“好，既然如此，左次王那邊的後續進展，就交于陸愛卿了。”

屋外劈啪作響的雨聲，給韓凜語調蒙上了一層，本不屬于這個年紀的沙啞。

“請陛下放心，微臣定不辱命！”陸司理說話時，承福正好走至其身側。

那不急不緩的語速，當真有幾分陳大人與徐大人的風度。

韓凜端過孫著放在桌邊的茶。

僅一個眼神交會，便知曉了秦川到來的消息。

可這樁在平日裡，足以令其開懷到小跑的事，現下卻被韓凜順着茶杯擱到一旁。

并無半句多餘吩咐。

“記着，其他條件，隻要在朝廷承受範圍之内，皆可有所寬限。”

韓凜把胳膊撐在座椅扶手上，再次提醒道。

“唯獨向中州派遣學子一事，半分不得妥協——将來，能否不興幹戈地化解邊患，這是重中之重。”

“微臣明白！”在退出殿外前，承福聽到了陸司理的答複。

十分簡短，卻字字高亢激昂。

随後突然大起來的雨，伴着遠處滾雷，遮蔽了殿内一切響動。

連燭火，都在這天地營造出的磅礴聲勢下，驚恐搖曳起來。

映得房間裡，一時光影交錯、晦暗難辨。

“至于徐愛卿，元胥王上那邊的使團，仍由你全權負責。”韓凜最後這句并不像是命令，而更像是囑托。

顯示出一種博大的寬容與信任，令徐銘石備受鼓舞，不由得叩頭領命。

“哎，說過多少次了，書房議事時這些禮數能免則免。否則動辄起起跪跪，還怎麼商量正事？”他擺擺手，示意徐銘石起身。

其他幾位大臣也跟着領旨謝恩，算是掀起了一小波聲浪。

暫且遮蓋住了，打在檐上的雨點兒。

眼看北夷方面皆已安置妥當，立在中央的陳瑜亭在此時發言道。

“回陛下，南夏使節的接待工作，也基本沒問題了。隻差與巫馬太師同行的兩位将軍，還未做好打算……”

“此事朕自有安排，陳愛卿隻需顧好南夏太師即可。”韓凜說着，唇邊不自覺勾起一抹笑意。

隻是他掩蓋得很快，又有燭火晃着。

衆人才以為是自己看錯了。

“是，臣遵旨！”陳瑜亭與徐銘石兩人對視一眼，彼此俱是副胸有成竹的表情。

韓凜将手臂彎曲着移到了桌上，邊想邊道。

“那麼接下來，就還剩一事要議了——關于陳愛卿提出的，免除各地人頭稅，衆卿可有什麼想法嗎？”

突然陷入沉寂的大殿，好似被雨水浸透一般。

每個人周身，都隻有雨滴漸次下落的“滴答”聲。

宛若時光流逝發出的響動。

“微臣以為，此事還需慎行。”

從進門起就一語未發的白稼研，像是下定了什麼決心一樣，從隊伍中走出，說出了心内結論。

看着那張年輕的臉，韓凜笑了。

“哦？白愛卿有何見解，但說無妨。”

在闡述自己觀點之前，白稼研先往陳瑜亭和黃磬方向，分别看了看。

見兩人皆是一副鼓勵的神情，便再沒了顧忌。

一股腦将觀點，道了個明明白白。

“陛下容禀，朝廷全面取消人頭稅的征收，無疑是一項利國利民的壯舉。”

“尤其是近兩年間，百姓們生活蒸蒸日上，中州國庫亦日漸充盈。錢谷堆得走廊過道滿滿當當不說，就連各地糧倉也頻頻上報喜訊。”

白稼研在說這一段時，心中自豪不禁油然而生。

甚至于連語氣中，都帶上了顫動。

“可陛下和諸位大人都知道，中州國庫主要來源，就是土地稅和人頭稅。”

沒有任何間歇，顫抖的聲音便急轉直下。

恢複到了那種，強而有力的斬釘截鐵。

韓凜将身體支點換到左手上，如常打量着這個，很有些“癡勁兒”的新晉官員。

每一次與白稼研對話，他都能感受到對方身上，那種兼具着少年氣和老氣的忠誠。

奏報時的語速、神态，乃至面上果斷的表情。

無不似道明晃晃的陽光，照射在韓凜眼前。

可就是這麼一個人，說出的話卻總有股，老氣橫秋的見地與憂慮。

就像個世代守着自己土地的老農民。

總是熱愛、總是渴盼，亦總是心懷敬畏、常備不懈。

似乎是察覺到了天子走神，又似乎是僅僅為了換口氣。

白稼研停頓的間歇，剛剛好卡上了韓凜的聯想。

待這邊一想完，對方的闡述就又到了。

“如今若是貿然取消人頭稅，臣怕到時候，朝廷應對災禍的能力會不足，反而得不償失。”白稼研邊說，邊往前走了兩步。

“自朝廷推行新政以來，趕上的都是豐年，是而從表面來看，各地的确欣欣向榮。”

“但天意這事，有豐就會有饑——現下，朝廷應該趁着好年份，多多充盈自身，以備災荒戰亂時，保住底下百姓。”