牧道：“你可是跟随先生在讀書了？好好讀書，我為你求娶林氏，她可是真正的書香門第，可謂掃眉才子，你若不讀書，可要被她小瞧了去！”

燕臨氣道：“誰說我不讀書？！我隻是沒有學過此地的史書罷了！”他嘴上不理會，其實腳下生風，一溜煙往書齋去了。

第二日，燕臨随父親入宮，看着千道宮牆萬重門，比起他前一世見過的皇家禁苑，更添一份恢弘氣象。

燕臨本以為要在臨敬殿陛見，誰想皇帝在臨敬殿後面的便殿中召見了他們。皇帝一身常服，見燕家父子叩頭拜謝，和顔悅色地叫起。

先前天使已将他們的一言一行事無巨細地報告給了皇帝，皇帝看燕牧就帶着審視。到了燕臨，見他果然如天使所說的少年英姿、爽直幹練，心中有了幾分歡喜。

因問道：“卿如今也已二十，可有婚配？”

燕臨說沒有。

燕牧瞅準時機，道：“正是為了犬子婚事，厚顔求聖上賜婚！”

皇帝笑了，問道：“可是看中了哪家姑娘？如今京城中燕小将軍風頭正盛，你們自去求親，朕看未有哪家會拒絕！”

燕牧道：“此事非聖上做主不可！”

皇帝來了興趣道：“是哪家？卿且說來聽聽！”

燕牧連忙上奏事情的前因後果，又呈上林如海書信為證，這就算是在皇帝面前過了明路。皇帝回想林如海生前遺本，似乎确實提了籌措軍糧這麼一筆，原來是在這兒。

隻聽燕牧說道：“因林公語焉不詳，臣未曾多想……”

皇帝心道：如海當然不能明說，賈存周之子是首選，汝家公子是備選，一女許兩家之事，他一介讀書人實在覺得羞恥。況且，這又有挾恩求報之嫌，非君子之道。但人之将死，愛女之心已然占了上風。慈父之心，可憐可歎！

“如今賈珏已娶妻室，林氏年已十七，尚未婚配……”

皇帝心中冷笑：當年賈家撫養如海遺孤，存了什麼約定，朕難道不知？隻是沒想到，堂堂榮國公府，竟淪落到這個地步！真是世風日下，人心不古！

燕家為什麼非要來求這個賜婚，隻怕也有要保全故人之子的意思。否則病弱孤女夭亡，多常見的借口，而林家的家資是早已入了賈家的門了！

皇帝日理萬機，對賈府中一個公子的婚事自然不上心，如今乍聞此事，心中起了波瀾，面上倒是不顯。

他聽罷，曼聲應道：“如此，也算一樁美事！不過你們男家說了，朕亦要聽女家說，方可發旨！”

燕牧心中大定。他主動坦白，皇帝便沒有怪罪林如海越殂代疱、他與林公文武結交之事。如今錦衣軍都指揮使病重，指揮同知蔡廣仁是皇帝親信，這事早晚能查出來。

皇帝又給了大筆賞賜，農莊田地、宅院鋪面、金銀珍寶、名劍寶刀乃至貴重藥材不一而足，燕牧和燕臨再次叩謝，極為恭敬，再表忠心。皇帝又說了一些勉勵的話，但賜婚一事，暫未示下。

待得燕家父子告退，皇帝立刻沉了臉，召了蔡廣仁來。蔡廣仁本就是要表現的時候，接了皇帝的口谕，一天時間便查得清清楚楚。

“啟禀聖上，賈珏，就是那位銜玉而生的公子，娶了兩姨表姐、皇商薛家的姑娘，聽說是遵了宮裡娘娘的旨意；林姑娘确實還沒有婚配，先前還病了一場，如今剛好些……”

皇帝聽得這裡頭還有賈妃的手筆，微微蹙眉。

“賈雨村因戴罪在家，臣便沒有去詢問，林公生前另托付了一人，便是如今的吏部侍郎白長庚白大人……”

皇帝心道：果然！賈雨村一出事，賈家便敢于毀約了，隻是他們想不到林如海生前還有故舊，白長庚乃林如海同年，先前接連守孝，不在京中。

“白大人似是對賈珏不滿，因他受祖母溺愛，不喜讀書；但白大人也不中意燕小将軍，覺得他武人之風，與林姑娘恐說不上話，想要在家中子侄中擇一人選，就待今科之後上門提親……”

聽到這裡，皇帝笑了起來，說道：“我瞧燕家小子就很好！他知恩圖報，家風又好，與林氏很相配！”

蔡廣仁又将那一日黛玉在南安王府裡說的“聖上至聖至明、将士勠力同心”之語上報，連從前貴妃省親時黛玉自己做的、為寶玉捉刀所做的詩句一并呈上。

皇帝看到《杏簾在望》中“一畦春韭綠，十裡稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙”這幾句，歎道：“不愧是如海之女！若是男子，林家怕不是要再出一個探花！”

①此句引自唐朝畢誠封邠甯節度使的聖旨原文。