順此言語，話題自然而然引到了中州、引到了秦家。

“常言道，虎父無犬子！賢弟妙算神機、運籌帷幄，令郎自是骁勇善戰、文武兼資，着實教人羨慕！”

這番誇贊若是落在别張嘴裡，秦淮定要懷疑背後用意。

但放在孟廣身上，其心誠意真，笑出的皺紋裡亦撚着熱忱。

“府上那位蕭先生更不必說，縱橫捭阖之能，經天緯地之才……結盟雲溪、勸降松甯，隻其一人方能抵千軍萬馬……”

推敲出中州合盟雲溪，秦淮并不吃驚。

說起松甯舉城歸降，他臉上也沒什麼表情。

真正刺痛這位大将軍的，是對方好似哀歎的語氣。

“孟兄，這……”秦淮張了張嘴，這才發現自己沒想好要說什麼。

幸而孟廣及時攔住了他。

擺擺手道：“哎，不管中州人還是南夏人，能力強就是能力強！賢弟無需過謙，更無需過多遮掩！”

秦淮定定看向對面，思忖片刻隻得認下：“孟兄說得有理！做弟弟的過于迂腐了！”

“呵呵呵，你這人啊什麼都好……”孟廣将嗓門略略提高了些。

仰頭飲下熱茶的動作，一如回顧昔年歲月。

後面話沒有說完，他相信秦淮聽得明白。

果然随着一聲清脆，對方喝幹茶湯将杯擲在桌上。

拉開架勢抹抹嘴，胳膊一支道：“嗯，舒服！痛快！”

“哈哈哈哈哈哈，真好賢弟也！”孟廣拍案大笑，跌宕起伏處，比台上戲腔更有過之。

“這些年裡啊，我總想起咱們一塊兒喝酒吃肉的時候。”新茶添了上來，孟廣稍作停頓，接着往下說。

“如今請你嘗嘗我府裡手藝！不是做哥哥的說句狂話，隻怕尋遍南北也找不得這般好味，哈哈哈！”

秦淮這才意識到，棚裡忙來忙去、燒飯遞茶俱是孟府庖廚家丁。

怪道行為舉止彬彬有禮，無一處照顧不周。

可他也清楚，孟廣不是那等驕橫之人，此番所為全是為着這場重聚。

斜陽殘照黯群川，晚風潇然蕩郊原。

跟着聲氣壯如牛地吆喝，那口足有一尺二分的大鍋，被幾人合力擡上桌來。

頃刻間便堆得滿滿當當，香味兒直往鼻竅中鑽。

秦淮打直雙目往鍋内瞧。

隻見赤醬油亮、肉排酥爛，尖兒上不斷冒着熱氣。

山楂切成兩半炖在裡頭，早成軟泥一樣，靠着皮跟核方能稍稍辨别一二。

“紅焖羝肉，可是我看家絕活啊！”孟廣湊近鍋沿兒使勁兒嗅着。

“可惜府裡親眷吃不慣這口兒，有這喜好的我又不願跟他們喝酒！多虧今日賢弟賞光，讓我好生解解饞蟲，嘿嘿嘿！”

笑聲未及落地，大壇大碗便擺上了案。

秦淮留心聞過一下，是名酒杜康。

其實以孟廣之臂力，單手拎壇本是小菜一碟。

可他仍舊站起身來，雙手捧過酒壇，規規矩矩滿上兩碗。

秦淮亦不曾耽擱，與對方同時立起，神情肅穆、畢恭畢敬。

壇身一擱驚起木桌震動，碗裡瓊漿溢出些許，旋即留下兩圈兒酒印兒。

孟秦二人端起海碗，相視颔首、異口同聲：“敬天下死難将士！丹心碧血、萬古流芳！”

接着将酒澆在地上，動作緩慢而鄭重。

第二輪是秦淮倒的。

他學着孟廣樣子，雙手奉壇，先給對面兄長滿上，再把自己那碗斟好。

放壇擎杯一氣呵成，中途并未有半分遲疑。

秦淮端着滿滿一碗酒，心裡卻比手上沉了千斤不止。

他很想說些什麼來開懷，思來想去隻化作句：“愚弟先幹為敬！”

言罷昂頭豪飲，轉瞬之間喝個罄盡。

“好，好酒量！”孟廣擊節而贊，一齊仰首喝幹。

玉液順着胡須滴淌下去，沾上胸甲放出爍爍寒光。

不用誰來相讓，兩人默契歸坐。

一手執箸一手扶碟，狼吞虎咽、大快朵頤。

其間碗盞翻飛自不必提，便是擲下的骨頭都能堆成一座小山。

日光消弭下最後一絲顔色，紫骓啼與赤勒烏撒夠了野，結伴歸來吃起早先備好的草料。

有些酒肉墊肚，孟廣氣色明顯好了不少。

他舉着肉排指指二馬方向，目光卻始終盯在秦淮臉上。

“昔日賢弟為盡地主之誼，不便在人前顯能顯貴……”

