“一言為定！有老兄這等英雄能臣作陪，弟弟我，豈不是想怎麼逍遙怎麼逍遙，想怎麼快活怎麼快活？”

與嘴角那團笑容極不相稱的，是他始終冷若冰霜的眼睛。

就在這邊聊得正熱火朝天之際，出來的北夷人已将正使擡回了屋裡。

現下，正調整着角度準備擡到樓上。

右副使捋着肚子走過穆王身邊，竟連眼皮都沒擡一下，徑直往門口走去。

齊王跟在身後，搖動着扇子想直接經過，卻被穆王一聲呵斥給攔了下來。

“看看你，一副浪蕩子打扮，像什麼樣子？見了兄長也不問安請好，真是沒規矩！”

聽見訓責的齊王款款停下腳步，回身朝着穆王一笑。

“弟弟這也是奉皇命接待北夷貴使，公務在身，還請兄長見諒。”

“哼，日日眠花宿柳、莺歌燕舞，難道也是陛下的命令？”

穆王明顯氣急了，完全不管當着多少人，又加重了語氣道：

“别以為你安撫後裕有功，得聖上器重，就可以胡作非為！聽說近來，你府裡可比秦樓楚館還熱鬧，當心被人抓住把柄參你一本！”

“不勞皇兄費心。”

齊王還是那樣笑着，禮儀恭敬、儀态端方，說出的話卻似個混不吝。

“弟弟我對中州一片忠心，陛下英明神武，自然明白。倒是您天天大宴賓客，奢靡鋪張，還是謹慎點兒好。”

“你……”就在兩人還要争論之際，左副使和徐銘石來到切近。

穆王瞥了眼那個北夷人，歡喜和刻毒幾乎填滿了他的臉龐，其中還多了幾分從前不曾見過的嚣張。

“見過穆王殿下，見過齊王殿下。”左副使停下腳步行了個禮，一臉看好戲的神情。

可穆王和齊王仿佛商量好似的，無一人正眼瞧他，而是通通與徐銘石寒暄起來。

“徐大人深夜公幹，當真辛苦！”齊王搶在了穆王之前。

“可不是嘛，徐大人為國為民，天地可鑒。”穆王摸着自己的胡子道。

不等徐銘石回話，自覺沒趣兒的左副使，便跨過人群進到屋裡。

與右副使擦肩而過時，兩人并未有任何接觸，簡直就像面前身側，空無一物一樣。

那幾個北夷仆從還在忙碌着，費勁九牛二虎之力，才把正使擡到樓梯的一半。

停下歇氣兒的當口，他們先是看見右副使上得樓來，直直繞過正使，像對待空氣似的毫無反應。

接着，是左副使路過身旁，嫌惡地拿腳驅了驅正使癱軟的腿，然後徑自離開。

這一切，皆如此自然純熟，沒有任何要背人的意思。

北夷使團裡最高的三位決策者，如一盤掉在地上、滾進床底下的棋子，終于完全變成了陌生人。

别說讓他們坐在一起讨論什麼，就是多看對方一下，都擔心自己會長針眼。

短期内就獲得如此成效，讓穆王、齊王和徐銘石都覺得震驚。

卸下了故作的輕慢與敵視後，三人飛快交換了一下眼神。

知道臨近結尾的壓軸大戲，即将開場。

左副使是最先回到房間的。

在這三個當中他膽子最小，最不勝酒力，對升官的全部理解就在于發财。

現在，他床底下擱着好幾小箱金銀珠寶，懷裡揣着個更大的念想。

那個念想，也是金子打的。

隻是還需借助中州的權勢，讓自己在這場和平商談中，摘得那顆最大的果子。

他闩上房門，把蠟燭移到窗前的小凳上。

俯下身、撅着屁股，自床下掏出一箱珠寶。

像老饕看見美食般，左副使興奮地搓着手，完全顧不上吹出的鼻涕泡。

他顫抖着打開箱子。

裡面糾纏着的珍珠瑪瑙、蜜蠟珊瑚，宛若虬結交錯的根須，在燭火下散發出溫潤喜人的光澤。

左副使抓起一把護在胸前，一頭栽倒在床上，心滿意足地呼出口帶着酒肉味兒的濁氣。

耳邊，又飄來徐銘石帶有暗示意味的承諾：

兩個在朝中不甚得志的人，就該互幫互助、通力合作。

讓上邊兒的人，别把眼睛隻盯在一處。

困意襲來，迷蒙間左副使看見了元胥王上。

那他偉大的、英勇的、智慧無雙的王。

正坐在用虎皮和狼皮裝點的椅子裡，叫人賞賜自己美酒與榮譽。

周圍的人，頭都垂了下去。

自己趾高氣昂地路過他們，還在右副使臉上留下了一口濃痰……