撿了處最熱鬧的地兒坐下，又叫了壺好茶。

順勢，與小二搭起話來。

最先發話的是祝五叔。

隻見他熟門熟路，往小二手裡塞了串錢。

接着用地道京城口音，讓着蕭路等人用茶。

那夥計一聽，立馬來了興緻。

揣起錢、堆起笑，忙不疊問：“幾位是打京城來的？”

“呵呵呵，是啊！路上可走了不少時日，人都趕乏了！”祝五叔不愧是老江湖，很是沉得住氣。

兩三句話下來，并不急着問什麼，而是先鋪墊下場子。

小二瞅了瞅，面前這位老人須發斑白，又看了看身旁蕭路鄧禹幾人。

心裡直感歎，京城中人就是不一樣。

随便往這兒一座，全彬彬有禮的。

便不由生了攀談之心，把巾子往肩膀上一搭。

湊近幾人道：“看您備下的貨，幾位是要去雲溪啊？”

不得不說，眼還挺毒。

“是啊，常年跑雲溪的，不去也沒個活路啊……”話說到一半，老人突然止住話頭。

讓墜在後頭的歎息，自然而然飄出來。

引着對面一肚子故事的夥計，自己往下接。

“唉！如今啊，隻怕是出來也不好尋活路喽！”

沒成想，小二那頭兒歎得比自己還厲害。

吳漢耐不住性子，從旁插話：“我看驿館裡生意還行啊，這話從何說起？”

不提這出還好，一提這出夥計心裡苦水，可算找着了開閘的地方。

瞅着對面俱是好說話的人，幹脆一不做二不休，擠到長凳上坐下。

打算好好唠一唠，這些時日的委屈。

“一看幾位，就是頭回在這兒住！才覺着生意不錯！”小二抱着肩膀，往前屈着上半身。

似乎話中另有玄機，怕有心之人聽去。

“以前到了這時節啊，漫說驿館裡人多得沒處下腳！就是外頭街上也摩肩接踵，根本不見清閑時候！”

說着，還拿手指指大門方向。

“您再看看現在，蕭蕭條條、冷冷清清，像個什麼樣子！唉，都是讓那幫南夏人鬧的！”

這回開口的是蕭路。

卻瞧他柔聲細語、言笑晏晏，再搭上那溫文爾雅的作風，和仙姿玉質的長相。

愣是将夥計心中怨氣，消了七八分之多。

“南夏實行新政也有段時間了，無非是查驗嚴些、核對細些。再不濟，手續上費點勁兒，又何至于此呢？”

“嗐，說是這麼說——”小二臉上再次浮現出氣憤神色。

“規矩是死的不假，可人是活的啊！南夏朝廷下一道新令，底下就多一重卡要！三番四次，就把人都趕跑了！”

說到這兒，出去打聽情況的祝明跟賈複也回來了。

夥計忙讓出自己坐的地方，又陪了幾個笑。

退回櫃台，繼續守着去了。

“哎！聽說最近，風頭又嚴了！”賈複灌下一大碗熱茶，率先說。

臉上，還挂着來不及擦幹的汗珠。

“什麼嚴了，無非是想要錢！錢給夠了，什麼手續都齊全，什麼貨都能過！”

與其并肩坐着的祝明，猛一拍桌沿兒，颠得茶壺茶碗直抖楞。

“爹，我看呐——咱祝家這生意，是做不長咯！”

“胡咧咧什麼！”聽了這話的祝五叔，立時豎起眉毛。

也不管當着多少人，就教育起自己兒子。

“跟你說過多少次，聊正事兒的時候，把那臭脾氣收一收！這麼大氣性，早晚栽跟頭！”

“哎……”衆人卻見方才還義憤填膺的小夥子，霎時間斂聲屏氣、垂頭耷腦，再不敢多言半個字。

皆不覺有些好笑。

隻是要事當前，沒那個心情罷了。

桌上，罕見地陷入了沉默。

大家手握着茶碗，眼觀鼻、鼻觀心，瞧着自己面前一畝三分地兒。

誰都不知道怎麼開口，才能把話題引回去。

末了，還是鄧禹收拾起心情。

轉而向跟着祝明一起出去的賈複，打聽道：“你們都問着些什麼，能讓他這麼生氣？”

賈複拿眼瞥了下祝明，語氣中亦含着兩分火。

“哎，說來話長啊——為着打探最切實消息，我倆去了趟柳堤城門。誰知，一到地方，就碰見不少打道回府的商隊……”

“什麼？！”祝五叔被這話驚得一震。

向來寬和的臉上，也堆起了憂愁之色。

作為道兒上跑了大半輩兒的人，他深知出門做買賣種種艱辛不易。

若不是遇見了不得的事兒，沒有哪個商隊會放棄近在眼前的利益。

生意連做都不做，就選擇返回。

這其中，必有蹊跷！