“快快起身！”

柳後似全然不介懷她的今時不同往日，攙住宋晞，上下打量許久，又轉頭朝允烈道：“烈兒，愣着作甚，還快給兩位貴客看座？”

“是！”

“娘娘！”

宋晞卻直不起身。

不欲她為莫須有的希望所累，宋晞仰起頭，看着她血絲遍布的雙眼，沉聲道：“娘娘恕罪，民女雖為靡音族人，并不通什麼人去魂不消之術，九殿下之事，民女……”

喉頭倏地一哽，她垂下目光，無力道：“娘娘，民女亦無能為力！”

攙着她的手蓦地一松。

“你？！”

“烈兒！”

允烈雙目通紅，正要發作，柳月依淡淡開口。

堂下霎時落針可聞。

餘晖斜照，落葉翩翩如訴。

沉吟許久，柳後徐徐轉過身，看着他兩人道：“兩位不遠萬裡而來，想來有要事與本宮說？”

聲音輕柔依舊，“本宮”出口刹那，又似倏然多了幾分無形的國母之威。

“烈兒，現今多事之秋，扶疏城離不得人，你先回去。”

“母後！”

“回去！”柳後輕搖搖頭。

不容他多說，柳後睥睨着堂下兩人，又開口道：“既是熙兒的故人，烈兒，母後相信你弟弟的識人之明。”

允烈一臉陰沉盯着宋晞，許久，傾身朝柳後拱手道：“母親，兒子就在門外！扶疏城再如何事忙，待你幾人說完話不遲！”

說罷不等柳後發話，允烈拂袖而去。

房門自幾人身後重重合上。

不等柳後再問，宋晞自袖口掏出那枚通體瑩潤的鳳翎玉牌，雙手平舉至身前，神色恭敬道：“娘娘，九殿下的貼身之物，特來歸還娘娘。”

“這是？！”

看清她手上的鳳翎玉牌，候侍在旁的喬婆婆雙目微顫，碎步迎上前，絲帕拂拭許久，才匆匆走向柳後道：“娘娘，的确是小殿下的玉牌！”

柳後垂眸而望，少頃，啞聲道：“熙兒既把這玉牌交給了姑娘，想來應了姑娘什麼事？”

宋晞低垂下眼簾，輕道：“不敢欺瞞娘娘，九殿下的确曾應允民女，來日若有所求，可拿着這枚玉牌來鄀王宮，他必定竭盡所能。”

晶瑩自眼角一閃而過，柳後伸手接過喬婆婆遞來的玉牌，垂目看着堂下兩人，淡淡道：“姑娘今日帶玉牌前來，是為讓本宮說服夫君退兵？”

宋晞先颔首，又搖頭，眸間凝着傷懷，擡起頭道：“不敢欺瞞娘娘，民女今日前來，的确是為邊境戰事，隻是……”

看着對方通紅的雙眼，宋晞的語調越發輕柔：“娘娘，民女雖不曾生兒育女，卻也明白，娘娘先為柳家女兒，再為殿下母親，最後才是一國之後。”

座上人眸光一顫。

家國天下，說來何等輕易？

勸她節哀之人太多，勸她深明大義者亦不在少數，隻眼前這位姑娘，分明為祈國而來，卻告知她說：“娘娘先是小殿下的母親，而後才是一國之後”。

眼神交彙，柳月依終于收起周身防備，軟了心腸，許久，歎道：“雲姑娘深明大義。”

掩面輕拭了拭眼角，她垂目看向堂下，沉聲道：“既如此，雲姑娘今日前來，不知所為何事？”

宋晞直起身，轉頭示意追影解開行囊，又從裡頭拿了好幾個油紙包出來。

“這是？”

看清一一攤開在她面前的物事，喬婆婆率先回神，看了看宋晞，又看向柳月依，聲音發顫道：“油酥……點心？”

“小殿下天性爛漫……”

宋晞一面打開一個個油紙包，一面颔首道：“民女與小殿下的初次照面是在琳琅夜市，一間人頭攢動的點心鋪子裡，他和允伯擠在人群裡，等着這道不甚正宗的點心……貴國商人多巧思，做出這道模樣精雅的點心，又騙往來行客說，此乃鄀國禦廚手藝……”

她将早已變形失色的柳葉酥奉至兩人面前，憶起舊事，話沒說完，兀自紅了眼眶。

“新鮮的柳葉酥入口即化，小殿下瞧着很是歡喜，剛吃了一口便嚷嚷說要包起來幾份，說是母妃必定歡喜。”

她頂着猩紅的雙目，看向雙目盈盈的柳後，啞聲道：“隻他從來不知，娘娘并不喜甜食，琪鸾宮内所有甜口的點心，隻為讨他歡喜而已。”

喬婆婆接過柳葉酥的手微微一顫，蓦地别過臉，深吸一口氣。

“娘娘？”

待穩住心緒，她轉頭看向柳後，靜待示下。

宋晞似全然不聞她兩人的失态，一面将油紙包一個個攤開在面前，一面喃喃道：“十裡巷的春竹酒，松茗樓的冷霜茶，琳琅街的桂花栗……民女怕小殿下不知祈國風物，錯過美景美食，便自作主張，讓府中人買來這些小物，給殿下和允伯送了去……小殿下歡喜非常，直說回城時定要帶上……那鳳翎玉牌，也是殿下為這些微不足道的小物賜給了民女。”

堂下燭火輕搖，掠過滿滿當當的矮幾，照出誰人心緒繁複，不可究，不可知。

許久，四下杳然之際，宋晞再次擡起頭，看着柳後，正色道：“娘娘，小殿下生性純良，其心可召日月，而今……戰火之下，兩國邊地的琳琅街已然難保……不僅琳琅街，祈國南州，鄀國扶疏城，經年往後怕再無甯日。”

“娘娘！”宋晞狠下心，沉聲道，“小殿下歡喜南州不輸鄀國，倘若因他之故，叫兩城百姓流離，居無定所……”

咚的一聲，她叩首在地，繼續道：“民女鬥膽問娘娘一句，來日奈何橋頭複相見，若是殿下問起，母後可曾去過琳琅街，可曾嘗過那盡人皆知的柳葉酥、桂花栗？味道比之宮中禦廚如何？娘娘當何以作答？”

攥着絲帕的手倏而緊握，柳月依雙目泛紅，刹時面無人色。