“神女？”宋晞脫口而出，“什麼神女？”

婦人被她突然凜然的神色唬了一跳，閃至孫媽媽身後，一邊上下打量，一邊狐疑道：“你二人不知神女？”

想起什麼，婦人臉色微變：“你二人是孟家姑娘之友，莫非與她一樣，不信神女？！”

“孟家姑娘不信神女？”

聽出些許不同尋常，姬珣近前一步，拉住宋晞手腕，擡眼望了望雲遮霧隐的神女峰，思量片刻，又垂目朝幾人道：“庇佑梁枕村的神女，莫不是指那神女峰？媽媽方才說孟家姑娘不信神女，”姬珣微微一頓，目光驟凜，“言下之意，孟姑娘之死與信奉神女與否有關？”

幾名婦人為他兩人的玲珑心思唬了一跳，下意識面面相觑，不敢再随意開口。

餘晖漸隐，一群歸巢的昏鴉橫過天際，潺潺流水染上鍍上一層奪目的昏黃。

孫媽媽被推搡至人前，踟蹰許久，歎聲道：“兩位公子瞧着面善，不瞞兩位，神女峰下神女廟，庇佑我梁枕村，乃至整個天水鎮日久，隻是……”

她揉搓着雙手，眼神閃躲，直至覺察出姬珣視線裡的不耐，倏地低下頭，嗫嚅道：“若是來了神女庇佑之地卻不信神女……”

“便會鮮血盡流而死！”

後方那豐腴壯碩、五大三粗的婦人按捺不住，猛地上前一步，雙手叉腰，接過話頭道：“不隻孟家姑娘，去歲至今時已有四五人之多，口中念着神女，心卻不誠，因此受了神女之罰。”

“神女之罰？！”

宋晞臉色微變。

前次聽聞神女之說還是在山遙遙水迢迢的曲屏山，神女之罰卻是淮南王一手促成的時疫，今次的神女神罰，又是誰人在幕後裝神弄鬼？

宋晞的視線經由對岸缤紛落英間的白幔，移向昏沉暮色間若隐似現的神女峰，面色愈沉。

動辄要人性命之物，什麼靈通、何等神迹，能讓村人信奉若“神明”？

“那神女廟……”

見她面色愈沉，姬珣一手搭在她肩上，示意她稍安勿躁。

待她眸光微顫，眉頭微微舒展，姬珣收回視線，垂目朝她幾人道：“不知建在何處？既已到了此處，于情于理，我二人該去拜會一番才是。”

“現下？！”

正巧三兩昏鳥振翅而起，林裡卷落一陣春葉。

孫媽媽話音方落，頭頂上方暮雲彙聚，金烏隐落西梁山，餘晖收起最後一抹金線的刹那，小河兩岸霎時風聲大作。

“這……”

“太陽下山了，快！”

群鳥叽喳，山風呼嘯，越來越濃的暮色裡，夜涼突如其來。

“快走快走！”

“……”

不等宋晞兩人分明眼前發生之事，幾名婦人神色大變，等不及道聲夜安，忙不疊地拿起擱置在旁的木盆竹籃，争先恐後便要上河堤來。

“幾位媽媽！”

宋晞錯步攔住幾人去路。

見她幾個各自推搡卻又忍不住回身張望，宋晞下意識順着她幾人的視線望向餘晖隐落之地，緊蹙着眉頭，面露不解道：“金烏西落……尋常景緻而已，幾位媽媽為何……”

“你懂什麼？！”

話沒說完，隻聽蹭噌噌幾聲響，見去路被攔住，那豐腴壯碩的婦人霎時紅了眼，騰出一隻手，三兩步行至跟前。

“快讓開！”

“小心！”

眼見那婦人出手推搡，姬珣臉色微變。

宋晞隻覺一道殘影掠過眼角餘光，回過神時，人已被姬珣護在身後。而那情急出手婦人，左手護着挎在腰間的木盆，右手被控住手腕提至空中，左甩又擰掙脫不得，兩眼渾圓，一張臉漲得通紅。

“來人呐！這兩個外鄉人殺人啦！”

“殺千刀的……”

眼見婦人蹲在地上便要撒潑，宋晞被唬一跳，連忙拉住姬珣緊攥着婦人腕子的手，着急道：“子晔，松手！”

先前便說好北歸途中若遇外人在場，則以表字相稱，乍聞“子晔”二字，姬珣微微一頓，偏過頭看她一眼，又垂目睨着那名婦人道：“不願說便不說，何必動手？”

“兩位公子莫怪！”

孫媽媽幾人看不過眼，紛紛上前相勸，攙人起身的同時，擡頭朝兩人道：“實在是裡正千叮咛萬囑咐，日落後切不可在外行走。二娘性子急，得罪之處，還望兩位公子莫怪。”

“不得在外行走？”

姬珣護着宋晞退出半步，聞言下意識擡起頭。

村舍間炊煙餘袅袅，晚風仍習習。

日落隻片刻，小河兩岸，除卻倨傲而過的花狸貓，果然如孫媽媽所言，門戶緊閉，空無一人。

“這是為何？”姬珣眼裡不解愈甚，轉向孫媽媽道，“山裡有野獸出沒？還是旁的什麼因由？”

“這……”

孫媽媽正不知如何開口，聽清姬珣的話，幾名婦人齊齊變色。

“不可說！”

不容她多言，一人提起她擱在地上的盆，一人攥住她手腕，不由分說往圓拱橋方向走去。

“啐！”

落後一步的豐腴婦人眼裡噙着怨毒，一把抄起地上的木盆，又狠狠剜了兩人一眼，而後才氣勢洶洶急趕幾人而去。

“兩位公子！”

不知是擔心兩人安危，還是怕那婦人再次惹惱了姬珣，被衆人拉拽至橋心的孫媽媽停下腳步，撐着橋欄杆探出半個身子，着急道：“聽媽媽一句勸，快回家去！夜間務必關門閉戶，聽見什麼都不要出來……”

“理他們作甚？！”

正巧那豐腴的婦人趕到，看不過眼她的絮絮叨叨，良心泛濫，一把拉住她手腕，又順着她的視線，恨恨瞪了宋晞兩人一眼，惡聲惡氣道：“緊閉門窗有用？不信神女，活該被神罰！”