趙子矜轉身，直直看向趙玉樓，“以何身份？”

趙玉樓移開目光，稍加思索後便開口：“證人。”現下這個身份怕是最合适的。

“讓他去吧，說不定知道些什麼，對你案子有幫助。”趙桉幫腔。

趙子矜冷冰冰地在兩人間逡巡一圈，而後面無表情地收回目光，“明日晚膳後動身，你收拾好跟我一起去。”簡單吩咐完頭也不回地離開。

默默目送兄長離開，直到孤傲的背影消失在有些寒涼的夜中，趙玉樓才回過神，心下暗歎，今晚談得好像并不怎麼開心，至少對于趙子矜來說。

“怎麼，還舍不得他？”看這場景，趙桉覺得挺有意思，不由出口打趣。

“兄長為人正直，在朝為官，于民來說是好事。”在波詭雲谲官場近十載，還能初心不改，着實令人敬佩。

趙桉欲言欲止，滿腹的話化作一聲長歎，“我理解他的抱負、熱愛，隻是過剛易折的道理他始終想不明白。這裡是皇城，哪兒是僅憑一腔熱血走得通的。”

是啊，趙子矜這樣的官員隻有在明君當政時才能發揮他最大的才能。如今的帝王昏庸，前朝後宮沆瀣一氣，容不得半點清明，在如此朝堂想要求一個公正，怕是最後怎麼死的都不知道。

“跟你說這些幹什麼？”趙桉苦笑，調整語氣後問，“那封信你提前看過，為何白天騙我？”

聽父親語氣，也不是真心生氣。

“送柳姑娘回去後看的，我怕萬一出事。之所以騙您，是想等您平靜下來再同您解釋。”

“呵，你是覺得我當時腦子不清楚嗎？”越想越氣，指着人控訴，“還給我喝茶，嫌我火氣大是吧！”

“父親息怒，我沒那個意思。”趙玉樓低眉，擺低姿态。

察覺父親的目光在自己臉上打轉，過了許久才開口，跟先前打趣的口吻不同，很是嚴肅，“你很聰明，但我希望你不要把這些聰明拿來對付自己人。至于三天後的宮宴，雖然你大哥嘴裡說着不管，但你最好到時跟他商量着來，或者跟我，千萬不要自作聰明，剛愎自用。”

“這是自然。”

“你明白就好。”想着交代的差不多了，趙桉揉揉眉心，“天色已晚，你早些休息吧，我回去了。”

趙玉樓将趙桉送到石桌旁，方才提起壓在心底很久的一件事，“父親可還記得那日您拿走的玉佩？”

趙桉停下腳步，“你想拿回去？”

“那枚玉佩陪我十七年了，一直貼身戴着，我已經離不開它了，父親能否将它歸還于我？”那是母親留給他唯一的東西了，是他年少時期最無憂無慮、被人無條件寵着的證明，怎能輕易割舍。

宿林園的夜晚靜得出奇，寒涼的風仿佛要透過皮膚鑽進身體，他們兩人就這樣對峙着。然而像這樣的漫長沉默不止發生過一次，可這次與以往不同，趙桉轉頭看向他的眼神，是絲毫不加掩飾的恨意與冰冷，甚至連厭惡都清晰可見，像凜冽的寒刃一樣，直愣愣紮進了他的心裡。

趙玉樓忽得渾身發冷，他突然意識到，也許在父親心裡，他的二兒子早已死在了十七年前，跟着母親妹妹一起。

心像被人揪住般猛得一痛，一手緊攥身側的石桌邊角，指尖泛白，顫抖不止，趙桉周身肆意釋放的氣場壓得他喘不過氣。他聽見父親說：“你妹妹因你失蹤，凝君因此去世，你覺得你有什麼資格要回她的東西？”

一向默契避開的、橫亘在父子之間的心結被驟然撕開，血淋淋擺在了眼前。趙玉樓拼命掐着掌心，直到嘴裡的血腥味再也咽不幹淨，終于像失了魂魄般地任由雙膝砸在地上，冰涼的青石闆猶不規整，而他恍若未覺，甚至沒有感受到痛意。

唇齒輕啟，半天說不出話來。這幅失态的樣子，在居高臨下俯視他那人眼裡，應該可憐又可笑。

就在那人将要轉身離開的時候，他連忙開口，“那求求您，讓我去看一眼她們，可以嗎？”盡力控制也無法讓人忽略聲音的顫抖，趙玉樓認命般閉上眼。

他此刻有些害怕聽見趙桉的聲音。恍惚間年少時的身影與現在重疊，同樣是這樣跪在地上苦苦哀求，同樣等待着來自趙桉的審判。

“随你。”

話音未落時眼前的衣擺便已遠去，隻留下輕得快要消散的風中的兩個字，飄到了趙玉樓耳邊，讓他松下了緊繃的一口氣，“多謝…父親。”

擡頭時人已消失不見。竹影在石門壁上搖曳，月光下尤為蕭瑟，一如往常。

趙玉樓脫力跪坐在地上，一支胳膊搭在的身旁的石椅上，身體也傾靠着，閉眼稍作調息。剛剛的心悸到現在還沒有緩過來，胸口處依舊隐隐作痛，不過比突發時好受了很多，他尚且能忍耐。

“你打算看到什麼時候？”