第二日清晨，天不算晴。

一路陪着的好天氣，似乎在這兒就到了頭。

讓人心裡，總覺得有些不吉利。

蕭路幾人比祝五叔早些出來，先是幫着理了遍貨，又問了問衆人情況。

發現隊裡大家夥，還是以樂天達觀為主。

并沒因昨晚的話，消磨掉興緻。

本來嘛，一年中有半年在外邊兒跑，心裡要什麼都容得下才行。

世人皆說，宰相肚裡能撐船。

這生意人的心胸啊，得同時裝下汪洋大海和陰溝暗道。

祝五叔是最後一個出來的。

上了年紀動作慢，再如何趕也拼不過精壯小夥子。

一幹人齊齊與之打過招呼，沒什麼多餘言語，按照原定計劃發動起車隊。

打頭的吳漢跟賈複，一早就在練習表情了。

現在這裡沒有中州軍人、營中好漢。

有的隻是兩個，既膽小怕事又偷奸耍滑的下等買賣人。

要多谄媚有多谄媚，要多窩囊有多窩囊。

寇恂和鄧禹走在第二輛車前方，神情倒是如常。

腦海中排演更多的，就是一會兒該借哪個由頭出面，話該怎麼墊又該怎麼遞。

再往後就是蕭路了。

仿佛一道堅不可摧的城牆，隔開了祝家父子與前方所有聯系。

他是存心不讓老人摻和進來，眼不見心不煩。

自己身上的亂子，當然要自己去平。

生意人腿腳快，行了差不多兩刻，祝家商隊就出了柳堤城門。

鄧禹、寇恂、吳漢、賈複四人，不約而同回頭望去。

默默在心底升起同一份惦記——

真希望，大家夥都能平平安安、全須全尾的回到這裡。

走了大概半日，盛棠城門那紅到有些發褐的顔色，才逐漸映入衆人眼簾。

但看着近的路，想要快快走到卻沒那麼容易。

排在吳漢和賈複前面的，至少還有三四家商隊。

看樣子，皆是經南夏接道，再轉雲溪的。

每個人，上到領隊下到雜役，俱焦急地來回踱步。

還不時伸着脖子往前頭瞧。

樣子像極了一群被圈起來，等着挨宰的雞。

蕭路眼力向來絕佳，隻稍稍瞟了兩眼，便知曉其中緣由。

原來通過這邊關卡并不算完，還要跑到另一側接受當兵的查驗。

一隊兩倒手，速度自然就慢。

當中再有幾個不開眼的讨價還價，可不就更慢了。

眼瞅着大半個時辰過去，排在他們前方的總算隻剩一家。

然而誰也不成想，臨了臨了還差點趕上場全武行。

“你們既不讓過，倒是說說這貨哪裡有問題！”這是把中年人嗓音。

聽口氣，已是憋了許久的火。

“哼，還敢問哪有問題？”回答的是個年輕人，居高臨下、傲慢狂悖。

“單子上明明寫的是香料三百斤！可爺爺我怎麼瞧着，你這幾車加起來，五百斤還不止呢？”

“你……你胡說……”前面那個聲音明顯低下去了，揣着一眼就能識破的心虛。

不依不饒道：“你們這些王八蛋！擺明了就是狗仗人勢，專騙我們老實人的錢！”

直說，直還要往上沖。

捏緊的拳頭開開合合，到底不敢真動手。

另一邊當兵的聽見動靜，挎着刀、攜着矛走過來。

“怎麼了！怎麼了！”那臉擰的，真比夜叉水鬼還猙獰可怖。

靠山一來，年輕守衛底氣明顯更足了。

半奉承半驕狂說：“軍爺，有人鬧事兒！說咱們哥們狗仗人勢！聽聽這叫什麼話！”

當兵的正眼都沒瞅那中年人。

大手一揮道：“來人呐，先扣半日再說！也好讓這幫人好生長長規矩！”

話音未落，後頭趕來一班兵丁。

手腳麻利地連人帶貨悉數扣押。

其間推搡叫罵、呼号告饒聲不絕于耳。

聽得人心下惴惴、惶惶不安。

後面幾隊中，有的思量半晌，終是選擇折返柳堤。

有的咬牙掏出身上銀子，指望着給隊伍買個機會。

在這此起彼伏的嘈雜聲中，唯有蕭路處安安靜靜、鎮定自若。

既無退卻之意，也無不平之心。

隻等前方鬧劇落幕，己方的角兒才好登場。

年輕守衛随便找地兒吐了口痰，剛要擡手招呼下一隊。

卻見前方那二十郎當歲的小夥計，竟踮着笑着主動迎上來。

該怎麼去形容那種狀态呢？

守衛實在想不出什麼好詞兒！

反正瞧那副卑躬屈膝、點頭哈腰的奴才相，年輕人就想樂。

“呸！膽小鬼！窩囊廢！”在心裡暗罵過兩聲後，年輕守衛擺開了架子。

兜着心底怎麼都藏不住的笑，故意把腰間佩刀抖楞到身前。