聖誕假期期間，幾乎所有的學生都回家了，霍格沃茨久違地安靜了下來。布裡奧妮留在醫療翼，以防萬一留校的學生有突發狀況。龐弗雷夫人因為經受了魔咒的攻擊，身體一直沒有恢複，最近一直在房間裡休息——但偶爾的晴天，她會去湖邊走一走，呼吸呼吸新鮮空氣。這種時候，布裡奧妮就會躲在鄧布利多的辦公室裡，閱讀從圖書館借來的各種魔法書。

“布裡奧妮，明天你去一趟霍格莫德吧，你知道路線的。”鄧布利多含糊不清地說，“幫我從蜂蜜公爵裡帶一些檸檬雪糕。”

說話時，他穿着淡藍色的睡袍，整個人就像是鄰家爺爺一般和藹慈祥。

“行，沒問題。”布裡奧妮合上書本。

鄧布利多和她說話向來不會講述清晰，這是他一向的習慣。布裡奧妮明白，明天的地點大概率是豬頭酒吧，鄧布利多一貫的大本營——并且約定的時間就在開門之後。不過，布裡奧妮尚且不明白到底是什麼重要的事情，才會讓他這樣小心翼翼。

布裡奧妮曾經熟悉霍格沃茨的每一條小道，除了現在走的這一條——從有求必應屋裡出發，通向豬頭酒吧的單向打開的通道。拿魔杖點亮整條通道，獨自在裡面走着，布裡奧妮的思緒逐漸不受控制地飄飛起來；盡管現在霍格沃茨被發現的密道已經有很多條了，但是未必這就是全部。在這座龐大而宏偉的城堡設立之初，或許就存在某些巨大的深刻的秘密，某些不為人知的功能。

魔法最初給自己了震撼與神奇的體驗，這麼多年過去之後，布裡奧妮覺得對魔法的認識讓自己感覺到更加渺小、更加微弱。魔法随時都可以有一種新的形式，它随時随地都在被創造與被挖掘，并且挖掘的越深，就越覺得自己仿佛處在龐大冰山的某一角。

布裡奧妮想到曾經在霍格沃茨聽見的細碎“簌簌”聲；那是發生在哭泣的桃金娘死亡之後的事情，她就如現在一樣，獨自在城堡裡走着，一種被窺探被跟蹤的感覺如影随形，像是城堡本身的窺視。

——不過桃金娘的靈魂還在霍格沃茨，興許自己可以問出些東西。

這麼想着，密道已經走到盡頭。

“哦，早上好，鄧布利多先生。”通道的盡頭站着阿不福思·鄧布利多，同樣也是布裡奧妮的舊識；不過布裡奧妮很少以這種方式遇到他。他手裡拿着一件黑色鬥篷，等布裡奧妮一走出來就立刻把鬥篷罩在她身上。

“不早了。”阿不福思說着，語氣冷冰冰的，但是那雙溫和的藍眼睛卻暴露了他的感情。他和鄧布利多教授并不一樣，他一邊否認阿不思·鄧布利多的博愛、并把他總結為虛僞的善良；一邊他又同樣擁有這樣無私的感情。

阿不福思的鬥篷不知是什麼材質的，一戴上兜帽，整個人就徹底隔絕了外界的視線，任何不懷好意的窺探都無法影響她分毫。布裡奧妮輕輕地踩在樓梯上，一節一節向上走。豬頭酒吧的二層是旅店，不過據布裡奧妮所知，鮮少有人在這裡長期居住。

她推開那扇封閉的大門，裡面空無一人。

既然等待的人還沒到，布裡奧妮索性就觀察起周圍的一切。這間房間大約是阿不福思的辦公室——或者說是休息間更加合适；外間有一張大桌子，周圍是一圈沙發，裡間則用一扇木門隔開。一切都很平常，隻除了牆面上的一張畫像。

那是一個女孩，坐在草地上，正在笑意盈盈地跟布裡奧妮打招呼。她的眼睛也是湛藍色的，擁有一頭金色的長發，安安靜靜的，像是某種可愛的洋娃娃。

這必定是對阿不福思很重要的人。

布裡奧妮頗為笃定地想，但又無暇探究鄧布利多家族的秘史。她還在觀察着女孩所在的場景時，身後的門被推開了。

“怎麼是你？”

布裡奧妮一臉訝異。

兜帽放了下來，露出布萊恩·托馬斯那張英俊的面孔。他的眼睛閃閃發亮，面對許久未見的舊友，他顯然很是激動，這會兒始料未及地給了布裡奧妮一個巨大的擁抱。

等布萊恩安靜下來，布裡奧妮問，“你怎麼會來這裡？”

“是我找鄧布利多的。”布萊恩把鬥篷脫了下來，随手搭在椅背上。“我跟教授說了，我想要跟你一起對付伏地魔，想戰勝邪惡。”

布裡奧妮半信半疑，但也沒有追問下去。

“不過，你是有什麼要緊的事情嗎？”布裡奧妮坐了下來，一邊困惑不已，“不能通過壁爐通話，必須面對面交流的事情？”

布萊恩笑着搖了搖頭。“說是大事那也算不上；我一方面是想告訴你，我跟鄧布利多聯系上了，另一方面的确是有一件困惑我的事情。”

喝了一口黃油啤酒，布萊恩接着說道，“土耳其商人送來的冠冕，我命名為‘更改面具’的東西，上個月被買走了。”他的手指捏了捏杯壁，讓冷凝水順着自己的指尖淌下來。“此前，更改面具一直收在庫房裡，直到那個顧客點名道姓地要求購買。”

“顧客長什麼樣子？”

“跟我們穿的差不多，黑色長袍、戴着兜帽，遮得嚴嚴實實。”布萊恩顯然是努力觀察過了，“身高比我還要高一頭，體型相當魁梧；說話聲音像是刻意壓低過，分辨不出。”

“不管這個人是誰，他真的很謹慎。”

布萊恩點了點頭，又看了眼手表。“我不能在這裡待太久，就先走了。”他說着，又把鬥篷穿在身上，随手拿了一些酒，假裝自己是來購買的。“我總是覺得有人在暗中觀察我，希望不是我的錯覺。”

布裡奧妮點點頭，跟他告别。

送走布萊恩之後，她一直留在豬頭酒吧裡，直到跑腿的酒保幫忙把檸檬雪糕送了過來。出于謹慎，尤其是在布萊恩自述被“窺探”之後，她并不打算在霍格莫德出現了。隻要露面就一定會留下痕迹，這是布裡奧妮的看法。

購買那個神奇的面具的神秘人，到底是誰？又是處于何種目的？

布裡奧妮反複地思考着，隻覺得這樣東西出現的時機實在反常。她歎了口氣，内心想深究下去的欲望無法得到滿足，隻好自己默默地壓抑住。最近生活上的一切都古怪混亂的很，世界就想失去了規則一樣，變得毫無邏輯起來。她試圖在這種混沌中尋找出一條清晰的路線，但最終發現一切都是徒勞——這一點讓布裡奧妮相當沮喪。

她現在空有信念，但是什麼都做不到。