“不是沒想過，隻是前些年一直沒得到消息，後來得到消息了，阿爺又遭遇了意外，阿爺去世後，我一方面要招贅，另一方面也要教會村民種藥、炮制藥材，也沒時間去雲洲。不過，若是二位沒前來尋參，我應是會找镖局。所以還請兩位小郎君放心，我是真心要去雲洲尋親，并不是随意找的借口。”

明德和顧安對視一眼，不知道該如何接話。

曹茵繼續：“倘若你們應允我的條件，這野參我收你100兩白銀，但你們需同我去縣衙立下護镖紅契，以昭示雙方之信義。”蓋了衙門紅印的契書雖說隻防君子不防小人，卻十分必要。

“至于因我的性别而帶來的不便，你們也不用擔心，這趟我會男裝出行，我的身形換上男裝跟小郎君也差不多，”曹茵指着右眼上的胎記，“有這個在，無論男女，都能擋下不少麻煩。”

顧安沒想到曹小娘子這麼直白，直白到，他不禁在想，是不是他昨日表現的太明顯。

明德先是一愣，随即道：“曹小娘子是真坦蕩！既然你信任我們，為此專門去山裡尋來野參，我肯定也不能拒絕，不過，尋到野參于我來說是幫大忙，怎能降價出手，在下答應小娘子的條件，并願意出200兩買下這根野參。”

曹小娘子大氣，他也不會小氣。

曹茵：“可我跟顧郎君說過隻要你們願送我去雲洲，便降低野參價格。”

“無需降價，”明德擺手，态度很堅決：“這根野參，值得。”

好吧，他都這般堅決了，曹茵也沒繼續推拒，100兩可不少，推多了，反倒變成她對金錢的不敬了。

在金錢上，她向來聽勸。

“既如此，我便不客氣了。”

明德拿出四張五十兩面額的銀票遞給曹茵，見她說話辦事十分爽利，半是建議半提醒道：“騾子行走速度和耐力都不如馬，為了趕路方便，小娘子最好買輛馬車。”

曹茵接過銀票看了眼，通寶錢莊，大錢莊，她點點頭，“是咧，我也有此打算。”騾子平時在家還行，若是要趕路，還是馬車更合适些。

曹茵：“我們先去縣衙辦理文書，再去牛馬市場買馬車。”

三人去了前面店鋪，明德遞給劉掌櫃一小個銀锞子，約麼二兩，這是給買參消息和掌眼的錢。

曹茵看着十分眼熱，不用進山尋參，隻需坐在店裡就有人送銀子上門，這才是她理想中的鹹魚生活呀！

·

縣衙

顧安拿出随身的牌子上前跟衙役溝通，平日常闆着臉的衙役，笑盈盈地領着他們往書吏的房間而去。

曹茵心想，有職權在身，就是不一樣。

镖契立的十分順利，曹茵拿着原主當年攜帶的路引辦理了去往雲洲的文牒，幾人匆匆去了牛馬市場。

路上，于鐵拉着曹茵小聲問道：“決定了要同他們一起去雲洲？”

曹茵點頭，“您老也知道我阿爺去世前一直惦念着讓我去找親身父母，這會兒有這便利條件，不若趁機去雲洲看看。”

于鐵是村裡最清楚曹家情況的，想了想，曹茵也沒說錯。

“也成，那你警醒點，若是雲洲那邊不合适，你就回來，有你阿爺送給村裡的兩塊藥田在，村裡人怎麼也得念你的好。”于鐵說。

“好，謝謝村長爺。”曹茵朝于鐵露出感激的笑容。

清頭縣的牛馬市場不大，顧安幫着挑了匹棕毛的成年馬，曹茵選好車架，一共花去四十兩。

還沒焐熱的銀票就要給出去五分之一，曹茵的心在滴血，她還是太窮了！

去縣衙給馬匹登記的路上，顧安教曹茵如何趕馬車。

這一幕，被路過的胡蓮花和王胡看見了，胡蓮花啐了一口唾沫，罵道：“個騷蹄子，連個馬車夫都要去勾搭，活該嫁不出去。”選擇了忽視于鐵和明德的存在。

王胡雖未說話，但他那比黃豆大不了多少的小眼中，全是陰郁。

他知道那兩位郎君，官家身份，前段時日前來清頭縣求購野參，看情形，他們應是從曹茵手中買到了野參。他倘若跟曹茵相看成了，現在跟兩位郎君相談甚歡的肯定是他！

想着吃不到曹家絕戶又沒能跟官家郎君搭上關系，王胡決定再找表哥敲敲邊鼓。

顧安是幾人中警覺性最強的，他不着痕迹的往王胡母子看過來，不認識。

他小聲問身邊幾人：“對面街角有倆人一直在盯着我們，你們誰認識？”

曹茵看過去，發現了來不及别開臉的倆人，她瞪了那邊一眼，做出從後腰拿斧頭的架勢。

雖然今日進城去縣衙，她根本沒帶斧頭。

那母子倆被她吓到了，迅速往前走了。

明德好奇道：“這是？”

“沒事，之前有點過節。”曹茵雖不喜對方，但也不願背後說人。

明德提醒道：“那母子，看你的眼神不善。”何止不善，簡直怨毒，就像他爹後院裡那些因争寵而大大出手的姨娘們一個樣兒。

上不了台面的那種毒。