目送父親離開，秦川轉身走進小祠堂。

裡面，供奉着故去母親的靈位。

這是秦川幼時便養成的習慣。

每年除夕，他都會獨自來到這裡。

和娘親說說這一年裡，自己的見聞和改變。

一說，就是十幾年。

牌位已明顯有了陳舊痕迹，卻很幹淨整潔。

想來父親，每天都會來擦拭吧？

供桌上擺着娘親生前，最喜歡的那把鴛鴦梳。

聽說是與父親成婚當日，兩人交換的信物。

從前公務不忙時，娘親總會為父親梳頭，而父親也常常會為娘親畫眉。

那時候的自己雖然很小，可常聽人說父親母親琴瑟和鳴、夫妻恩愛。

等到過些年，就又聽到天不假年、人不遂願的慨歎。

秦川回憶着往昔，為娘親點燃一束清香，并将早已折好的紅梅放在供桌上。

他記得，娘親喜歡開得火紅的花。

做完這些，秦川跪到蒲團上。

心結千千，一時竟不知從何處開口。

半晌才緩緩道：“娘，等過完除夕兒子就成年了……”

“父親說，不久後我也要領受官職、為國效力，能來看您的時候就少了。”

“但我知道您不怪我，看着孩子平安長大，是您和父親最開心、最驕傲的事……”

話到此處，秦川笑得很腼腆，像個亂找借口的小孩子。

“娘，孩兒心裡很亂……這裡面，藏了一個人……”

終于還是說出來了，他咬了咬自己嘴唇。

“其實，他一直都在我心裡，很多很多年……”

“直到最近孩兒才知道，原來他心裡也有我，有了很多年……”

“孩兒明白，這一切都不應該發生——他是高高在上的中州帝王，擔負着為皇家延續血脈的職責！”

“我們……永遠都不能，光明正大地在一起……”

秦川低下頭，手握得更緊了。

指甲抵在手心上，有種很鈍的疼。

“可是如果，我是說如果……孩兒還想要更多！哪怕注定沒有結局，哪怕隻有片刻歡愉，這是否依然是種不可饒恕得罪呢？”

“如果為了這一世情深相許，孩兒甯願終生不娶，您和父親會不會生氣？會不會怪孩兒，斷了秦氏香火？”

清香袅袅，彌漫在祠堂裡。

回答這個少年的隻有沉默。

良久過後，秦川猛然擡起頭，眼神中的顫抖逐漸變為堅定。

“無論怎樣，孩兒都不想違背自己的心……這裡，這一輩子，隻能裝下他一個人了……”

他指了指胸口位置，笑得很凄然。

“娘，你知道嗎？當我第一次在學堂裡看見他！就在想，這哥哥生得真是好看，錦衣華服的，像尊瓷娃娃！”

“相處久了才發現，他雖出生皇家，卻一點兒不驕矜傲慢，相反還很頑皮。總帶着我溜出去玩兒，讓我踩着他的背翻牆。”

“給我找來許多稀奇古怪的玩意兒，甚至讓我在他府裡挖坑烤紅薯，還幫我抱柴火。”

“後來我才知道，他和自己父母也不能經常見面，可他從來都沒有埋怨過。”

“他告訴我，這是生為天潢貴胄的代價。既享受了這身份之下的榮華富貴，就要甘願接受伴随而來的一切……”

“還記得那年他九歲，我們一起聽學堂裡的師父講中州建國的不易。聽完後他站起來說，等到有一天定要中州萬邦來朝。”

“那個時候，我就坐在他身邊。仰着頭看他，如同仰望着太陽。”

“後來，我們一天天長大了！我從一個小孩子，長成現在比他都高的樣子。”

“我的肩膀也寬了，常年習武也練就了好體魄——我終于能夠，用自己的力量保護他了！”

“我終于追上了，那曾經隻能仰望的太陽！”