“然明日沙場真刀真槍，賢弟也要亮出些真本事，方不負你我知己一場……”

好一個霁月光風孟将軍！

話兒挑得直白，理兒亮得坦率。

秦淮知其看穿了自己當年是在做戲，隻不慌不忙敬上杯酒說：“愚弟有錯在先，當自罰三杯！”

說着就要往下灌，好在孟廣手快一把摁住。

然而此間動作也使秦淮覺察到，其左肩舊傷惡化嚴重，平日裡不過硬挺罷了。

收回胳膊，孟廣搖搖頭道：“我這不是怪你……畢竟那時，你我沒得選擇……”

秦淮愣住了。

他不清楚這些年裡，對方都經曆過什麼。

但能讓要強了大半輩兒的人說出這種話，絕非不痛不癢兩三次挫折所能做到。

孟廣再悶下一口酒，晃蕩在嘴裡比藥汁子還苦。

“我這人呐，脾氣粗、性子急……逞了快一輩子強才明白……心高拗不過天，氣傲争不過命……”

手有些打顫，狂藥傾瀉下來，從碗裡轉過一圈撒到桌上。

笑聲愈發蒼涼悲壯，醉花蒙在眼上，猶似點點淚光。

或許酒入愁腸，總能醉得比平時快吧？

不一會兒功夫，對面之人是腦袋也歪了、嘴巴也瓢了。

神思卻比任何時候，都冷靜、清醒。

“唉，看明白了……可看明白又有什麼用呢……”孟廣揚着頭，隻顧往嘴裡灌酒。

“要我說，還是看不明白得好……什麼都敢說，什麼都敢做……好過白受那窩囊氣……”

三言兩語間，秦淮便将孟廣近來遭遇，猜出個七七八八。

兩人俱是出身軍營，很多事不必多言亦可感同身受，根本無需動用謀略算計。

能讓這般好漢甘願低頭認命，無非是“不由己”三個字。

最難得是看透了人心之後，依舊選擇對自己坦誠。

這跟當年不一樣。

那時節直率，更像是孟廣的一種本能。

面兒上張牙舞爪，内裡隻怕比孩子還天真。

今日再見，他本可以佯作僞行，卻仍顧着舊情以誠相待，沒有分毫欺瞞。

這是怎樣一種信任啊？秦淮心裡，翻起斟怒海狂濤。

他喝幹半碗殘酒，把目光投向遠處峰巒疊嶂。

“看明白，看不明白……百年後又有什麼分别呢……”

秦淮聲量不算高，卻撞得孟廣兩耳發疼。

“青山如故、夕陽幾度，塵間種種是非成敗轉頭即空……于天地不過瞬息的熱鬧……”

他伸直雙腿，把半邊兒身子靠在桌上。

“便是三皇五帝又怎麼樣……哪一個逃得了興衰更替、榮枯輪轉……一樣，都一樣……”

秦淮沉默下來，任由冷風在面前呼嘯而過。

是的，他早就想明白了。

今日之南夏，無非他朝之中州。

自古以來，便沒有一家一姓、千秋萬代這樣的事。

要想社稷久安、江山永甯，靠得從來不是帝王将相，而是人——是一個又一個的普通人。

不分尊卑、無論貴賤，沒什麼官爺王公，更沒什麼地主老财。

有的隻是不再以姓氏血脈延續的國家，跟裡頭那些能夠為自己做主的百姓。

酒還是喝空了，連帶那鍋紅焖羝肉一起，幹幹淨淨、空空蕩蕩。

孟廣醉得很厲害，幸而紫骓啼善解其意，馱着他走得又慢又穩。

秦淮矗立郊原之上，目送知己緩緩消失于夜色。

一聲呼哨喚過赤勒烏，繼而翻身上馬。

他并沒有醉。

說得再準确些，便是再來三鬥，仍不足以使秦淮打晃。

這般海量的确得天獨厚，但也令其終身抱憾。

永訣當前，自己竟連一醉相送都做不到，當真石友愧對、蘭交負疚。

擡頭望了眼月亮，秦淮歎息着撥轉馬首。

赤勒烏接收到指令，倏閃之間四蹄騰空，朝着來時路飛奔疾去。