“草、草民曲梁，見過世子爺！”

“小、小人吳棟，叩見爺！”

姬珣垂眸望去。

曲梁前襟褶皺，吳棟玉冠缺口……無論形貌氣度、身份地位，眼前兩人都與衣香鬓影雕梁畫棟的周遭格格不入。

京官同船尚且合情，伎子同遊尚且合理，他兩人又是因何會出現在此處？

再有，伎子尚且能大大方方傾身施禮，他兩人是何身份，見到他何以懼怕至此？

姬珣淡然收回目光，轉頭朝莫聞識幾人道：“莫大人，他兩人是？”

後頭兩名主事眼神交彙，吳鵬程似突然想起此事與自己有關，右首猛拍了拍額頭，躬着身，大步走向姬珣道：“他兩人不識規矩，世子爺大人又打量！”

姬珣劍眉微挑，不等追問，又見他狠狠瞪了一眼那兩人，又滿臉堆笑道：“不敢瞞世子爺，吳棟是下官遠方親戚，曲梁是他同鄉。兩人前兩日剛來府上，下官念着他兩人都是第一次進京，今日出門，便将兩人都帶上了。不想沖撞了世子爺，還望世子爺恕罪。”

“談何沖撞？”

姬珣擺擺手，沒來得及讓幾人自在些，又聽“哎呦”一聲，不等他回頭，撲通一聲水花四濺。

衆人齊刷刷回頭，卻也不知那兩名同鄉兄弟搗鼓着什麼，你搡我退轉眼到了船邊，而後吳棟一腳踏空，悶頭栽進了池裡。

“救命！”

吳棟似乎不會凫水，撲騰着雙手，很快上氣不接下氣。

“大人救命！”

姬珣正要上前，餘光裡映入莫聞識一臉鄙夷的神情，神情倏地一怔。

不等細看，莫聞識已然收回目光，提步走到船頭，舉目望了望蓮葉田田的遙處，倏地振臂一揮。

姬珣正不解其意，泛遊湖上的小船倏地沒了動靜。

下一刹，兩名身形魁偉的男子出現在船頭，面不改色往湖裡縱身一躍？

片刻而已，遊魚驚走，蓮葉翻折，兩名男子将兩眼翻白的吳棟推上畫舫，不等誰人開口，又一個猛子紮回進水裡。

姬珣兩眼盯着兩人離去的方向，目光倏地一沉。

東南、西南、正南……泛舟湖上的幾條小船看似優哉遊哉各不相幹，實則分明将他幾人所在的畫舫圍了起來。

倘若他兩人不曾經由北岸入湖，倘若小船不曾陰差陽錯靠近三拱橋，經由南岸入河之人能否靠近畫舫？

賞春冶遊而已，何以如此小心謹慎？

隻他與船上幾人畢竟素不相識，過問太多，未免有越俎代庖之嫌。

“咳咳！”

衆人朝瑟瑟發抖的吳棟圍攏之際，姬珣轉向神情莫測的莫聞識，拱手道：“今日多有叨擾！莫大人，我們改日再續！”

莫聞識連忙傾身，恭敬道：“世子爺慢走！”

“莫大人留步！”

*

作别朱伯，回到南甯别院已是午後。

兩人沒來得及進門，迷糓自檐上一躍而下，攔住兩人去路道：“公子，偏廳有你的訪客。”

“訪客？來尋我的？”姬珣眨眨眼，一臉莫名道，“誰？”

迷糓颔首：“國師空桑。”

“空桑？！”姬珣下意識蹙眉，“來尋我？他尋我作甚？”

“是那位自稱靡音族人的國師？”宋晞走到他身側，思量片刻，仰頭看着他道，“會不會是為參商台之事？”

姬珣輕搖搖頭，轉頭交代迷糓道：“迷糓，你先帶雲姑娘進去，我去會會他。”

“好！”

*

“貴客臨門，有失遠迎！失敬！失敬！”

春晖斜照的偏廳廊下，不等看清門内情形，姬珣拱着雙手邁過大門，滿臉堆笑道：“國師今日怎麼有空來我南甯别莊？”

“世子爺！”

立于窗邊的空桑蓦然回頭，瞧見隻身前來之人，卻不還禮，隻大喇喇望了望他身後，徑直道：“聖女沒伴世子爺左右？”

姬珣的步子猛得一頓，不顧禮數周全與否，冷眼盯着不請自來的空桑，沉聲道：“國師此言何意？”

空桑卻不應話，轉而盤起纏在腕間的赤玉珠簾，照着春晖的眸間忽而泛起些許笑意。

“小侯爺莫急，沒将聖女身份告知聖上，正是空某的誠意。”

姬珣不為所動，看他許久，神色冷然道：“恕姬某才疏學淺，實在不知國師言下何意？”

空桑動作一頓，注目片刻，倏地輕歎一聲，神情無奈道：“世子爺似乎對空某頗多誤會……”

他轉身行至窗前，舉目望着宮城方向，慢條斯理道：“倘若空某說，向聖上透露聖女的行蹤，與之虛與委蛇，皆非出自空某本心，世子爺可信？”

姬珣面色驟沉，垂在身側的手不由自主緊握成了拳，咯吱作響。

先前他二人百思不得其解，雲裳怎會被困在那間天不見日的别莊三年之久？她為何隻身出走子虛谷？又是着了誰人的道？

而今再看，空桑自稱靡音族人，真假不論，他必定對族中事務十二萬分了解。

雲裳的出走與被騙，會否是他的手筆？姬珣擡眸，盯着空桑道：“信如何，不信又如何？”

盤在手裡的珠串倏地一頓。

春風拂過十裡竹林，空桑于搖曳竹影間徐徐開口。

“古語有雲：知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。火燒子虛谷時，被天下人誤會時，世子爺心中作何想？”

姬珣一聲輕笑，看着光影下羽衣蹁跹依稀出塵的空桑，徐徐道：“國師言下之意，遠赴京城獻長生策，置聖女于死地，置族人于水火，自己高居廟堂之上，享無雙榮華……皆情非得已？”

眼底似有暗影一閃而過，空桑回首望着姬珣，淡淡道：“某平生所求，不過族人一線生機而已……”