三人行至村口，幾個垂髻孩童正圍在大棗樹下玩耍，從這群孩童身邊路過，三人目不斜視，似是沒人看到一個女童正被這群人壓在地上喂泥巴。

“快吃呀，吃呀。”

陳朝小兒七歲梳總角辮，這群孩童應是都未滿七歲。

曹茵面無表情地端坐在馬車上，腰間别着的斧頭。顧安在空中甩了道響鞭，小棕加快速度。

明德騎在白馬背上，牽着另一匹黑馬的缰繩。

棗村大小和鐵淩村差不多，但房屋分布的十分密集，特别村南那一片，房子緊挨着房子，曹茵粗數了差不多有七十餘幢房屋。

路上遇到村人，顧安問到村長家的位置。

馬車行至村東，在一幢有着一人半高青磚圍牆的院子前停下。

顧安下車敲響院門。

一名花白頭發的老婦人打開院門，她那白眼多于黑眼仁的三角眼在三人身上打量，用帶口音的官話問：“你們是誰？來找誰？”

顧安：“我們是路過的旅人，來找村長是想在村裡借宿。”

老婦人看向顧安，視線在他身上來來回回好幾圈後，說：“你們等一等，我讓人去喊他回來。”

見顧安點頭，她用着當地的方言朝院内吼了一聲，一抹瘦小的身影應聲而出，跑向了後院。

老婦人說：“老頭子一會就回來。”用閑話家常的口氣詢問顧安的情況，多大了，成親沒，這趟的目的地是？

顧安雖心中不願，仍然分出心神應付老婦人，一旁的曹茵和明德依然面無表情。

沒多久，一個身着深色衣袍的老者身後跟着幾名身着粗布衣裳的壯漢往這邊來。

顧安上前一步，跟村長道明來意。

村長用他那略顯渾濁的眼睛打量着他們，那幾名漢子則一直在看馬車的車輪。

顧安也沒隐瞞，“剛才的響雷把馬兒驚到了，它拖着車跑向棗林。”

聽他說完，村長身後那幾名村民接話說：“難怪棗林裡全是雜亂的車轅印，俺們還以為是隔壁村的人來禍禍棗哩。”

顧安連忙說道：“若因馬兒被驚到而損壞了棗林，我們願照價賠償。”語氣十分真誠。

村長視線在他腰間的大刀和曹茵腰身上的斧頭看了眼，沒說棗林的事，隻問：“不知郎君想在村裡借宿幾日？”

就這麼會兒說話的功夫，空氣裡的水汽味道越發嚴重，幾匹馬兒不安的踏蹄幾步。

顧安擡頭看了眼天，苦笑：“不好說，我們先住一晚，若是明日這場雨還沒停，還需繼續住。”

雨天趕路不易。

村長：“我家堂侄一家搬去了鎮上，村裡的房子空着，我看幾位行李不少，去他家住，正合适。”

“勞煩村長帶我們先去看下院子。”顧安說。

村長身後的村人識趣的散開，村長領着三人去了院子。