黛玉笑着搖頭，道：“這有什麼法子，未來的姑爺二十有三，能不急麼？”
邬瑞芳聽到這裡，好奇地問：“怎麼沁姐兒又願意了？”蔺氏笑容一滞，氣得要從床上起身，掐她一把。
女孩兒家的小心思，其實長輩都看在眼裡，不說破罷了。邬瑞芳這個全無心計的小傻子，竟然拿到台面上來講，将來可怎麼辦喲？！
黛玉也明白，梁大奶奶兩個兒子不在身邊，對唯一的女兒難免溺愛些，這才把邬瑞芳養成了大大咧咧的性子。
黛玉也不計較，說道：“女兒家害羞，又不知未來夫君是個什麼模樣，一時害怕也是有的。聽她哥哥說了長相、脾性，我們老爺又親自見過，知道是個可堪托付之人，這不就願意了？！”
邬瑞芳歪着腦袋，想了片刻，道：“必然是見過了！可見那位黃家公子長得很好！”
丫頭們聽了，竊笑起來。
蔺氏擡頭看蒼天，已是無語了。
黛玉道：“那是自然的。若不是相貌周正，也入不了你姑丈的眼。再說錦衣軍挑人，矮的、醜的、武藝差的，第一回合就篩掉了。”
邬瑞芳居然很鄭重地說：“錦衣軍挑人倒不清楚，但姑丈挑的準沒錯！”
蔺氏實在看不下去了，對左右婆子道：“還不帶你們姑娘回去！幸虧弟妹是自己人，否則還不知要鬧什麼笑話呢！”
黛玉見邬瑞芳去了，笑着對蔺氏說：“她年紀還小，你也不用苛責她。她天性純真，我瞧着也喜歡。”
蔺氏道：“這才愁人呢，有什麼說什麼，也沒個心計，比沁姐兒就小了一歲，沁姐兒都要嫁人了，她還像個孩子。”
黛玉道：“急什麼呢？舅母還舍不得呢！”兩人又喝了一回茶，黛玉便告辭了。
“因身上有孝，洗三那日就不過來了！”黛玉和梁大奶奶、蔺氏解釋一番，她們也都應了。
黛玉回府，很快就忙了起來，南面各個莊子陸續來交租子了。燕牧想着，這是新婦第一次經手這樣的事，她又是錦衣玉食長大的，恐怕不知稼穑之事，于是派了柳嬷嬷來，幫着打點。
燕臨也随聖駕回京，得了一天的假，于是幫着家裡處理庶務，燕牧也樂得清閑。燕臨忙着收東西入庫，賬房清點完畢記了賬，賬冊又到了黛玉這裡。
黛玉翻看了一遍，不發一語。柳嬷嬷雖有些奇怪，不過也沒有多說什麼，隻想看看世子和少奶奶是如何當家的。
到了九月十三，南面的莊子的事就處理完畢了。黛玉命幾個莊頭在二門外的雪堂外問話。黛玉坐于堂内，幾個老莊頭四人一排，立于堂下，護衛們分立兩側，讓人不敢直視。
有些老莊頭心中腹诽：這是要給我們下馬威麼？都是這麼過來的，誰又怵了，當年邬大娘子不也是這般麼？到底是婦道人家，總要借着府上的威勢來吓人。
黛玉指着手頭一疊賬冊，曼聲說道：“這裡有原先府上的莊子，也有我娘家陪嫁的莊子，還有聖上和娘娘賞的莊子，莊子有多大，出息有多少，我這幾日都看了。若與你們細論，不外乎是遇上天災，收成不好之類的話，我若說什麼，倒顯得我不體恤下人了。故而，也不說這些套話……”
黛玉端起茶碗，刮了刮沫子，倒讓下面的莊頭提心吊膽起來，不知她要說些什麼。有一兩個經曆過事兒的就在想：如今就怕女人歪纏起來，哭訴他們冒犯了少奶奶，侯爺要是發威，那可不得了。管你幾輩子的面子情，就是打。那些軍爺的棍子，可不長眼睛。
“這裡我按着每畝地的出息，分了等次，出息好的是紅簽，中等出息的是黃簽，最不濟的是黑簽。你們也别拿那些老套的話來糊弄我，我也是江南長大的，一年是天災，兩年也是天災的，年年都是天災，這話誰信呢？！自古錢糧出江浙，年年如此，朝廷就該急了。①三年都是黑簽，就換人。别怨天氣不好，怎麼人家也在南面，人家出息就多呢？！都是幾十年的老莊頭了，莫不是這些年屍位素餐？！自己沒有本事，就不要占着位子了！我話僅于此，各位可聽清楚了？”
“屍位素餐”這個詞兒文绉绉的，探花郎家的小姐，說話的聲音也好聽，可這意思，大夥兒都聽明白了。做了幾十年，誰願意認自己本事不如人，不會種田呢？
雪雁在一旁聽着，心想：原來是這法子，從來沒聽過的，想來是少奶奶自己的主意，隻是這口氣……她想了片刻，才記起竟有幾分像琏二奶奶，心裡偷笑。
黛玉說話間，就有婆子拿着托盤過來了。蔣嬷嬷報一聲名字，莊頭出列，就有王嬷嬷拿出一個套封交于紫鵑，紫鵑又交給堂下的小厮，小厮再遞給出列的莊頭。
怕自己的出息比不上别人，哪個莊頭敢拆呢，心裡忐忑不安的，捧着那輕飄飄的套封，隻覺得比千鈞還重。又巴不得趕緊回去，拆開來看看，可千萬别是黑簽，要不然這老臉就丢光了！
柳嬷嬷觀看這些莊頭的表情，心中大快，不用聽他們“打擂台”了，真是省了許多事。她臉上帶着笑意，回去與燕牧一說，燕牧也笑了。
當年他接手侯府時也管過一回，與邬氏做臉，不過他是快刀斬亂麻，這新婦是軟刀子割肉，各有手段。
燕牧道：“新婦尋了巧宗，懂得抓大放小，拿捏人心，是個有成算的。”柳嬷嬷道：“正是。若是事事親力親為，豈不累死？”
燕臨自然也聽說了黛玉的舉措，笑道：“這些人最善于鑽空子，一時服了你的管，回頭就要想法子生事。”
黛玉道：“我豈有不知的呢？到時與你說，讓你發火立威，再整治一回！”
燕臨聽罷，扶着黛玉，大笑起來。
①為防杠，說明一下：後文還有一些關于時代背景的交代和補充。