“好，陳大人作風一如往昔，當真光明磊落！”

韓凜先是退開了幾步，接着執手向面前的陳瑜亭拜了下去。

“不敢欺瞞長輩，韓凜此次登門，是專為求娶令愛而來。”

雖說陳瑜亭的确是個坦蕩之人，也頗有些魏晉狂士的灑脫不羁。

可皇帝如此單刀直入、言辭謙恭，還是着實令他吃了一驚。

見面前之人并無反應，韓凜便又拜了一次，這回他說得更加鄭重嚴肅。

“中州高祖第六代孫韓凜，誠心求娶陳府嫡女為妻，入主東宮，母儀天下，保國祚昌隆，家道永興！”

每一字都透露着當今天子的威嚴，既是一種恭敬也是一種壓迫。

陳瑜亭扶起韓凜執禮的手，并未被這份潛藏的強勢所壓倒。

他隻是拍了拍面前這位年輕人的胳膊，緩緩道：

“陛下如此看重陳家，為臣父女二人考慮，臣自然是感激涕零。”

“隻是，若因流言之事，而使陛下不得不行此舉，就大可不必了。”

“向來清者自清，天理公道自在人心。何況名聲不過身外之物，無需為其遷延挂懷。”

說實話，韓凜在到來之前，就已經想到了陳瑜亭，可能給出的種種回答，眼下這種自然也不例外。

所以他并不打算隐瞞，而是據實相告。

“凜不敢在長輩面前胡言，此次求娶，一為解吾之真意，二為順天意民心。”

是的，在這一點上，韓凜并沒有說謊。

自從收到請婚折子，他心裡對陳子舟的愧疚，就再沒有消散過。

當初拼盡全力救下她一命，卻不想連累其落入這般污穢的境地。

這是韓凜無論如何，都不能原諒自己的。

就像穆王所說，哪怕污言穢語得以洗清，但一個與皇帝傳過豔聞，還被官員上疏請過婚的女子，将來還有何人肯娶、何人敢娶呢？

難道真要看她孤守一世，淪為世人眼中可憐又可悲的笑柄嗎？

陳瑜亭看向中州帝的眼睛，這是他第一次如此僭越。

可為了子舟，為了自己唯一的女兒和親人，陳瑜亭已然顧不上許多。

早在流言傳出時，他就預料到會有這麼一天。

隻是沒想到會來得這麼快、這麼急，甚至沒有一點兒餘地。

“陛下苦心，臣明白了。”陳瑜亭沉吟了片刻。

“隻是此事……還需陛下，親自問過小女才好。”

“若是小女同意，臣自然沒有二話；若是小女不願，臣便是辭官歸農，也絕不會誤了她一生！”

說完，他跪倒在地，怆然欲泣。

“老臣一片為父之心，還望陛下體諒……”

韓凜連忙上前攙扶起陳瑜亭。

就在他起身之時，韓凜覺得這個向來運籌帷幄、胸有成竹的人，好像一下子就老了下來。

他須發斑白、眼含淚光，如所有父親那樣，隻想護住自己的女兒。

“陳大人，休要如此。”

韓凜換回了帝王的口吻，微言大義道：

“朕體諒您一片苦心，自然是願意問過令愛意願。隻是，您若動了辭官的念頭，恐怕朕前腳走，穆王、齊王等宗室後腳就會登門，到時真來個萬民請願攔轎，也不是不可能。”

講到此處，他的神情跟着黯淡下來，壓抑住内心升騰起的悲痛，盡可能平淡地說：

“以您的聰慧才智，想必早已明白，到了這個地步，無論是您還是朕、甚或是令愛，都已沒了選擇的權力……”

接着，韓凜複執手行禮，深深拜了陳瑜亭道：

“可說到底，這一切都是我，當日莽撞闖下的大禍。我願意向您賠罪，也一定會尊重、愛護子舟，給予她，我能給予的一切！”