翌日卯時，天剛蒙蒙亮，素來安甯的南甯侯府門前已然車水馬龍，禮樂嚣喧。

各家各戶紛紛推開窗張望，卻見晨霧熹微的長街盡頭，一臉肅穆的禮官清點完禮器貢品，令旗一揮，前後琴瑟箫管齊奏。太子之駕并九九八十一名禮官，攜各色紛呈貢品，浩浩蕩蕩往城外趕去。

季秋重陽本就是登高望嶽、祭飨祭祖的好日子，而今有太子同往，各中禮節流程更是馬虎不得。

因今次端華南下借得是犒軍之名，南甯軍之功又與南酉後人有關，有随行禮官提議，今次秋祀或可設壇于郊外，于兩國交界之地為上。

顧念雲華山上往來百姓過多，多方考量後，姬珣決意将祀壇設于少有人至的鳳鳴山下。

端華太子無有不可。

“拜——一叩首——再叩首……”

一個多時辰後，新日高升，朝晖灑落之時，紫煙自鳳鳴山間袅袅淩空。

臨時搭起的祀壇上，萦回不絕的松濤聲裡，端華太子領八十一名禮官，祭拜天地，叩謝先祖，三跪九拜，頌禱聲久久不止。

“起——”

祀壇下方，随行的禮官仆從中，一襲青灰色禮衣的宋晞正舉目眺望萬裡長川天高遠。

鳳鳴山間依舊雲遮霧繞，鳳鳴萦回。

禮樂之後，山間回聲不絕，仿佛當真有那葬身沙場的南甯英靈聽見了鳳鳴山下後人之祀，化作锵锵鳳鳴，徘徊山谷，流連不去。

“阿晞？”

宋晞正凝神遙望紫煙淩雲之景，祀壇之上，拜完天地與先人的端華太子先衆人站起身，回身瞧見人群裡的她，兩眼倏地一亮：“當真是你？！”

不等左右應聲，他提起衣袂，大步往階下走。

左右禮官面面相觑，臉上寫滿了不贊同，偏又不敢開口置喙，左顧右盼間，隻得齊刷刷望向姬珣所在。

“殿下！”

祀壇下方不遠處，禮官與侍從候侍之地，端華正要穿過人群，急促的腳步聲匆匆響起，回身一看，不出所料，姬珣正三步并作兩步朝他而來。

“殿下三思！”

不等他開口，姬珣錯身攔住去路，緊擰的眉間凝着若有似無的郁郁，沉聲道，“于禮不合！”

“于禮不合？”端華劍眉微挑，冷眼睥睨着四下，唇邊忽然泛起些許笑意。

不等他多話，端華倏地錯身半步，擡頭朝不遠處的宋晞道：“阿晞？”

四下交頭接耳驟起。

宋晞眉尖微颦，福在腰側的雙手倏地用力。

今時不同往日，姬珣能借忠言直谏之名溫聲勸阻，侍婢“阿晞”卻依舊隻有唯命是從的份。

若她表現出強烈的抗拒，姬珣自會設法推诿。可如此衆目睽睽之下，讓一衆南甯軍親眼目睹自家少帥為了一名入府不久的婢子開罪今朝太子……惹人非議不說，更可能渙散軍心，也未可知。

況且端華并非什麼大度的性子，少時連課業都要争個高下，昨日在席上鬧得如此不快，今日他竟能旁若無人和她打招呼……今日之舉，莫非本就是為激怒姬珣？

山間涼風習習，宋晞腦中思緒飛轉。

倘若端華當真在謀劃着什麼，暫且順了他的意，以退為進不失為一招良策。

他和他的父親一樣，平日裡最注重名聲，如是大庭廣衆之下，總不至于當真作出什麼太過出格的舉動……

“殿……”

“殿下！”

不等姬珣開口，宋晞碎步上前，垂斂着眉目，恭恭敬敬道：“奴婢見過太子殿下，見過世子爺。”

姬珣微微一怔，看清她躬身福禮模樣，臉色陡然暗沉。

端華的視線在他兩人臉上來回，眼裡噙着明晃晃的不悅，蔑然道：“阿晞，回程時可願與吾同乘？”

