可還沒等小二，扯開那頗具辨識度的嗓音唱和。

樓下掌櫃的動靜，就傳了上來。

“幾位英雄，樓上的都是小座！您這麼些位，樓下大桌正合适！您瞧，還靠着街邊兒，多舒服！”

蠻橫的拒絕伴着樓梯蹬蹬作響的聲音，由遠及近。

不用想也知道，是那幫人跟上來了。

他們散成兩波，分别坐在兩張桌子前。

五大三粗的身材，将桌椅襯得宛若孩童手中的魯班鎖。

秦川生怕那長條凳一個吃不住，轉頭就被壓得粉碎。

小二沖秦川跟韓凜欠了個身，急着去伺候新上的客人。

不知為何，他打心眼兒裡有些發怵。

或許是因為，剛來的這群人，身上全帶着刀吧？

但沒辦法，誰讓開門做生意就要這樣呢？

自己隻是個賠笑臉讨飯吃的小人物，不管來的是菩薩還是閻王，都得服侍妥帖喽！

不一會兒，那兩桌也點完了菜。

聽口音，是地地道道的北夷人無疑，中州話說得相當吃力。

唯有鬥笠男講得還算順溜，應該是常駐朔楊的。

約摸過了一刻，秦川這邊的鮮炖羝肉，被率先端上了桌。

用來盛肉的器具，是京城酒樓斷不會用的銅耳鍋。

看上去，差不多有兩尺那麼寬。

小二的脊背，都要被壓彎了。

一句艱難的“客官您慢用”，混在粗如牛息的鼻音裡。

讓人一聽，便知這鍋的分量。

韓凜看着鍋裡，堆得如海上仙山般的羝肉。

終于還是向秦川，投去了個驚訝中透着無奈的眼神。

而秦川，則一臉驚喜地盯着鍋子。

眼睛裡，俱是被美味攝住魂魄的光。

炖到發白微黃的羝肉碼在中間，高處鍋沿約有寸許。

周圍是清澈見底的肉湯，還冒着層層熱氣。

照理說，這副長相的炖肉放在京城，是肯定不會好吃的。

看上去那麼平平無奇，甚至可以說是寡淡。

但現在，四散在空氣中的鮮美之味，是如此濃郁純粹。

饒是韓凜這素日不太愛食葷腥的人，都不覺為之食指大動。

秦川接過店小二遞來的勺子，照例先給對面盛上一碗湯。

催促道：“先喝口湯！解解乏、散散寒！”

韓凜笑着端起碗，一邊嘟起嘴唇徐徐吹着熱氣，一邊溜着邊沿有一搭沒一搭地喝着。

就是這般平常輕點熱湯的動作，看在秦川眼裡，都有說不出的美好妖娆。

他總覺着，被這鍋炖肉勾起來的，遠不止肚子裡的饞蟲……

或許是怕自己這樣心猿意馬，會耽誤正事。

亦可能是借着口腹之歡，填補内心那道情欲的暗流。

秦川顧不上燙與不燙，夾過一塊羝肉就送進了嘴巴。

僅僅是唇齒相碰的一個刹那，無與倫比的鮮嫩至味，便從口腔内蔓延開去。

沒等喝酒，就讓秦川熏熏然起來。

“好吃！真好吃！”

他一面呵着氣一面誇贊着，臉頰上紅撲撲的。

韓凜看他今日這般開心，自然不願掃秦川的興。

十分難得地主動夾過一塊肉，用盤子接着，慢條斯理吃将起來。

“嗯，果然好香！”隻一口，韓凜的眉眼也被點亮了。

肥而不膩、瘦而不柴，是他首先想到的詞彙。

炖至火候适中的羝肉，在保持着嚼勁的同時，又不失其原有的嫩與香。

幹淨澄澈的湯底和恰到好處的調味，與之相得益彰。

看上去雖不起眼，卻讓人打心眼兒裡覺得好吃！

邊上那兩桌上人聞着味道，眼裡漸漸顯露出貪和饞的微光。

這跟秦川，一路上碰到的那些北夷人很像。

他們身上，都有對食物刻進骨子裡的貪婪與恐懼。

天生的匮乏會帶來天生的恐懼，天生的恐懼會滋長出天生的貪欲。

這份打娘胎裡帶出來的怕與貪，若不加以扼制，便會擴張成漫無邊際的掠奪，将能看到的一切吞噬殆盡。

這便是中州與北夷一戰的根本所在——

打壓他們的氣焰，遏止無休止的膨脹，從而給自身争取更久成長的時間。

好在，這一場裡，赢得是邊鎮守軍、是飛騎營、是中州！