此時的阿弦擡起頭，迎着仿佛想要刺穿什麼的、熾烈的陽光，迎着屋檐外種植的蒼翠的樹木，突然開始喃喃自語起來。阿弦道：“你說……我阿爹阿娘究竟是怎麼死的呢？會不會是因為，這個世界裡的人都太不像人了，而他們太像人了，他們因為格格不入，所以才死了呢？”

阿弦将裹在朱紅袖子裡的手擡起，手中握着的半枚玉佩也随之被吊起來。他靜靜凝望着玉佩——朱雀形狀的玉佩從翅膀處被剮斷，上面還附着以鮮紅的血漬。

陸

“阿意，為父相信你是個有大才幹的孩子。你自幼天資聰穎，有上進心，不比旁人。縱你是幼子，依照禮制無法襲爵，但按照你的天賦走入社會，仍可有一番大作為。”

“阿塵，你是長子，依照禮制，理應襲爵。為父親的知道你心地良善，性格溫潤，不喜與旁人相鬥。你與阿意都是聰明孩子，自幼無需旁人費心……但你既已襲爵，就需狠下心來，該占的便宜必須要占。政界之中，朝堂之上，可不講什麼君子謙讓。你若要立穩腳跟，就必須殺伐果斷、以防小人。”

“我祝氏雖是開明之家，比起東境那些循規蹈矩的大族來，已然是頗為放縱了。但我祝氏既然以爵位安身立命，宗法之制便不可廢。長子便是長子，幼子便是幼子，非長子而不襲爵。為父親的希望阿意明白此事以後，莫要傷心。畢竟阿意是好強之人。另外最希望阿塵與阿意兄弟和睦，取長補短，共同扶持一家。”

世間最不美好的謬誤，發生在兄弟之間。哥哥南塵是溫和之人，平日裡對人皆是笑臉相迎的。因此性格像這般良善的南塵，從不喜歡勾心鬥角、與人殺伐。南塵雖然聰明，但性子卻有些溫吞，總愛左右逢源。

弟弟南意倒是個從政的好苗子。南意乃是争強好勝、心懷目的之人。他所擁有的聰明才智，從來隻在兄長之上，不在兄長之下。因此像這般天賦異禀的南意，從小便心氣頗高，沒有身為平凡人的心思。即使他不襲爵，想必也絕不會做平庸之輩。

可惜大才子祝南意，是個始終執着于爵位的家夥。倘若承襲了王的爵位，他會擁有别的什麼嗎？倘若從作為平凡人的角度來說，他的确不會擁有别的什麼。但倘若從作為平凡人之外的角度來說，他會擁有至高無上的權力、會擁有富可敵國的财産、會擁有整片南方的土地。這些東西并非是一個人需要賴以生存的東西。

可是祝南意的野心很大，大到隻有成為王者才能實現那種野心。而他又不甘落于平庸、走上襲爵以外的其他道路——這是為什麼呢？其實南意本不是固執之人，他早知道自己是幼子，這輩子若無意外，定與爵位無緣。但是，他那溫吞水一般的、不及他十分之一聰明智慧的兄長南塵，竟然承襲了爵位。

南塵不适合從政，可正因他是長子，便被推到了為政者的位子上。這一點引來了本就适合從政的弟弟南意的嫉妒。世間最不美好的錯位差，發生在這兩人之間。

某個秋天的晚上，不記得是九月還是十月。祝王府的自然環境不比北國，因此院子裡沒有種楓樹。秋日裡，與南意氣質最相配的荷花已在九月初旬謝了個幹淨。不過現在是晚上，夜深人靜，王府裡的燈籠都叫人給吹滅了。

在這個沒有多少燈籠照明的深夜裡，祝南意躺在床上輾轉反側。如今已然是他兄長祝南塵的某個孩子快要降生的階段——他的嫂嫂懷胎十月，而他的兄長此刻正處在焦急之中。此時的南意，并非是懷着祝福的心情躺在床上的。他不斷輾轉着，内心猜測着這個孩子究竟是男孩還是女孩。

他屋子的門關着，因此沒有多少月光照進來。屋子的四周一片漆黑。南意就這樣躺在無邊的黑暗裡，頂着汗涔涔的額頭，抱着焦灼的心态踟蹰了一夜。待這片無邊的黑暗褪去以後，南意掀開擋在他臉上的被子，才發現已是清晨了。

第二天，他得知消息。據說他兄長的第一個孩子便是個男孩。

男孩，竟是男孩！他的兄長承襲了爵位還不夠，還要生出一個兒子來再承襲一遍爵位！想着平庸到毫無棱角的祝南塵，替着身為才子的自己承襲了爵位，祝南意的内心便妒火中燒。他曾在夜裡一遍又一遍地祈禱、無數次希望自己的哥哥沒有兒子。可這令人恐懼的一幕還是發生了。

此刻的祝南意站在屋子裡，一動不動、臉色鐵青。秋日溫和的陽光一片又一片的照進他的屋子。可惜這般溫和的陽光，此刻在南意眼中卻并不和煦。此刻南意的眼裡既沒有陽光，也沒有屬于秋日的其他東西——譬如楓葉、微風、金菊花一類，他的眼裡隻有妒恨。

他的嫉妒心就像夏天的粉荷花一樣，開了一小片後又一大片，最後開滿一整片池塘。