京郊城外東南，十裡青竹猗猗如蕩。

春晖斜照的竹林深處，一座古樸雅緻的三進别莊坐落其間。

其時日暮斜照，袅晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。

“哈哈哈——”

日薄西山，林裡的鳥雀栖落枝頭，正替彼此梳理的翅羽，忽聽一陣朗笑聲自院裡傳來。

鳥雀大驚，呼啦啦振翅而起，繞着屋頂飛了好幾個來回，終于栖落屋頂，圓瞪着雙眼，望向笑鬧聲傳來之地。

“轱辘辘——”

晚風推浪的林間依稀有車馬聲傳來。屋脊彼端另兩隻“大鳥”倏而翹首，看清聲音傳來之地，縱身躍下屋檐，箭步往聲音傳來之地迎去。

餘晖斜照的裡間，窗明幾淨、笑語歡聲依舊。

“侯爺可想好了？”

臨窗的竹榻上安了一張小幾，幾上一方黑白相間的棋盤格，看落子數量，棋局已近尾聲。

窗上香爐袅袅冒着青煙，瓶中桃枝盈盈吐露新芽。

杯中落雲杉映出日暮斜晖之景。晚照透過古樸的梅花格窗棂，于榻前落成一排排明暗交錯、随風搖曳的梅花影。

難得浮生半日閑。

“等等！”

初照面時還端着幾分主家威儀、長者持重，棋局過半，長者之尊早被抛諸腦後，南甯侯雙腿盤在塌上，一手抵着支起的左膝，一手肘撐榻幾，雙目炯炯盯着局勢未明棋盤，眉間緊蹙，恨不能嵌進棋裡去。

“容老夫再想想！”

“侯爺，大丈夫一言九鼎！”

随侍在旁的兩名侍婢，一名紅雲、一喚綠柳，看不過眼，一面替兩人續茶，一面笑着打趣：“看侯爺模樣，不知道的，還以為在看行軍圖呢！”

“噓！”

宋晞朝兩人作了個噤聲的手勢，柳眼倏而下彎，眸間噙着狡黠，莞爾道：“兩位姐姐行行好，可莫要再亂了侯爺思路！”

“好了！”

話音方落，卻聽嗒的一聲，棋子落定，南甯侯大手一揮，倏地直起身，成竹在胸道：“便在此處！雲姑娘，請！”

宋晞垂目看向他落子之處，一面擱下茶盞，一面笑道：“侯爺确定？”

“再等等！”

南甯侯手一揮，垂目同時，語氣裡倏而帶上了幾分不确信。

眼見他伸手就要取走方才落下之子，紅雲、綠柳急了眼，“沒大沒小”道：“侯爺，落子無悔！”

“君子一言！”

“雲姑娘遠來是客，讓公子知道侯爺欺負雲姑娘，哼！”

“咳咳！”

早年出入沙場死生一線而色不變的南甯侯，被兩名丫鬟你一言我一句叨紅了臉，兩眼蓦地一瞪，豎着臉，一面捋着胡子，一面轉頭她兩人道：“誰說老夫要悔棋！”

伸向棋盤的手指頓然收回，堂堂侯爺脖頸一梗，氣勢凜凜道：“方才這招，名作‘虛晃一槍’！”

宋晞笑而不語，眼神示意兩名侍婢退下，而後執起一子，兩眼彎彎道：“侯爺确定下這兒？”

“确定！”南甯侯雙手撐膝，矍铄的雙眼愈發瞪得渾圓。

宋晞垂下眼簾，一面落子，一面笑道：“如此，小女怕是……”

“這！”

看清她落子之處，南甯侯頓然前傾，眼裡顫動着不可置信，将棋盤上下細細數過一遍，扶着額頭，一臉痛心疾首道：“竟漏了此處！”

紅雲綠柳眼神交彙，撲哧笑出了聲。

“侯爺、雲姑娘，吃茶！”

宋晞接過紅雲遞來的茶，雙手奉至“長籲短歎”的南甯侯面前，莞爾道：“多謝侯爺手下留情！”

“再來！”南甯侯大手一揮，氣勢洶洶道，“老夫還有一招……”

陣陣歡笑穿過彎彎小橋垂楊柳，驚遊水中魚，驚飛林中雀，驚得院中垂柳依依搖擺，飛絮輕如三月杏花雨。

“籲——”

“爺，我們到了！”

“怎的不見人影？”

晚晖斜照的院前，車騎穿過十裡蒼翠，将将停穩在前院，疾風追影左顧右盼，正不解何以沒有人來相迎，一線暗影投落，柔綿的晚風間倏而多出一道凜冽。

“飒！”

分明毫無殺意，一線暗影投落刹那，疾風追影下意識揮刀隔擋。

“锵锵锵！”

佩劍出現，一陣锵锵劍鳴自前院至屋檐，又從屋檐飛身至前廳後院，簌簌卻如缤紛落英雨。

約莫一炷香後，追影頂着一腦門的汗，縱身躍定至車前，等不及喘口氣，轉頭朝來人拱手道：“停停停！師父！考驗功夫不急于一時，爺還在呢！”

姬珣自車内探出頭來，看清縱身躍定在車前的幾人，臉上神情見怪不怪，颔首道：“司南、迷糓，别來無恙！”

“公子！”

兩人收劍回鞘，傾身朝多年不見的自家公子拱手行禮。