臘月一過，氣溫也越來越低，梧州去往肅州行路的人都少了不少，即将抵達肅州時，突逢大雪，漫天飄雪影響視線，一行六人借宿在常川鎮的鎮長家。

常家是幢三進的院落，她們借宿在前院，原以為這場雪停了便能出發，哪知這場雪陸續續下了一夜第二日都沒停。

前段時間看醫書看膩味了，路上曹茵甯願趕車都不願窩在車廂裡看書，現在還是如此，她見鎮長常大勇組織鎮上的青壯挨家挨戶的掃雪，纏着嬷嬷和從竹陪她一同圍觀。

常川鎮不大，鎮子上一半的人家姓常，常大勇既是鎮長也是常氏一族的族長，在鐵淩村時，村長爺也會在下雪的時候組織村民掃雪，曹茵雖不是青壯男子，卻因為從小習武是村子裡的主力，在看到鎮長招呼大家掃雪時，突覺親近。

想到村長爺，她這趟出發前其實想過要不要去峽靖郡一趟，親自跟村長爺報個平安，但在雲城時間有些長，那邊的山路不好走，要遇到下雪就更難走了，這個打算隻能作罷，等到肅州後再去一封信報平安，或者等有時間的時候再去一趟。

常川鎮的掃雪活動從上午辰時開始持續到午時，一通忙活下來，除了廢棄的房屋外的房子都清掃完，原本曹茵想要幫忙，卻被同行的金嬷嬷拉住，“娘子，咱們付了銀錢借住，有些事分得清楚些并不是壞事。”

從竹在旁補充：“若是雪中送炭咱必不會攔，卻也是不能壞了規矩。”

何為從竹嘴中的規矩曹寅沒想明白，但她知道她們并不會害自己，隻是難得找到個可以做的事，這會兒泡湯了，有些無聊。

“若娘子想要活動一番，不若在院子裡跟侍衛過手練練。”金嬷嬷建議道，府裡奴仆都知道，曹娘子住東側院這段時日每日都會早起活動一番。

這倒是個辦法。幾人回到常家前院，曹茵叫上侍衛們練手，侍衛們最開始還是讓着曹茵，直到曹茵在他們手上走了二三十招後，也愈發認真起來。

常大勇的媳婦張氏正在正房東屋陪婆婆做針線活，聽到前院傳來的動靜，撇了撇嘴角，“也不知道前院的還要住多久，那位娘子我瞧着也不像是富裕人家出身，怎麼出個門還有婆子丫鬟和侍衛随行。”

常大勇的老娘杜氏正在理線，連眼神都沒給自家兒媳，“隻要她家不少住宿的銀子就成，你管那麼多作甚。”這二兒媳眼皮子淺的很，當初老頭子的鎮長打算傳給老大，所以她家大兒媳是她親自選的，這老二媳婦是婆婆給挑的，哪知道造化弄人，反倒是老二接了鎮長的職位，這下子老二媳婦便有些不夠看了。

“阿娘，這不是做針線無聊，總歸找些話聊，”張氏意識到婆婆并不愛聽這些，笑着轉移話題道，“今兒個前院的人找了大勇，讓他幫着跟鎮民買些糧食，我這不是擔心他們……”

杜氏擡頭瞅了張氏一眼，“這等子事讓他們爺們操心即可，你多放些心在家裡幾個孩子的婚事上，朝廷頒發的政令咱家可不能不遵從。”

“唉，娶兒媳倒是還好，就這給芳娘尋婆家之事我愁得很……”說到兒女的親事，張氏那是有操不完的心。

杜氏手上的動作沒停，分心聽兒媳絮叨着孫兒和孫女的婚事，心思早已飄到别處上，老二說借住的人目的地是肅州穰城，也不知道托他們給黑水送些東西過去，可不可以。

跟侍衛們對練了小半個時辰，曹茵頓時覺得神清氣爽，簡單用熱水擦拭身子，喝了一碗金嬷嬷炖的雞湯，曹茵睡了個午覺。

出門在外，他們一日一般食兩頓，這樣既省事又沒那麼顯眼，畢竟陳朝隻有權貴和富人家才食三頓。

等到曹茵再醒來時，原本晴朗的天空早已昏暗，就在她以為自己睡過了時辰時，就聽見門外傳來敲門聲，随即從竹的聲音響起：“曹娘子，這會兒午時剛過，嬷嬷熬煮了些紅糖姜茶暖身，需要我給你端一碗來麼？”

曹茵：“我起來喝。”醒來便不想睡了，曹茵穿上外襖，出了房間。

曹茵擡頭看了眼昏暗異常的天空，歎氣道：“我本想着咱們早點到肅州，你們也能早日返程，興許還能趕着回去跟家人一起過年，現下看來，估計夠嗆。”

侍衛們這會兒也在端着紅糖姜茶喝，聽到她的話語，領頭的趙虎笑道：“冬日天氣本就難測，再說安全送曹娘子去往肅州是主子安排下來的差事，我們隻要安心辦差即可，年節不年節的沒那麼重要。”

這趟殷貴妃出行，皇帝安排了他們跟在貴妃身邊護衛，因着許老醫官和曹娘子在府上義診，他們這一隊兄弟也趁機調理了下身體，受益不少，得知需要人來送曹娘子，他搶了許久才搶來這份差事，隻想着做好在曹娘子面前露個臉，回頭萬一家眷有疾需要求到曹娘子面前來，也多一份香火情。

“不管如何，這趟你們着實辛苦了，借着金嬷嬷熬的茶湯在此謝過各位。”曹茵捧着溫熱的茶盞，神色正經道。她又不傻，雖說有殷予的命令在，但辦差用心與否她怎麼可能感受不到，不管他們是因何這般上心，但得利的總歸是自己，感謝的話語自然是不能省了。