞到了他們的汗臭味。

水鸢的眼睛稍稍閉起來了。她把心一橫、身子一立，于是挽一挽袖子，走在漢白玉路上。水鸢探身進入了殿裡。事到如今，她已經不怕以後再發生什麼了——果不其然，這座殿裡幾乎所有想白吃奉糧吃不上的人，都在等着她躬身入局。

“你瞧你瞧，這婆娘來了。”