嘉順十二年冬，一連下了數日的雪，皇宮裡外堆瓊積玉，漫天飛雪如席。

因“擅自攀爬宮牆，屢教不改”，十二歲的朝華公主被禁足朝華宮，半月不得出。

朝華從來不是坐得住的性子，禁足第一日，弄弦、練字、對弈；第二日，女紅、調香、弄弦；第三日，練字、對弈，又弄弦……

悶在宮中的第五日，天又下起鵝毛飛雪，朝華實在坐不住，讓人打開西窗，搬了張椅子，獨坐窗前品茗賞雪。

是日午後，朝華宮裡正甯谧。

裡間一張劍腿楠木榻，甯嬷嬷在左邊穿針引線，宮婢水汐在右邊撫琴弄弦，正中一張楠木小幾，幾上兩杯一盞，一瓶一爐。瓶中寒梅盈盈初綻，爐上青煙正袅袅。

榻前有個暖爐，爐上煨着一盞甜羮。剛來朝華宮不久的小宮女水汜守在爐邊，盯着火苗，聽着弦音，隻片刻便支撐不住，支着下巴，點起了頭。

“啪！”

一縷寒風盈窗，水汜陡然驚醒，慌裡慌張張望左右。

甯嬷嬷依舊在穿針，水汐仍在撫琴，公主仍然獨坐窗前，聽風賞雪，甯谧安然一如方才。

水汜輕出一口氣。

爐上甜羮發出汩汩聲響，她趕忙站起身，墊着厚布取下湯盅，理了理散亂的鬓發，碎步至窗前。

“呀！”

見公主端坐窗邊半天不動，還以為她性情風雅，聽風賞雪也能自得其樂，近前一看才知，自家小主哪是在賞雪，手裡捧着雪團，十指早已通紅，積了厚厚一層白雪的窗台上，不知何時多出了一排神态各異的小雪人。

聽見驚呼聲，甯嬷嬷兩個連忙放下手中活計，急急忙忙趕了來。

“水汜，何事驚慌？”

“公主！”

看清窗上的小雪人，又看她泛紅的十指，水汐氣急，踱了踱腳，又忙不疊地轉身去取幹帕子。

“小主快把那雪團放下，仔細凍了手！”

甯嬷嬷自小看着朝華公主長大，言語雖急迫，對眼前情狀顯然見慣不怪。

她接過水汐匆匆遞來的帕子，一邊替她拭手，一邊饒有興緻地看了看窗上三兩成群的小雪人，笑道：“這幾個雪人憨态可掬，小主是照着誰捏的？”

手裡的雪球在窗外劃出一道弧線，院中霎時千樹萬樹梨花開。

朝華公主眉眼彎彎，一邊讓甯嬷嬷拭手，一邊歪頭道：“嬷嬷猜！”

甯嬷嬷垂眼再看。

窗上一共五個雪人，左邊兩個一高一矮，形似一男一女。右邊三個皆作男子打扮，隻其中兩人偏又生得一模一樣。

她疊起手裡的帕子，指着左邊那兩人，笑道：“這兩人生得俊俏，定是小主和太子。”

“嬷嬷好眼力！”

朝華眼睛一亮，不等她反應，冰冷的雙手倏地塞進她溫暖又幹燥的兩手之間，又連聲追問道：“另幾人呢？嬷嬷可猜得出來？”

“這有何難？”

窗外雨雪霏霏片刻不歇，眼見朝華臉上泛出不正常的豔紅，水汐急得直跳腳，不等人吩咐，她疾步取來暖爐，一邊塞給朝華，一邊應道：“這兩人生得一模一樣的，必是北甯侯府珧世子和南甯侯府珣世子。中州四公子已有三位，餘下那位，必是韓尚書家公子韓阙。”

“南北甯侯府兩位世子爺為何生得一模一樣？”

