第七十四章判決

且說賈母五七之後，寶钗一直神思不屬，皆因黛玉一句提醒，寶钗回薛家問到了她之前不曾留意的事情。

那一日寶钗匆匆回家，追問薛姨媽：“母親，當年我們進京前，哥哥暴病而亡的保書是族裡簽的麼？”

薛姨媽愣了一下，随後說道：“問這個幹什麼，都是陳年舊事了！”

寶钗急道：“事關重大，母親一定要與我說清楚。”

薛姨媽哂道：“族裡？哼，你那大伯不僅不願意簽保書，在你大伯母的鼓動下，還趁機要分宗，否則就不允許我們賣那幾間老鋪。這就是族親，趁你病，要你命，你還提什麼族裡？！”

寶钗呆了半晌，心裡也不知是慶幸還是害怕。

薛姨媽見她這個樣子，拉起她的手，安慰道：“我的兒，我知道你素來敬仰你大伯母，她是讀書人家出來的小姐，她自己也飽讀詩書，又教養了你們姊妹幾年，你就當她是個善性人兒。其實她一直看不上我們這一支。從前你還小，我也就沒有跟你說……”

寶钗怔怔地，薛姨媽的輕柔的聲音像水一樣漫過耳邊。

“……當初你伯祖居長，捐官之事也緊着他，你爺爺是次子，掌了家裡的生意。你伯祖自謂是官身，又是族長，對我們多有輕視。可他也不想想，家裡的錢是哪裡來的？他那點俸祿，養得起這許多人麼？後來你爺爺從王家聘了我做兒媳婦，他們才收斂了點兒。這些話，都是你爺爺親口對我說的……”

憶起剛出嫁時的風光，薛姨媽臉上也是一片自豪，那會兒婆家看重，夫妻恩愛，很快又生了一兒一女，諸事順心。

寶钗偎在母親身邊，靜靜聽着。

“你伯母比我早進門幾年，她來自江左諸葛家，聽着是名門，可是那嫁妝根本不能與我的相比。她處處講究規矩體統，我在她跟前還要陪着小心。你們兄妹幾個在族裡讀書，她就經常說蟠兒的不是。蟠兒那性子，隻能順毛捋，你越說他，他越來勁！”

寶钗聽罷，閉上眼睛，心道：母親，你怎麼不明白，哥哥那性子，真該有人管管啊！

“後來有一次，你們姐妹書桌裡藏了幾本書，叫她翻出來了，發了好大一場火。就因着族中修繕祠堂，你父親又去了，我便給了雙份，畢竟是你哥哥頂立門戶了，她覺得臉上不好看，借機尋我們的不是。不就是幾本雜書麼，《西廂》、《牡丹》、《元人百種》的，誰不聽戲？怎見得就移了性情？！給了我好大一場沒臉，話裡話外都是我不懂得管教……”

說到這裡，薛姨媽臉上忿忿不平，“她說蟠兒也就算了，蟠兒确實有時候左了性情。可你呢？我的兒，你父親在時，都隻有誇你的。你那挑剔的伯祖，也對你贊不絕口，所以是你大伯母懷恨在心、借機排揎你罷了！”

寶钗聽到這裡，流下淚來。記得那時，她大伯母叫人把書燒了，一反常态，将她們姊妹幾個狠狠數落一頓，連她自己的親生女兒也沒放過。

但大伯母罵錯了麼？

“你們都是嬌滴滴的姑娘，她還想要你們跪祠堂！還要跪三天！”薛姨媽難掩悲痛：“不就是欺負你父親去了，我們隻剩孤兒寡母麼？！”

寶钗哽咽道：“所以母親才接我家去的麼？”

“正是！”薛姨媽撫着寶钗道：“做娘的，哪舍得你受這樣的委屈？！你瞧瞧，如今你不是嫁入公府了？哪裡差了？就她會管教麼？！”

“那…保書？”寶钗此時已不抱希望，但還是追問了一句。

薛姨媽道：“你大伯不肯簽，咱這一支又不是沒有男丁了，自有蝌兒簽了。到底是你親叔叔的兒子，與那隔房的就是不一樣……”

寶钗聞言，擡手掩面，泫然而泣。完了，她們這一支算是完了。

薛姨媽看她這個樣子，訝然道：“我的兒，這是怎麼了？出了什麼事？可是那林姐兒不願意幫我們？”

寶钗不答。

薛姨媽跌足道：“不想林姐兒這麼狠心！哎，素日裡就是個小性兒的，見你嫁了寶玉，心裡不樂意了，難怪不願意幫咱們……你别哭，咱們再走走其他路子！”

寶钗搖頭，道：“非也。此事還是林丫頭提醒我的，那保書如果是從兄簽的，那他也難逃追責！”

薛姨媽這才明白過來，一聲驚呼：“天哪！這可怎生是好？！”片刻過好，她慌慌張張地要寶钗寫信，說道：“趕緊給蝌兒送去，讓他逃吧！”

寶钗苦笑道：“普天之下，莫非王土。他又能逃到哪兒去？”

薛姨媽哭了起來，後悔道：“那豈不是我們害了他，這可憐孩子，總得跟他說一聲，也好做個準備！哎呀，這可怎麼辦啊！”

寶钗倒要反過來安慰薛姨媽，隻是言語蒼白，彼此都知，已是沒了指望。

寶钗原本想的是留養承祀若不成，那就挑一個女子進去服侍薛蟠，生個兒子也能繼承家業，這條路走不通，那她母親隻能依着薛蝌而活。

薛蝌父母雙亡，從前也靠着長房幫襯，他生性厚道，娶的邢岫煙，也全靠母親做媒，這麼一來，母親總能安享晚年。

如今，這最後一條路也被堵死了。

寶钗癱坐榻上，雙目澀然。這時倒是薛姨媽振作起了精神，忙不疊讓人送信去給遠在金陵的薛蝌。