徐銘石作為首輔，自然是第一個接到消息的。

宮内調令傳來時，他正在院兒裡逗鳥觀花。

午後的安閑惬意，被突如其來的旨意生生打斷了。

徐銘石頓覺如墜三尺冰窟，不由得一下跌坐進搖椅中。

額上甚至還冒出層細密汗珠。

從旁伺候的人，以為自家老爺突發心悸，趕忙上來端水擦汗。

還吩咐小厮去請醫生。

卻都被徐銘石，冷着臉打發了出去。

自己現在，需要時間。

需要好好想上一想：陛下這招棋，究竟意欲何為！

徐銘石陷在搖椅裡，擡起手無力地遮擋着太陽。

忽然覺得，今日光線格外刺眼。

晃得他頭昏腦漲，難以集中精神思考。

但有一點，可以确定——

此次方缜調任之事，陛下從未跟自己提過半句。

無論是聖駕修養前，還是回宮後，皆無哪怕一丁點兒暗示。

可如此大的事，事前沒有一點兒風聲也就罷了。

還辦得這麼快、這麼急，的确匪夷所思。

據他所知，穆王是昨日回的京城。

陛下亦是白天一早，才結束的行宮修養。

即使兩人在當天中午或傍晚碰過面，也不至于今天午時就下達調令。

調動的，還是那樣一位重臣。

方缜呢？

他事先知情？

還是跟自己一樣，等聖旨到手才知道？

以他的性子，竟能靜悄悄不鬧起來？

思緒到了這裡，徐銘石心跳才算平複些許。

苦笑着連連搖頭。

“呵呵呵，我可真是……方缜那樣的人，豈會為這個鬧起來，隻怕謝恩還來不及呢……”

這些年裡與其共事的畫面，在腦海裡清晰起來。

如一幅幅從黑暗中，被拿到燈下的水墨畫。

格外醒目、紮眼。

徐銘石自問在官場中摸爬滾打了一輩子，卻從沒見過第二個方缜那樣的人。

凡事都講規矩、重禮法。

有舊例可依，便一絲不苟。

無成章可循，也要找出些參考，再行奏疏啟奏。

朝中為官多年，既沒沾染什麼錢财嗜好，更不愛與左右來往。

隻一味兢兢業業、恪盡職守。

同僚中，方缜人緣算不上好。

又因固執己見，與聖駕沖突頻起。

所以哪怕身在高位，也實在算不上得寵。

但他本人好像并不在乎。

依舊是那副樣子，過了一年又一年。

直到被先帝任為顧命大臣，才算在仕途上有了一絲轉機。

可這轉機，剛來了不到一年。

就被調任到朔楊，那連風都度不過的地方。

真不知聖上，葫蘆裡到底賣的什麼藥。

是見其幾次三番有沖撞之意，實在礙眼才遠遠打發了出去？

還是想先拿掉他，才好騰出手來安排那位陳大人？

思及至此，身後冷汗從背上滑了下去。

那個憑空出現的陳大人，早已是徐銘石揮之不去的夢魇。

當日初見時，陛下與穆王對其的态度，就讓自己感覺十分微妙。

兩人神态中，隐含着一種無可掩藏的欣喜和急切。

但官職安排又截然相反，并沒那麼上心。

好像隻是找到了勉強可用之人。

把他放在一個看似重要，又遠離日常朝政的位置上。

然而就是這樣一個人，朔楊之變緊急傳召中，卻赫然在列。

且聽聞待時态稍有平息後，陛下還親自駕臨過陳府，呆了不短時間。

入仕多年，徐銘石自然懂得其中一舉一動，必有來曆緣故。

這些零碎線索，早在他心中串聯過多遍。

每一回，都指向了同一個答案。

隻是他做夢也沒想到，上頭的最終目标是為其重開相位。

而不僅僅是和自己平起平坐。

原本，徐銘石已做好了最壞打算——

一旦陛下破例提攜陳瑜亭，不用自己出面勸谏，方缜就會首當其沖反對。

這個最重規矩理法之人，無需點火挑撥，一定會沖在最前面。

上面想搬動這尊“大佛”，恐怕也要消耗相當長的力氣跟時間。

屆時，自己再聯絡衆臣勸聖上三思。

任那陳瑜亭有千般本事，亦難在近兩年有大的升遷動作。

如今方缜這一去，可謂直接拔除了前方最大路障。

陛下要動起手來，就方便多了。

剩下重臣裡，穆王自然不會與皇家旨意唱反調。

黃磬為人雖不似方缜莽直，可也是個以朝廷和百姓利益為先的人。

否則，怎會從先帝朝就統掌銀錢米糧、山海池澤之稅。

到了新帝登基，位置仍巋然不動。

“至于其他人……哼……”徐銘石不禁冷笑出聲。

“其他人……哪怕有能說話的，分量也是大打折扣了……就更别提胸襟膽氣，誰敢冒死觸怒龍鱗……”