看出朝華宮上下的好相與，新來的水汜早将初時的惴惴不安抛諸腦後，聽水汐提起，忍不住探頭探腦地追問。

南、北甯侯兩位侯爺的兄弟關系并非隐秘，見窗外風急雪驟，水汐擺擺手示意她先關上門窗。

“姬家一門雙侯，兩位世子爺本就是堂兄弟，眉目間自然肖似。”

啪的一聲，西窗被關上，漫天風雪霎時被阻隔在外。

水汐拂去她肩上沾落的雪花，又道：“雪人面憨，難以看出氣度之别，實則若在現實中遇見他兩人，你定能一眼瞧出差别來。”

“差别？”水汜眨眨眼，面露不解道，“什麼差别？”

見朝華兩人起身，水汐連忙拿上手爐、帕子等一應物事，緊随其後回到裡屋。

不等她兩人近前，朝華已先一步坐到暖烘烘的榻前，随手拎起一串甯嬷嬷剛串好的簪花，拿在手裡把玩。

甯嬷嬷去裡間拿來了銅鏡和玉篦，繞到她身後，替她梳理起被風吹亂的鬓邊發。

水汐将重新灌了水的暖爐塞到她手中，而後一邊盛起甜羮，一邊繼續道：“并非身量……用太傅大人的話說，兩位世子爺，‘一如日之升，一如月之恒’，朝日奪目，晚月不争，卻無高下，隻是不同而已。”

“叩叩——”

“朝華？”

水汐話音方落，大門方向忽地傳來敲門聲。

甯嬷嬷正巧替朝華盤起最後一縷碎發，聽出來人的聲音，收起玉篦，眼裡霎時漫出笑意。

“是太子殿下，必是惦念小主了。”

不等她幾人關照，朝華一把扔下手裡的花簪，一陣風似的往大門方向跑去。

甯嬷嬷噙着無奈搖搖頭，又擡頭朝另兩人道：“快去裡間把那狐白裘取來，仔細别着涼了……”

“是！”

朝華宮門口，風雪簌簌依舊。

看清廊下迎風而立的身影，朝華一蹦三尺高，顧不得急追而至的水汐，箭步往廊下沖去。

“兄長怎麼才來！”

“哎喲！”

朝榮太子被她撞得退出半步，假意吃痛，一邊揉着心口，一邊扶住她道：“你呀！”

他接過水汐急急忙忙遞來的狐白裘，一邊替她系上，一邊忍不住嗔怪：“好端端的，又爬上牆去作甚？不知雪天路滑？還好沒出什麼大事，若是磕了碰了，父王舍不得罰你，他幾個怎麼辦？”

他偏頭示意朝華看向廊下：“舍得他們幾人因你受罰？”

“哼！”

朝華攏了攏衣襟，故作生氣地瞪着朝榮，很快扁扁嘴道：“兄長怎麼跟父王一樣，不問因由，隻顧斥責！”

舉國上下皆知，朝榮太子文治武功，說話做事素來說一不二，唯獨對他這個自幼失恃的親妹妹，從來千依百順，要星星不給月亮，見不得她受半分委屈。

明知她性子調皮，多半是做戲，看她鼻尖泛紅，泫然欲泣模樣，好似再多道理也成了他無理。

他将小妹擁入懷中，刮了刮她泛涼的鼻尖，軟聲賠不是道：“好了好了，都是兄長之過，怎能不問緣由……那朝華能否告訴兄長，宮道如是開闊，為何非要爬上那牆頭？”

朝華額頭抵在他肩上，映着冬雪的眸間掠過一絲計謀得逞的狡黠，仰起頭時，卻又挂上了盈盈欲淚可憐模樣。

“兄長知道的，父王素來愛梅，那日路過惜芳閣，朝華見牆角的梅花開得正豔，便想折兩枝回來，給父王送禦書房去……本是好心，誰知那琉璃瓦如此濕滑，一點站不住人！”

“那必是琉璃瓦之過，非朝華之過。”

朝榮眉眼下彎，卻也不問真假對錯，隻拍了拍沾落她肩頭的雪花，擡眼朝遠處道：“不委屈，且回頭看，誰來看你了？”