“前提是，中州要在這場大争裡活下來，赢得最後的勝利……”

韓凜目光冷冷地瞥向桌角那封，隻寫了一個開頭的信件。

心下無所謂厭惡或得意，隻是空蕩蕩的，卻似有着千斤重量。

那是給南夏皇帝的第二封信，或者說是第二道催命符。

在起筆的第一行，他就落下了“弟，凜頓首”的字樣。

簡直謙卑恭順到了極點。

任誰看了，都會覺得這中州帝王，膽小窩囊。

而韓凜猶嫌不足！

他深知吳煜不是個昏君，不會上這種灌迷魂湯的當。

很有可能，這樣的書信落到手裡就給攔下了，根本沒有讓底下人知曉的機會。

所以，今後每一次的書信傳遞，都會伴着厚禮，敲鑼打鼓地送進南夏皇宮。

才能發揮出真正的效力。

不過這一次，就不必了。

兄長與嫂子新婚燕爾，他這個做弟弟的，不能不有所表示。

陳大人帶走的是官方賀禮，過得是明路，自然要貴重奢華些。

但第二批禮物，則是自己的一番心意，不求名貴卻要用心。

最好是能投新嫂所好，方能事半功倍。

韓凜笑了，那半張沒被陽光照到的臉，有些陰恻。

他笑自己，即便貴為帝王，也要用這些下三濫的伎倆。

說什麼官場權謀，其實和外面讨價還價、争屋奪地差不了多少。

不同的隻是所用籌碼的高低。

底下人輸了，可以攢攢錢再來一遭。

自己這個位置上輸了，可真就要萬劫不複了。

說句實話，這種豪賭的痛快與算計的謹慎，讓韓凜上瘾。

他是個天生的政治動物。

或許沒有母親的枉死，他早晚，仍會走到帝王的寶座上來。

隻是如今這一路的得失，讓他更加看清了自己，看清了想要守護的東西。

否則，他都不敢去想，自己究竟會變成個什麼樣子？

韓凜從書案一側拿出疊圖樣，上面全都是各式各樣的茉莉圖案。

有的在枝丫上含苞待放，有的花期飽滿盛光如雪。

有的叢叢點點依偎在一起，也有的随風飄落煞是驚豔。

這些全都是司制坊呈上的，用以給南夏新後，做畫具器皿的圖樣。

他一早聽聞，那新後乃是巫馬太師的親侄女，南夏帝吳煜的少時良伴。

說起來，他們的關系，跟自己和秦川頗有些相像。

隻不過，一個是青梅作伴，一個是竹馬相守。

而且，據說新後最鐘愛茉莉，南夏帝便滿天下，為其搜集茉莉品種。

在其曾經居住的巫馬府和如今的後宮，皆有一片花圃，起風時香飄數裡，落英勝雪。

新後又喜丹青作畫，所繪也多是茉莉。

所以，專門打造一套茉莉圖案的畫具器皿，做拉進關系的關鍵禮物。

真是再适合不過了。

到時候，哪怕吳煜再厭惡，為着他的嬌妻，也不得不樂呵着收下。

此時，另一邊的南夏宮中。

名副其實的新後巫馬澄，正在給那株自雲溪而來的绛珠茉莉澆着水。

手邊還放着精緻的小鏟和小耙子，想是一會兒要用來培土的。

她的神情，是那樣專注平和。

一雙水靈靈的眼睛，映着朱紅色的花瓣，愈發是動人的美。

隻見巫馬澄澆好了水，用小耙在周圍，稍稍松動了一下土壤。

便坐下來輕輕地撫摸起，每一朵花瓣。

她的眼神溫柔而慈愛，就好像，在看着新誕生的嬰兒。

其實，這株茉莉遠沒有那麼嬌弱，枝葉旁逸斜出，長得很瘋。

有的葉子甚至蓋住了花朵，一味地往外探頭張望。

若到了旁人手裡，非要花上好一頓功夫，來修剪整頓不可，但巫馬澄不喜歡那樣。

隻要不是對花朵本身有害，她就絕不插手它們的生長。

絕不因一己好惡，貿然掐斷努力的生命。

說是天性豁達也罷，說是珍愛草木也罷。

總之巫馬澄在這方面，的确與大多數人不一樣。

若要她自己說來，她會覺得自己的生命，就像一株肆意生長的茉莉。

在叔父的呵護、吳煜的寵愛下，無拘無束地長大。

直到披上嫁衣、洞房花燭、做了妻子跟皇後。

都還被心愛之人護在手裡，一如在府裡，做女兒時的樣子。

這種幸福，讓巫馬澄感激又感動，卻時時伴随着忐忑——

吳煜他，待自己太好，好到讓自己内疚。

她是多麼想回報同樣的愛給吳煜，為他操持後宮、疏解疲憊。

在他困頓的時候鼓勵他，在他艱難的時候陪伴他。

當然，也在他高興的時候，分享他的快樂……

巫馬澄之所以這樣想，并不是吳煜會将這些隐瞞下來。

恰恰相反，他什麼事情都會告訴自己的妻子。

可越是這樣，巫馬澄越覺得她這個妻子不夠稱職，做得不夠好。

總被夫君呵護着，無法主動站出來，為他做點兒什麼。

女孩悠長如輕煙的歎息，飄飄蕩蕩。

恍若繞梁三日的餘音，直繞着朱紅色的茉莉打轉。