“殿下，如此恐怕……”

不等她開口，左右倏而議論紛紛。

以忠言直谏立身的州官剛要開口，端華一記眼刀剜去，左右頓然息了聲。

宋晞心一沉。

漫天浮雲彙聚，山間秋風如訴。

幾步之遙，端華的面容倏而變得陌生無比。

鳳鳴山陰，多少先人埋骨之地，而今祀禮方畢，禮樂未歇，他身為一國儲君，等不及回城便急不可耐地邀婢子同乘……南甯先人何安？他于心何安？

“阿晞？”

端華略顯不耐是聲音自頭頂上方落下，宋晞陡然回神，垂斂下目光，淡淡道：“奴婢遵命。”

*

“阿晞可曾來過鳳鳴山？”

五尺見方的辇車内，端華斜倚着軟墊，一邊接過宋晞遞來的茶，一邊一臉慵懶地望着窗外。

秋晖自窗口斜照而入，将車裡的一切照得敞亮而分明。

宋晞跪坐在及膝高的小木幾旁，聞言停下傾茶的動作，恭聲道：“回殿下的話，不曾。”

“既不曾，”端華眯起雙眼，微頓了頓，又道，“阿晞可歡喜楓葉？”

“楓葉？”宋晞順着他的視線望向窗外，想起鳳鳴山下的楓樹林，颔首道，“淩霜而豔，最是……”

“賀卿？”

不等她說完，端華倏地直起身，看清賀蘭之所在，招招手道：“吾記得來時經過一片楓林？”

賀蘭之飛快近前，拱着手道：“回殿下的話，是有片楓林，就在前方不遠，估摸着再過一刻鐘就到了。”

端華輕一颔首，眯眼看了看隊伍前後，又轉向他道：“今兒個大夥起得早，到現在不曾歇息片刻。你去和子晔商量商量，看能否找個地方，讓大夥安營生火，用過午膳再趕路不遲。”

“是！”

宋晞微微一頓，正不解端華何以突然轉了性，又見他不知看見了什麼，盯着隊伍正前方，曲起的指節不停叩着小幾，少頃，轉向她道：“阿晞，依你之見，淩霄比之忍冬如何？”

宋晞：“……”

一而再、再而三，端華太子當真十二萬分介懷。

宋晞眉心微擰。直至餘光裡映入幾串紫澄澄的葡萄，她淡淡收回視線，故作拘謹道：“回殿下的話，奴婢出身貧寒，見識實在淺薄，淩霄與忍冬再豔，都比不得今日之葡萄，好看又好吃。”

端華随同她的視線看向前方的果盤，唇角微微勾起，慢條斯理道：“阿晞通透。”

如是有一句沒一句閑談不多時，賀蘭之去而複返，說是依着世子爺的吩咐，南甯軍尋得一處緩坡，開闊平整，正适合安營紮寨，少歇片刻。

“如此甚好。”

端華挑起車簾遙望遠方，手裡摩挲着茶盞，眼裡閃動着秋晖，笑道：“告訴子晔，南甯軍先去紮營，我等随後就到。”

“是！”賀蘭之揚動長鞭領命而去。

不多時，潺潺的流水聲伴着悠悠旆旌蕭蕭馬鳴漫過車幔而來，等不及辇車停穩，宋晞探出身看。

秋光正盛的窗外，一灣與官道平行的淺溪乍然映入眼簾。

淺溪南面是個平緩而開闊的斜坡，坡上不遠處便是她曾和代巒曾造訪過的紅楓林。北面是片雜草地，離離秋草頹，一眼望去廣袤得仿佛不見盡頭。

淺溪兩岸，率先抵達的南甯軍早已松開愛駒，任它們自在漫步、飲水、吃草。

緊挨着楓林的斜坡上，一衆南甯兵已經依着疾風追影的吩咐，有條不紊得各司其職——或支起營帳，或升起炊煙，或取出弓與箭，隻等少帥一聲令下，便能潛入林間追打起野味。

“阿晞，你先下去。”