“二爺想想，為了這個家，我們奶奶那真是勞心勞力不說，連嫁妝也賠上了。好幾樣老物件，是當年老太爺給的，如今都成死當了……”平兒一面哭，一面将鳳姐這些年的辛勞和委屈都倒了出來：“如今卻這般疑心我們？要我說，真想讓寶二奶奶當家，直說便是，何苦如此做筏子，真真令人心寒。”

鳳姐這海棠帶露的小模樣，真是難得一見。早些時候賈琏因尤二姐的事，與鳳姐有了嫌隙，這會兒又有點心疼，又有點酸澀道：“從前你總把二房當自己人，把我都當做外人，如今可知了，誰心裡真正有你？！”

“我都這樣了，你還怄我！”鳳姐這會子真成了水做的人，哭哭啼啼道：“總怨我有眼不識泰山，不知二爺你，雖是風流浪蕩，但也有情有義……”一席話把賈琏說得又氣又笑。

賈琏伸手将鳳姐攬在懷中，替她擦眼淚，又耐心勸慰她，道：“宮裡娘娘的情況，橫豎隻有我們知道。你既離了二太太，我們大老爺又是不着調的，那我們就隻管我們自己，我們倆好好過日子……”

且說鳳姐和賈琏夫妻倆，一個有心籠絡，一個順水推舟，嫌隙漸消，倒比從前還恩愛幾分。

而鳳姐和王夫人之間，卻是龃龉叢生。鳳姐知道宮裡娘娘靠不住，王夫人卻又要倚重親兒媳，如此她自然要為自己考慮。一來對賈琏殷勤溫柔，也讓平兒幫着看住賈琏，二來拿出從前奉承王夫人的一兩分，就哄得邢夫人開心起來。

大觀園裡，黛玉自從得了皇帝的賜婚，自然要按照習俗規規矩矩地繡嫁妝。别的不說，鴛鴦枕、百子被、奉與公婆的鞋子、贈給夫君的荷包與手帕，這幾樣就需要趕個大半年了。

賈政上任前，與燕家約定了六禮的時間，婚期定在來年五月十五，算來也就半年了，所以黛玉每日都要做針線。李纨和惜春憐惜黛玉，每日也幫着做些，黛玉含羞又感恩，接受了嫂子和姊妹的好意。

這一日，姑嫂幾人在潇湘館，銀絲炭火慢燃，更有四合添香，暖意融融。惜春描着花樣子，李纨指點黛玉針法，一衆丫鬟添茶倒水奉果點，好不惬意。

一時，賈母房中的小丫鬟來了，讓李纨帶着姑娘們去賈母房中。

原來是薛寶琴來了，姊妹幾個與寶琴甚是相得，這時分黛玉也顧不得羞怯，跟着嫂子和妹妹興興往賈母房中來。

邢王二夫人同學姨媽陪坐一陣，知道賈母愛與年輕孫女們玩樂，便散了，留下李纨、鳳姐、寶钗、黛玉和惜春和寶琴說笑。

寶琴出落得越發好了，兼寶钗之豐華，黛玉之靈俏，更難得心思澄明通透，從不自苦，連鳳姐見了，都為之歎服。

李纨看了一眼鳳姐，鳳姐沖她微微搖頭。賈母一直喜歡寶琴，留她在大觀園住，惜春和黛玉自是歡喜。黛玉力邀寶琴和她一處，寶琴欣然答應。

晚間，黛玉和寶琴睡在一張床上，寶琴也不遮遮掩掩，道：“如今我們家這個樣子，與梅家的婚事，是不成了的！”

黛玉心中本有疑慮，見寶琴主動提起，便問：“先前梅公子要守祖母的孝，這回又是什麼借口？”

寶琴道：“他嬸母去世，說又要過幾月。這個嬸母在老家，平時也無人提及。這樣那樣的借口，伯母疼我，還想與人理論。可要我說，他們家嫌棄成這樣子，我們上趕着做什麼？就算嫁進去，日子隻怕也不好過。”

黛玉待嫁之身，本就擔憂未來成親後在婆家的日子，聽到這話，不由得暗暗憂心。

且說姐妹倆在這頭談心，李纨和鳳姐這對妯娌也在一處說話。鳳姐因與王夫人不諧，便要與其他奶奶們更親密才是。見剛才李纨有疑問，這會子便不瞞她，将薛姨媽托賈家促成梅翰林公子和薛寶琴完婚的事說了出來。

李纨聽罷，搖了搖頭，道：“喲，如今二老爺不在，這事兒可難了！哪有女家催逼男家的，說起來也不好聽。”

鳳姐道：“這也罷了，恰是因二老爺的事，梅翰林才不高興呢！”

“這話也奇了，”李纨道：“與二老爺何幹？”

鳳姐紅了眼眶，道：“薛姑媽話裡話外的意思，原來梅翰林想謀外任，正好河道有缺，本要定下來了，也不知怎得，聖上偏點了二老爺！梅家難免有怨。如今，薛家說，寶琴認了二太太做幹媽，指着我們說合。可她不去求二太太，倒來逼我想法子！我有什麼法子，我一個婦道人家，能做聖上的主不成？就是宮裡娘娘，我也見不着面，隻有二太太能入宮。我這夾在中間，如何是好？”

李纨道：“你素來是個能人，難怪個個來尋你！”又想，薛姨媽是她姑母，王夫人也是她姑母，這事确實難辦。

李纨安慰道：“梅家不願結親，說來也有薛家大兄弟的不是，好端端的，又惹人命官司。翰林乃清流人家，不願沾惹。怎麼也怪不到你頭上！”

聽了這話，鳳姐方覺安慰，忙道：“如此，隻能求嫂嫂疼我！”