算到這一步，徐銘石忽然鎮靜下來，拿出折扇輕輕搖着。

這本不是用扇子的季節。

如此做，隻是思考時的一個習慣。

折扇徐徐搖動，整個搖椅跟随着身形，亦緩緩晃着。

“如此一分析……調離方缜，是要沖自己來的意思啊……”

搖椅嘎吱嘎吱，似在應和他的呢喃。

“這枚棋子一走，陛下與穆王就該有下一步動作了——快則半月，慢則一月有餘，便會有針對自己的旨意下來。”

“但不是貶斥，而是加封……要麼是封公封侯，要麼是恩賞虛職……”

笑聲慢慢展開。

如一張老舊樹皮，被人拉着用手抻了出來。

最終凝結成一團，帶着重量的沉默。

不可探知、詭異莫測。

同樣的調令，當然也傳到了秦淮府中。

隻是父子倆一早去了軍營，才沒能在第一時間知曉這個消息。

傍晚時分，秦川身披晚霞而歸。

剛一踏進府門，就聽到方大人即将上任朔楊的消息。

他從沒見過這個方大人。

但從父親口中，經常能聽到這人名字。

每每提及，父親臉上總有種惋惜而敬佩的神情。

隻說方大人為人正直無私，可惜性格太剛太硬。

朝内舉步維艱，很難大有作為。

“或許，那兒才是更适合，方大人的地方吧……”

秦川擡眼望着上空晚霞。

無垠的紫紅色蔓延天際，一頭連着京城，一頭連着朔楊。

秦川相信，韓凜是經過深思熟慮，才選了方大人的。

畢竟朔楊作為戰略要地、邊塞重城，最需可靠之人駐守。

這人要有絕對的奉獻精神，又要具備鋼鐵意志。

才不至于，在塞外風沙侵蝕下腐化。

顯然韓凜心目中，方大人就是那樣一個人！

秦川調了調方位，朝着朔楊方向執手深深拜去。

算是提前送一送，那位不曾謀面的方大人。

秦淮回府時，夜很深了。

這對他來說雖已是家常便飯，可這幽靜岑寂還是提醒着晚歸人——

這片土地上勞作忙碌了一天的人們，早已陷入沉睡。

一陣悠揚笛聲，若有似無飄到身邊。

如看不見的細線，絲絲縷縷。

牽着他、引着他，緩緩向别苑深處走去。

當秦淮拐進那扇月亮門，見蕭路一身淺綠長衫站在月光下。

身形修長，遺世獨立。

微風浮動處衣袂飄飄、長發飛揚。

恍若趁着夜色，偷偷下凡的月宮神仙。

隻是這一次，周身仙氣有了實實在在的輪廓和重量。

像是牽絆住了什麼，又像是被什麼牽絆住了。

讓這抹精魂，再舍不得飛離降落之地。

笛聲幽幽傳來，是夾雜了超脫與沉堕地拉扯。

嗚嗚咽咽、如泣如訴。

凝了時光、駐了歲月。

秦淮越走越慢。

短短不到三丈距離，隻覺用盡了半生。

回想着那日登門造訪，自己執意相托眼前之人入府為師。

待到約定之期，他一輛馬車到了将軍府。

沒有生疏客套，更沒有試探驕矜。

還有那回，他們初次在一起品茶用膳。

中年人的尴尬，因着孩子的歡聲笑語而變得熱絡溫馨。

最讓人難忘的，還是那天病中來訪吧？

他第一次，親手打破了立下的規矩。

不顧夢魇作祟，出言開解自己。

好像也是從那之後，對方開始頻頻出現在自己面前。

找各種各樣的借口逗留在正堂。

哪怕有公事來禀，亦絲毫不肯避讓。

更絕口不提當日約法，隻有意無意探聽着心事。

然後将破解之法，巧妙融入日常交談中。

接着，就有了清明雨中舞劍……

伴着笛聲幽幽，劍鋒第一次纏上了溫柔。

每一次揮動，皆似共舞。

這一切一切，秦淮看在眼裡，記在心上。

他不是個粗心的人。

反而因為一降生便在名門望族。

其經年博覽群書、吟詩作對，各類風流雅緻之事亦通曉一二。

若不是後來選定成為軍人，恐怕這時他也會是個飄然公子、風韻無雙。

秦淮忘不了那天的雨，還有蕭路擡起又放下的手。

彼時為怕彼此難堪，他隻得出言。

将一切框死在“知己之遇”的謊言裡。

可直到當天夜裡，對方那局促又落寞的神情，清晰出現在夢中。

秦淮才終于無法假裝——

無法假裝，那些已經發生的，不曾存在。

更無法假裝，那些來不及發生的，不被向往。

他想起了亡妻。