離開大理寺前，趙玉樓與兩個小吏親自下葬了白青禾母子。

這是一座郊外的小山頭，雜草叢生，一向沒什麼人來。先帝時期被官府征收，分給大理寺，卻由于實在偏遠閑置許久，誰也沒想到後來成了埋屍的地方。

放眼望去是數不盡的荒墳，立碑者寥寥無幾，刻字的更是一隻手都數得過來，就這麼零星散落在片片青綠中。

小吏告别後，趙玉樓依舊燒着紙錢，一些被風卷得飄向各處。

再無東西可燒時，他才慢慢扶着膝蓋站起來。時至今日他膝蓋的傷勢基本好轉，隻有輕微的刺痛。

靜靜看了一會兒，他突然對一直站在身後不遠的路至道，“你說人要是漂泊一生，最後卻是這個下場，連具全屍都沒能留下，是不是挺可悲的？”

聽到這話，路至眼前又浮現了兩具屍體在火光中漸漸化為齑粉的樣子，婦人的眼睛到最後都沒有合上。

“是人都愛美，屬下想他們也不願那副樣子去投胎轉世，這樣也算是解脫了。”

“是啊。這世上苦命人太多，人人都想解脫，可人人都在努力活着。”趙玉樓喃喃自語地說着，“也許我該幫幫他們……”

回到趙府後，距皇帝壽宴不過一天了。

趙桉來找過他，問了一些案子的事，兩人都默契地沒提那晚的沖突，仿佛從沒發生過，隻是氣氛比之前還要别扭。

那天陳傳被一起帶回了大理寺，趙子矜随便尋了個由頭把他塞進牢裡，說是容後再審。可在趙玉樓看來，兄長這麼做還是帶了私人情緒，當然陳傳此人确實得好好修理一番。

他也沒忘記父親的話，當晚便與兄長關于朔陵的事又談了一次，結果沒什麼區别，隻是趙子矜讓了步。

據陳傳口供，兇手暗示自己聽命于宮内，看起來好像是為了威脅陳傳才道出幕後之人，可這樣行事謹慎的殺手隻是為了這個原因就自爆身份，稍微有點腦子的人都不會信。而他殺掉的白青禾母子身份最是特殊，來自朔陵，除此以外與其他案件的受害人毫無相似之處，這麼看來，他極有可能是朔陵王的屬下，為隐瞞朔陵災情而奉命殺人。

這恰恰也證實了宮内與朔陵應該是兩個不同的陣營，有無愁怨另說，至少沒有結黨營私。

“所以說兇手是左撇子？”趙桉問。

“很有可能，但不排除其他情況，譬如使雙刀的人會比一般人習慣用另一隻手。”兄長也有此一問，他的回答一樣，“大理寺已經下令封了口，害怕打草驚蛇，您……”趙玉樓不知道該怎麼提醒。

趙桉看了眼他，不甚自然道，“我心裡有數。”末了交代了兩句壽宴要注意的地方，匆匆起身離開。

一日後，皇宮内。

皇帝過壽，是普天同慶的大事，排場之大，極為罕見。禮部在宮門處專門安排負責接待祝壽官員的太監小吏，由他們帶路，将衆人引至會宴的地方。

宮外休假兩日，宮内卻忙得團團轉。趙玉樓跟在趙桉身後，一邊聽父親與那小太監交談——說的都是些皇帝的近況，一邊不動聲色打量着周圍。

來往官員很多，路過的多數都會跟趙桉打個招呼，笑得比給自己慶壽還開心，然後領着一群親眷浩浩蕩蕩離去，隊伍最後往往是系着紅綢的賀禮，擡的捧的，大的小的，各式各樣。

旁邊的趙修恒一直喋喋不休，看到什麼都想給趙玉樓說兩句，興奮過了頭，還好有路至跟他搭話。

壽宴的大殿可謂金碧輝煌，高位處空着，皇帝還沒有來。婢女們不時便端着盤子上吃食，侍衛守在各處。底下官員三五成堆，推杯換盞，大笑聲從各處傳來，好生熱鬧。

趙玉樓忽然想到了進京那日的郊外酒肆，相似又不同。

繞過人堆兒，終于到了席位。這個位置離皇帝很近，幾乎望不見末席的人。排在前面的應該是太傅、丞相，還有前朝元老的大官，到的不多。

身前金案上擺着各色瓜果，身後是臨時用墨石架起的曲水流觞，裝在小碟中的精美糕點随着清流緩緩而過。

“修恒這孩子，越來越有你的風範了，耍槍耍的不輸當年的你啊哈哈哈……”笑聲由遠及近，趙玉樓琢磨事情的思緒被打斷，他擡頭看了一眼，原來是父親陪着一位頭發花白的老者走來，還不待他有所動作，趙修恒就蹦了出去，“杜爺爺！許久不見，您看着好像更精神了！”

這話逗得幾人大笑，互相打趣了一番。

原來是杜卻老将軍，到底是武将出身，過了花甲之年的年紀，看起來也如此氣宇不凡，精神矍铄。

杜卻目光轉到自己身上時，趙玉樓放下手中的葡萄，起身上前躬身行禮，“見過杜老将軍。”

“這是玉樓吧？”

“是我。”

老将軍與趙桉對視一眼，沉吟一二後笑着問趙玉樓，“不知道你還記不記得，你小時候最喜歡到我家那片湖旁邊玩兒，問你為什麼，你當時是怎麼說來着，讓老夫念叨了好久？”

趙玉樓微征，萬沒想到赫赫有名的大将軍會将一個孩童的話放在心上。他歉疚回道，“将軍勿怪，童言無忌，自是想到什麼便說什麼，玉樓已經記不清了。”

杜卻擺擺手連道沒事，他看了眼趙桉，問趙玉樓，“你回來那天你爹沒為難你吧？”

“父親隻是提點了兩句，談不上為難。”