有的兩兩一組，有的是老馬帶着小馬，有的則是獨自覓食……
若不是邊上的一圈圍欄和外圍把守的士兵，秦川真要以為，這裡就是一塊馬匹野外的聚集之地。
“不一樣了，大不一樣了！”
他感歎着，語氣裡的激動之情，任誰聽了都會跟着心潮澎湃。
韓凜跟上前去，問：“哪裡不一樣了？”
“以前我到這兒來的時候，就覺得這裡太規矩了，死氣沉沉的。不像是養馬，倒像是住人的。”
“住的還不是什麼有朝氣的年輕人，盡是些半隻腳踏進棺材的老魂兒。所以當時，我不喜歡這裡，覺得馬也不會喜歡這裡。”
秦川一說起和馬有關的事情，整個人的狀态都不一樣了。
是那種前所未有的專注與向往，着實令人動容。
“可是你看現在！多有生機，多自然！”
“再看那些馬，從它們的動作就能看得出，它們喜歡這裡！這裡是它們的家，是它們願意生息繁衍的地方！”
秦川将手撐在栅欄上，使勁力氣看向前方，眼睛裡全是興奮的光。
“是啊，能看得出來！這裡不像以前那麼呆闆了！”
“亂中有序，區域劃分也合理，最重要的是馬匹很是逍遙自在。哪怕是遠道而來的踏燕駒，都能悠閑地過日子。”
韓凜和秦川肩并着肩，一起向遠方眺望着。
這時，苑丞從一邊匆匆趕來，見了韓凜，趕忙撩袍叩拜。
“微臣接駕來遲，還請陛下恕罪！”
韓凜轉回目光，笑道：
“苑丞平身吧。是朕突然起意造訪，你們金絡苑事情多，不必拘禮了。”
苑丞告了罪、謝了恩，方起身引着二人進入青蘭草場内。
邊走，邊介紹沿路上新增添的設施，和苑内馬匹的情況。
秦川瞧得出，這個苑丞對馬匹很是上心，是個真正的愛馬之人，遂放下心來。
笑着說：“苑丞真是辛苦，金絡苑能變成如今這樣，您定是費了不少心思！”
誰知那苑丞也是個直性子，并不邀功，連連道：
“陛下、前将軍，容禀，青蘭草場内的一應改革添置，皆是那些育馬義士的功勞。微臣不過是從旁協助而已，并不敢居功，更不敢擔此誇獎。”
“你如此坦誠，不攬功、不妒能，便是最大的功勞！”韓凜的确很會識人。
接着，韓凜朝後方揮了揮手。
“承喜，吩咐下去，金絡苑上下人等，包括駐守兵丁和草場維護人員在内，各賞三年俸祿。”
苑丞聞聽此言，趕緊跪下謝恩。
“謝陛下隆恩！微臣鬥膽替全苑上下，再謝君恩！”
秦川笑着看韓凜，顯然是高興已極。
随後才想起來問：
“苑丞，那一批踏燕駒如何？聽說已誕下了第一批小馬駒？”
苑丞在兩人身邊走着，聽見這話，喜悅之情溢于言表。
“前将軍真是消息靈通！不錯，第一批誕下的小馬駒，各個體格強健！”
“金絡苑中的飼養人，也在那些育馬義士的指導下，大有進步！想來不多時，這裡可就要熱鬧了！”
“隻是……”苑丞明顯還有話，不好開口。
韓凜見狀，擺了擺手。
“苑丞有話直說便是，朕與前将軍今日前來，就是要聽句實話。”
“是，”苑丞執手拜道：
“陛下，微臣鬥膽猜測聖意，您今日前來肯定是想要了解，已目前的育馬情況，要形成飛騎營可使用的戰馬規模，還需多久。”
秦川和韓凜相視一笑，沒想到這苑丞不僅為人老實，幹活踏實，心裡也如此明白。
和這樣的人打交道，當真毫不費力。
“的确如此，苑丞如實相告便是！”韓凜回答。
“陛下，請恕微臣直言，若想形成可作戰的戰馬規模，總得個三到五年。”
“這還是後續再從邊地，引進踏燕駒後的時間估算。否則憑借現有數量的繁衍，時間隻會更長。”
一聲長長的嘶鳴，伴着幾聲急促的踢踏，傳入衆人耳中。
秦川循着聲音望去，見遠處的開闊地帶上，圍出了一圈栅欄。
其中，一匹十分威武的棗紅色馬匹，正仰着脖子，馬蹄四處踢蹬着。
與面前的馴馬師僵持不下。
“陛下，微臣先失陪片刻。”見馬出了問題，苑丞急急向韓凜賠罪。
“無妨，你去忙吧。”韓凜也不留他，揮揮手就趕緊讓他去了。
秦川與韓凜走到一處邊緣的所在，毫不在意地就席地而坐。
剛一坐定，秦川就聽到韓凜說：
“第一次買馬，不敢一次性帶回太多，免得惹北夷和南夏懷疑。何況，咱們的飼養人也還需培養。”
“後續，我會繼續讓人從邊地購入踏燕駒，可這段時間也屬實不短，秦川，你怕等嗎？”
秦川的眼睛，一直盯着遠處那匹發了性子的馬，笑道：
“怕什麼？天下分裂百多年都等過來了，這點子時間算什麼？”
“朔楊有方大人，南夏有你的周旋，朝中有陳大人這樣的能臣和新政，将來還有源源不斷的禦塾人才。”
“中州的未來才剛開始，我高興還來不及，怎麼會着急呢？”
“可畢竟是讓你、讓整個飛騎營等着。我知道，這對于一個将軍來說，并不算是好事。”
韓凜還是不太放心。
“等得越久，赢得越痛快！”
秦川絲毫沒把這事兒放在心上。
“中州不打則已，打就要赢！還不是那種小赢，而是要大勝！”
“要那種一鼓作氣，使敵人肝膽俱裂的大勝！”
“為此，你不惜委曲求全，我自然也不怕卧薪嘗膽！”
“說得好！”韓凜顯然被秦川的一番慷慨陳詞打動了。
握緊雙拳道：“我會一直陪着你，看着你功成名就！”
秦川笑了出來，壓低聲音湊到韓凜耳邊。
“你不陪着我，還想陪着誰呢？而且啊，我不僅要功成名就，還要功高蓋主呢！”
韓凜顯然沒反應過來，秦川在這時都能調戲自己一把。
剛剛因激動染上的紅暈，現下倒成了羞赧之色。
他含笑别過頭去，隻輕輕說了句：“好，我等着……”
無論是表情還是言語，都讓秦川心醉神迷。
若不是此刻在外面，多有不便。
他是真想上手，好生摸上一摸。