打開窗戶，太陽暖暖的，空氣裡夾雜着水汽和花香，真是好啊！

穿上那條不顯舊的淺棕裙，套上擦拭過的外套，愛洛給自己梳了個短短的蠍尾辮，利利落落下了樓。

客廳裡，貝林坐在老位置上，端了杯茶正在看報紙。聽見腳步聲，擡頭見愛洛下樓來了，臉上露出微笑，說道：“看來休息得不錯。洗漱完了吃早餐吧，我給你留了羊角面包。”

“好的，貝林奶奶，我很快就來。”時間不早了，愛洛趕緊去院子裡的盥洗室打理個人衛生。

然後，去廚房拿着羊角面包回到客廳，問道：“貝林奶奶，你吃了嗎？”

“我吃過了，來嘗嘗我的錫蘭紅茶。”貝林邀請道。

吃掉兩隻小羊角面包，喝過一杯濃濃的紅茶，愛洛拿着貝林從家裡翻出來的地圖，出門找工作去了。

遠古的火山沉寂萬年之後，在山腳滲出熱泉，人們圍繞着據說可以治病延壽的泉眼，在百年間陸續修建了這座以石頭建築為主的拜阿斯城。

早年，帝國的達官顯貴一代接一代的在這裡修建别墅，用于冬日度假，由此形成了主城區的高檔别墅區。

随着城市的發展，看到商機的生意人開發出各式各樣的溫泉旅館，讓有體面職業，衣食無憂的普通民衆無需巨額投入，也能來此短期旅居，享受到悠閑舒适的生活。

這座依靠溫泉和旅遊方興未艾的城市，冬季溫暖濕潤，夏季酷熱幹燥。每年的十月到次年的三、四月間，來自帝國各個行省的人們彙聚于此，帶來大量的人氣和生計。

初冬的此時是用工高峰期，很多來度假的夫人和小姐需要短期女仆或者助手，這也正是愛洛的機會。

穿城而過的月亮河，因彎如新月而得名，它把城市分成了兩半。城北地勢低一些，是溫泉泉眼的主要湧出地，度假别墅大都在這裡。

愛洛落腳的城南，是普通人的居住區，也建有溫泉旅館，但數量不多，風格樸實，以平價親民為主。

走過大塊石闆拼接而成的主幹道，愛洛按照地圖指引的方向，順着兩輛馬車寬的沿河南岸走了大半個小時，穿過城市中心位置的圓形噴泉廣場，到了沿河北岸。接着繞過幾條巷子，來到了冬青樹街。

據貝林介紹，冬青樹街以售賣各類紡織物為主，棉布，絲綢，毛呢，緞帶，蕾絲，紗網等等，品類齊全，應有盡有。每一年，來此度假的人們裁剪新衣，裝飾房屋，都會到這條街來采購。

就拿以前的鄰居皮洛家來說，過去是制作花式馬鞭賣給小販的家庭作坊。慢慢的，不隻做馬鞭，還做結繩編制的裝飾品，生意越來越好，就來這裡開了店，自産自銷。

走到冬青樹街口，遠遠就能看見皮洛家用馬鞭做成的一面彩簾高高挑起，在一衆招牌中有着不同的質感，很是吸引人。

愛洛走到這條街的中部位置，進了這間不足10英尺寬的店鋪。

店内的兩側牆邊堆放着各種款式的編織物，坐墊，門簾，地墊，桌墊，以及叫出不名字的大小手工編制品，五顔六色，很是好看。

正對着門的那面牆上，挂了一根金燦燦的馬鞭，足有3英尺長，纏着花裡胡哨的流蘇散落下來，鮮豔奪目，半遮住下方的櫃台，如同一處彩色的瀑布當空落下。

櫃台裡面，一個梳着發髻，帶着黃亮色發網，穿着暗紅長裙的女人正在清點手裡的單據。聽到有人進來，揚起臉，一看是個大大眼睛瘦瘦的小女孩，開口問道：“小姑娘，你是要買手繩還是發帶？”

“您好，我是石匠街貝林奶奶家的新租戶愛洛伊絲。昨天，聽金恩奶奶說莉蓮姐姐可以介紹工作，我就來打聽一下。”愛洛老老實實回答道。

“哦，是金恩嬸嬸說的那個小女孩啊，昨天莉蓮一回來就跟我說了。你等着，我喊她出來。”

女人一邊說，一邊推開櫃台後的一扇小門，沖着裡面喊道：“莉蓮，莉蓮，快出來，有人找你。”然後轉過頭，笑着說道：“我是莉蓮的媽媽，你可以叫我麗莎嬸嬸。”

“麗莎嬸嬸，見到你很高興。”愛洛一本正經地打了個招呼，把麗莎給逗樂了，“這個孩子還挺有禮貌。”

正說着話，穿着圍裙，戴了一頂窄邊花帽的莉蓮走了出來，問道：“誰找我？”

“是昨天說要找活兒幹的小女孩。”麗莎低聲說道。

“哦，”莉蓮盯着愛洛看了兩眼，說道：“不知道行不行，我先問問吧。”

于是，和愛洛來到一堆貨物後面，避開進店挑貨的人，跟她說起活計的具體情況。

原來，是一個從蘭敦來拜阿斯城過冬的貴夫人，需要一位打掃書房的女仆。