說到動情處，秦川語氣都不自覺溫柔下來。

“而現在，我的太陽告訴我，他是如此渴求着我……我沒法拒絕，更不想拒絕……”

“因為，那是我的太陽啊！我畢生都在向往的太陽啊！”

房間裡，最後一個字的尾音消失了，世界又重新歸于平靜。

秦川依舊那麼跪着，後背挺得筆直。

似在抗争什麼，又似在堅持什麼。

話說出來，讓他感覺舒服很多。

否則這些憋在心裡，快要把他折磨瘋了。

伴着講述，他下定決心——

不再躲避，不再逃離！

哪怕前方萬劫不複，也要跳下去！

隻要在墜落之前，擁有過片刻溫存！

“下次見面時，一定要告訴他！”秦川在心裡對自己說。

他要讓韓凜知道，自己有多麼喜歡他，又喜歡了多久。

他不要華英山上那種含蓄曲折的告白，他要大大方方說出來。

說出這些年的情愫與期待，說出當下的欲念和渴望。

既然自己選擇不再逃避，那韓凜也不能……

就在秦川對着亡母牌位盡訴衷腸時，宮牆内的韓凜卻忙到有些惱火。

往年做皇子時，雖也有不少規矩要守、禮儀要做。

可比起當皇帝後要處理的事，那真是小巫見大巫了。

這日，他天兒不亮就起了床。

淨身沐浴完畢，先是前往安仁殿焚香。

祝禱中州來年風調雨順、百姓安樂。

接着到供奉祖先的先德殿，焚表告慰列祖列宗。

以示承續先祖遺志、繼往開來之心。

回來後，又聽孫著細說了一通，給各家王公大臣備好的節禮。

并親寫了些福壽吉祥等字，随着節禮賞賜下去。

取皇家“送福”，百官“納福”的吉兆。

等這一套做完，韓凜隻覺身心俱疲。

不是那種因國事操勞的累，而是想到宮中大張旗鼓為除夕做賀，錢财花得如流水。

可治下百姓，還有很多身陷窮苦、貧病交加。

也許連件禦寒的冬衣都沒有，年夜飯亦是緊緊巴巴。

這些憂思盤旋在腦海裡，實在無法令人開懷。

他私心裡想着，自己或許就是個大逆不道的不肖子吧？

比起跪求天地、叩拜鬼神，他倒更願意相信自己的力量。

他相信治世的能臣武将、相信每一條國策良方。

相信千裡之行、始于足下的艱難積累。

更相信隻要堅守本心，總能等到功成那一日。

他希望祖輩們在天有靈，看着自己治下的中州，是如何一步步掃平南北。

他希望自己跪在他們面前時，不為祈求，隻為訴說。

不為謝祖宗庇佑，隻為告訴他們，自己沒有辜負韓家先輩曆代的苦心。

随着不斷響起的爆竹聲，天色逐漸暗了下去。

這或許是一年裡，人們最喜夜晚降臨的一日——

孩子們盼着年夜飯和壓歲錢，大人們等着聚在一起說些家長裡短。

雖然将要過去的一年裡，仍有諸多不順心遂意之處。

可接下來一年總是嶄新的，帶着新的暢想和新的祝願。

秦府裡上上下下，俱是忙得熱火朝天。

主子們有主子們的過法，底下人有底下人的樂法。

這是秦家延續至今的家規——

除夕之夜阖府同慶，不分尊卑、不論主仆。

饒是秦淮、秦川也得自己動手灑掃、幫廚。

等到晚上開宴，各處燈火通明，各樣菜色流水似得走。

主人家桌上有的，家下人桌上一定不缺，以表一視同仁、上下同心之意。

這種方式的年夜飯，不得不說是出乎了蕭路意料。

秦家家風如此，才有秦淮這樣的父親，才能培養出秦川這樣的孩子。

這讓他心裡，不覺又對秦淮親近了幾分。

菜差不多上齊了，一陣霹靂吧啦的鞭炮聲，拉開了這場大宴的序幕。