“我累了……”

“我明白。”

“那種感覺，我是真不喜歡……”

“沒有人會喜歡，也沒有人會習慣。”

“孟将軍他，并不是一個壞人……”

“但他是中州的敵人。”

“是啊，為了中州，我做得都是對的……可身為朋友，我确實太差勁了……”

“一直以來，你是怎麼教導秦川和小松的？”

“呵呵呵，凡事先公後私，我明白了。”

……

爐上坐的水，已經燒好了。

咕嘟咕嘟使勁兒頂着壺蓋，發出一聲聲敲擊。

蕭路安然收回目光，重新回到與自然相伴的狀态中去。

他知道，秦淮一直都是明白的。

隻是今日多飲了幾杯，外加連日操勞，才有了這諸多感慨。

等歇一歇、睡一覺。

對方又會恢複到，“中州大将軍”身份中去。

頂天立地、所向披靡。

下一輪茉莉香片，香氣果然更重了。

即使周身吹拂着夜風，也休想掩蓋掉這份濃厚芬芳。

秦淮望着杯中倒映的月牙，思緒回到清晨。

這一日，秦川出去得早，秦淮出去得比他還早。

當馬蹄轉過府門外的彎兒時，昨晚月亮依然清晰可見。

不太清的光暈染開來，像某種欲說還休的算計。

孟廣則牽着玉照骢，等在官家客店門前。

比約定，早了一個時辰不止。

這對他來說，簡直算得上開天辟地頭一遭。

至少在南夏地界兒，還沒一個人能讓孟廣如此看重。

好在秦淮性子，實在投對方脾氣。

見孟廣全副武裝立在門口，并未表現出太多吃驚與惶恐。

而是十分得體地從不遠處下了馬。

笑着吟了幾句“來遲”、“賠罪”等語，就把這篇兒掀了過去。

引得孟廣不住大贊。

“賢弟真乃軍中豪傑！為兄就喜歡你這股子利索勁兒！”

原來今日是兩人約好，一起檢閱中州西營的日子。

所以才格外上心用意。

于孟廣來說，所有跟軍隊有關的事，都能令其感到興奮。

富麗堂皇、金香軟玉的官家客店，從不是他的向往。

軍營裡的帳篷和硬闆床，才是此人畢生摯愛。

南夏有不少人打趣他，說這是享不了福的命，非要自己追着苦吃。

孟廣卻哈哈一笑渾不在意。

照樣穿着戰甲，起早貪黑奔波在營中。

“如果南夏的兵，能再用點心兒，就更好了……”

瞅着山巒那頭出現的亮光，孟廣小聲自語道。

察覺到這一迥異行為的秦淮，連忙在旁開解。

“快意之事當前，孟兄何必諸多感慨？”

“唉——”這不勸還好，一勸孟廣可算打開了話匣子。

就着馬蹄踏在路上的聲音，将心中多年郁結，抒發了個明明白白。

“賢弟是沒見過南夏那幫兵啊！”

“說好聽點兒叫軍人，不好聽了就是廟裡撞鐘的和尚——盯着的時候倒還似模似樣，背地裡那真是能偷懶就偷懶，能躲閑就躲閑。”

“什麼任務派下去，不點着催着，根本不肯多動一步。你去責問吧，就彙報說任務完成，一查下來全是面子功夫。”

說到此處，這位鐵骨铮铮的漢子，才第一次流露出深重愁緒。

眉頭緊緊盤在一起，宛若老樹的根須。

秦淮知道，這番話言辭懇切、真情實感，全無半點私心試探。

是兄長對自家弟弟的傾訴，更是知己對貼心朋友的慨歎。

也是在這兒，他心底第一次翻湧起酸澀。

昨日那運籌帷幄的笃定，在孟廣一字一句的真誠裡，有了松動迹象。

在無人瞥見的角落，秦淮用指甲猛掐掌心皮肉。

以此提醒自己，不可因私廢公。

為了順利統一南北，他早已上疏舉薦蕭路出訪雲溪。

在這駕曆史的馬車上，他們每個人都是被裹挾向前的棋子。

既然沒有回頭路，不如坦坦蕩蕩走下去！

“前面就是西大營了，孟兄請！”

适時出現在眼前的營地，算是解了秦淮心中圍困。

特地選擇此處進行檢閱考察，自然是别有深意。

以秦淮對孟廣的了解，此人雖剛愎自用、傲慢自大，但見識極其獨到老辣。

不拿出點兒真東西放前頭，是唬不住的。

非要先真後假、先實後虛，才能引其上鈎。

到時，數十年如一日形成的驕橫狂悖，便會不自覺發作。

直到什麼“逆耳忠言”都聽不進去。