蕭路隻希望，接下來也能如此順利平安。

畢竟要真正進入雲溪，還得連下四城。

他擡起頭，望向遠處的天兒。

因着積雲，落日餘晖被折的層層疊疊。

以往跟秦淮在一起時，碰上如此天色，兩人必有好一番感慨可抒發。

而今分隔兩地、一南一北。

蕭路隻覺那一重重紅豔，像極了流動着的血。

潑灑在天邊，看不出來路和盡頭。

如此想象，令蕭路不安。

心思郁結之下隻得收了目光，用手攥緊竹笛。

好像那冰涼觸感，能帶給他某種慰藉，以撐過前方不知名的危險。

另一邊，距離南夏都城僅差一站的韓冶 ，興緻倒頗為高漲。

就着周圍暮色合攏，他關起門與陸司理小聲商議着。

唇邊挂着的笑，自始至終未曾掉下過。

總讓對面之人，不由自主想起龍椅上的年輕帝王。

“過幾天就進京城了，那本冊子你一定随身收好，絕不能見人！”他唠叨完一通，低聲叮囑着陸司理。

“放心，我陸某以性命擔保！若出半點兒茬子，必提頭來見！”陸司理點點頭，應得字字铿锵。

韓冶總覺得，對方一介書生出身，骨子裡卻總透着股軍人氣概。

下的保永遠最狠最毒，卻也最踏實可靠。

沒了後顧之憂，他笑得像個大孩子。

一面給陸司理斟着茶，一面道：“昨天那出，你演得實在好！瞧給那幫南夏人吓的！還以為你真要上疏參我呢，哈哈哈！”

放下茶壺後，又咂嘛着嘴補充：“就是罵的那意思不大中聽！什麼叫脂粉堆兒裡的風流富貴命，當不起皇家交下來的大任？”

韓冶回想着，不禁露出涼瓜似的委屈來。

飄出來的句子，全沾滿了苦汁子。

“我這一路，淨忙着陪人喝酒往外送錢了，可沒來得及去什麼不正經的地方啊！”

陸司理瞧對方，嘴角彎彎眼角耷拉，并不理會韓冶抱怨。

徑直伸手拿起茶杯，笑說：“不罵狠點兒不行啊！按理走到這一程，我這兒存的火可憋了不老少。”

“要還隻是不痛不癢責備幾句，那不連傻子也騙不過嗎？”

自兩人動身以來，淳王待這位陸大人就沒任何架子。

日日跟在身側，與其說是高高在上的王爺，還不如說是個肯吃苦用功、不恥下問的同窗學友。

加上年紀比陸司理小些，漸漸的他也拿韓冶當自家弟弟看。

時時相伴照拂，并無尊卑之别。

韓冶以手沿着茶杯邊緣直轉圈圈，思量半天。

妥協道：“那你要罵、罵也行……但能不能多沖着酒囊飯袋、草包王爺，這條道兒上下下功夫？”

“别總盯着我個人作風下嘴啊！我還清、清白着呢……”邊說還邊扭捏起來。

“萬一使團裡有人把你的話當真，向皇兄告我黑狀，那真是跳進黃河也洗不清啦！”

“好好好！”聽了這話的陸司理，眉眼愈發展不開了。

韓冶一直都覺得，他笑起來讓人很舒服。

不是風流倜傥的那種奪目，而是溫柔和煦、清雅爽朗的曠達懷遠。

瞟了眼窗外天色，陸司理提醒：“下一波就快開始了，你好好演，我等着接班！”

說完拍拍對面韓冶身闆，裹在團風裡就走了。

就像這屋裡，從沒出現過這麼個人。

順着對方言語，韓冶亦将目光投向遠處。

“遭了”緊随其後出口，伴着踉跄起身的動靜。

頃刻間，便将屋内堆積的沉靜一掃而空。

似要騰出地方，迎接些别的什麼。

素瓷清茶已悉數徹下，貼身内監捧着酒端上桌子。

韓冶一邊自斟自飲，一邊晃晃悠悠找感覺。

為求演技逼真，還故意蘸着瓊漿，往衣襟處抹了點兒。

希望過會兒來人，一接近自己就能聞着絲絲縷縷的酒氣。

這味道可是好東西！

往往什麼話都不用說，對方便早早卸下警惕，上趕着推心置腹。

今日晚間要接待的，是來盧蔭辦事的南夏詹事。

别看官位在京中算不上多高，卻掌管皇後、太子及宮中諸宦。

與帝王和朝廷，可謂極其親近。

這樣的機會可是千載難逢，絕不能輕易放過。

“何況，是對方先遞了名帖，慕名渴盼一見的，自己隻是順水推舟罷了……”韓冶笑着回憶起當天場景。

真真是被南夏人這種，哪有熱鬧就往哪兒鑽、哪有利益就往哪兒擠的樣子，搞到啼笑皆非。

不過嘛為了演好這出大戲，韓冶亦是提前做足了各項準備。

對方有沒有戒心是一回事兒，自己能拿出多少誠意，是另外一回事兒了。

是以天剛擦黑，千裡迢迢帶來的百戲班子，便提前擺開陣勢，吹拉彈唱、莺歌燕舞起來。

身為中州淳王的韓冶，端于歡宴正位，提着酒壺、捧着瓜果，半正半斜倚在桌邊。

旁邊投壺用品一應俱全，熏香缭繞、酒氣滿堂。

燭火晃眼，就着搖曳紗帳。

真是好一派富麗堂皇、紙醉金迷。

便是南夏最奢侈的秦樓楚館，也無如此恢宏陣仗。

在這片醉生夢死、花天酒地中，隻有韓冶眼睛，始終是冷的。

仿若冬夜裡，懸在天邊的凜冽寒星。